Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   С момента первого убийства прошло тринадцать дней. На тот момент срок беременности графини Ланской составлял три-три с половиной месяца, что возвращало нас к началу-середине мая. В конце мая – начале июня старый слуга почувствовал в питье императора посторонний запах. Июнь….

   Ни графу Шуйскому, ни князю Северову, по их заверениям, на тот момент о покушении на жизнь императора известно не было - они занимались делом семьи Вертановых, разыскивая дочь старшего сына Владислава.

   А если бы знали?!

   В середине июня графиня Ланская покинула Эндарию и отправилась в имение, «объявившись» вновь в конце августа в виде трупа в столице уже другой империи.

   В конце июня место фаворитки заяла княгиня Ростовцева, но уже спустя короткое время вместо нее в спальне императора властвовала графиня Куравлева. Все, что принимал Владислав, проверялось и перепроверялось…. Ничего подозрительного, словно тот, выявленный случай, был единственным.

   Если я не ошиблась в целях, которые преследовал отравитель, то – нет, не единственным. В схеме по слабоумию состав был четвертым, после которого следовали еще два. По тяжелой болезни – третьим и предпоследним….

   Даты…. События…. Если вот так, в простом перечислении,то им не хватало логики, связующей нити, которая бы, наполнив смыслом, собрала их в единую картину. Пока же это были просто факты и ничего более.

    если рассматривать одновременно две истории? Ту, в которой князь инат пытался уничтожить свидетельства своего участия в заговоре, серьезнo осложнившем отношения между овелином и султанатом,и - эту, в которой контрабанда камней с ее множеством трупов, притягивала к себе все вниманиe, словно затеняя тех, кто был в ней замешан. Да и даты…. Опять тот самый июнь, когда могла «появиться» на свет дочь князя Леонида и Юлии Вертановой, а вместе с ней и доказательства вины на тот момент единственного наследника?!

   Появиться или… нет!

   Пар было немного, позволяя наслаждаться свободой. Шаг…. Шаг….

   В вальсе слишком не поговоришь, но думать он не мешал. И – смотреть, вырывая в движении замирающие на мгновение позы.

   Вот в зал вошла Елена Куравлева. Сегодня она была в нежно-голубом, делавшем ее легкой и беспечной. Рядом – граф Истомин и княгиня Ростовцева.

   Наши взгляды встретились… Ангелина отвела свой первой. Признавая поражение? Или, намекая, что я ей не по силам?

   Значит, граф Шуйский уверен, что брат княгини, граф Истoмин, глава службы Безопасности империи, о подмене фаворитки даже не догадывался. Сомневаться в сказанном не приходилось – кроме негодования в его голосе слышалось и недовольство самим собой, что не только убеждало в искренности сказанного, но и наводило на ещё одну мысль – о плотном взаимодействии между двумя графами….

   Нo сейчас было важно не это.

   Граф Истомин об играх своей сестры не догадывался, а граф Чичерин?! И почему меня беспокоил именно этот факт, а не количество осведомленных, которых могло быть значительно больше, чем мне бы хотелось?

   Мимо промелькнула пара. Барoнет Совин. При всем желании, неприятным его назвать сложно. Жестким – да, но в чертах лица не было ничего отталкивающего, способного намекнуть на его порочную натуру.

   Скользнул по мне пустым взглядом….

   Понимал ли он, насколько мы – близко? Осознавал ли, что все совершенное им больше не вызывало у следствия ни малейших сомнений и дело оставалoсь лишь за доказательствами? Теми самыми дoказательствам, за которыми я и проделала столь долгий путь. Чувствовал ли, как все туже стягивается вокруг него петля случайностей, которые он бы и хотел, но не сумел предугадать?

   Или – е он?! Тот, кто, как и oн сам прятался за спиной брата, скрывался в его тени….

   И кто этот – «он», продолжавший держаться там, во мраке, не давая увидеть своего лица?!

   А вот и графиня Чичерина. Да не одна….

   Сашка не пропустил, как я опустила голову, бросил взгляд на дверь. Державшая меня ладонь стала тверже, давая так необходимую поддержку.

   Князь Северов. Еще сегодня утром – мой жених, а теперь….

   Несмотря на перстень, который я вернула, Даниил вряд ли от меня откажется – своему слову он всегда был верен, но обстоятельства….

   - Выведи меня на балкон, - попросила я Сашку, когда музыка закончилась.

   - С огромным удовольствием, – поднес он мою ладонь к губам. Задержал чуть дольше, чем предписано правилами приличия,и, лишь когда я начала проявлять нетерпение, отпустил,тут же предложив руку, чтобы я могла на нее опереться.

   - Так что там с Чичериным? – поинтересовалась я, следуя за братом.

   - Не с ним самим, с его ведомством, - наклонился он ко мне.

   Я – хмыкнула, отдав должное талантам Сашки. Вел он себя решительно, всем своим видом показывая, что крепость под именем Анастасия Волконкая, если еще и не пала перед ним, то падет в самое ближайшее время.

   - Императрица неторопливо, но очень настойчиво убирает его людей, заменяя их своими, – продолжил братишка,тем же, заговорщицким шепотом. - И каждый раз, когда это происходит, находится веская причина, чтобы случилось именно так и не иначе.