Дело о перстне с сапфиром (СИ)

   - Александр Игоревич… - перебив графа, бросила я быстрый взгляд на Березина. Он, конечно, хоть и без соответствующего титула, но с хорошей родословной, однако не того круга, что бы при нем обсуждать личную жизнь императорской четы.

   - А ты думаешь, он всего этого не знает?! – усмешка Шуйского была ироничной. – Ты спроси, в каком ведомстве его отец служит….

   - Это не имеет отношения к делу, - Березин слегка подобрался, словно собираясь дать отпор.

   Вот только этого мне сегодня и не хватало!

   Медленно выдохнув – карету подадут через двадцать минут, а конца разговора ещё и не видно, отошла к окну.

   К вечеру стало свежее, небо затянуло тучами, но ожидаемый дождь так и не начался. В другой раз сказала бы, что к лучшему, но при таком настроении, как у меня, хотелось перемен. Хотя бы таких.

   - Допрос нам мало что дал, – не обернувшись, произнесла я. Так хотелось поговорить с матушкой, но…. й хватило и возвращенного мною перстня. - Сказано много, а толку….

   - А самое главное, заметь, как твердо княгиня держится своих показаний, - добавил Шуйский. Хорошо еще, что не подошел. - Не знал бы точно, что Истомин тут не при чем….

   - А он – не при чем? - опередил меня Березин.

   - И это – еще один вопрос, на который я хотел бы услышать ответ, – тяжело прищурился Шуйский. - Почему княгиня скрыла этот факт от брата….

   - Возможно, ее об этом попросили, – развернувшись, произнесла я. - И это была такая просьба, что она не смогла отказать.

   - Шантаж? - направленный на меня взгляд Шуйского был очень нехорошим.

   - Так вариантов особо нет, - подошла я к столику, на котором лежал веер. Взяла его в руку, развернула, вновь закрыла… - Я понимаю вашу озабоченность, граф, – приблизилась я к нему, добавив своим движениям светских манер, - но если появится возможность разобраться с этими тайнами….

   - Анастасия Николаевна, – взял он мою ладонь, поднес ее к губам, – если появится хоть малейшая возможность разобраться с этими тайнами иным способом, я сделаю все, чтобы ею воспользоваться.

   Это был не совсем тот ответ, на который я рассчитывала, но уж лучше такой, чем продолжать метаться между пониманием, что лишь попав внутрь круговерти дворцовой жизни, я смогу разобраться с тем, что там происходило, и… нежеланием это делать….

***

Я должна была улыбаться, а хотелось скалиться. А все граф…. И ведь как подвел, как все вывернул, поставив перед выбором, в котором и так не ладно,и этак нехорошо.

   А еще и князь, с которым я больше не виделась. Сначала думала, что к лучшему, теперь в этом уже сомневалась.

   - Я могу чем-то помочь? – склонившись, шепнул мне в самое ухо Сашка.

   Нет, не Сашка – новоявленный граф Александр Александрович Шуйский, со всеми замашкaми своего вроде как почившего папеньки. Элегантный. Холеный. Высокомерный….

   Вернулся в дом он, когда карету уже подали. Извинился, что задержался, бросил что-то отцу… гортанно, резко, на чужом языке и, перепрыгивая через ступеньку, направился наверх.

   Задержались мы с выездом ненадолго. Сашка явно что-то намухлевал с магией, но когда спустился через десять минут, выглядел не только безукоризненно, но и без следов усталости на лице.

   - Нет, – коротко ответила я, пoсмотрев на наблюдавшую за нами матушку.

   Разрывом помолвки лизавета Николаевна была недовольна, но когда я объяснила причину, вынужденно согласилась. Не с самим фактом – с моими аргументами. Это нягиня Ростовцева, имея за спиной таких брата и мужа, могла не тревожиться о том, кто и чтo о ней скажет, а вот я….

   Слова, которые способны бросить в спину, беспокоили мало – служба приучила держать удар, меня волновало все, что касалось Даниила. Его репутация дoлжна была оставаться безупречной.

   - ты хорошо подумала? - не сдался лександр.

   Мой ответ был столь же категоричен:

   - Да!

   му не стоило знать о моем смятении.

   - Ты – прекрасна, – подбадривая улыбкой, произнесла матушка.

   Была права. Прием – не бал, хоть танцы и предусмотрены программой вечера, но они с девушками постарались, сотворив из меня надменную, знающую себе цену барышню. Покрой платья был незамысловатым, но ткань скрывала эту скромность, нежно обтягивая плечи, приоткрывая грудь, скользя по бедрам, чтобы мягкими складками опасть к моим ногам, позволяя увидеть носки таких же темно-зеленых туфелек.

   Заканчивали образ изумруды. Капли в темном магическом серебре в ушах. Колье на шее и перстень на том пальце, где еще недавно можно было увидеть подарок князя Северова.

   Нет, простым, несмотря на замечание Шуйского, образ не был. Скорее, загадочным и каким-то неприступным. Что же касалось сказанного графом…. Не знаю, к чему именно он меня подводил, но за каждым его словом виделся ни один смысл.

   - Благодарю вас, Елизавета Николаевна, – с легкой снисходительностью соглаcилась я. Матушка была тоже чудо, как хороша, но выглядела не столь эффектно и притягательно, словно подчеркивая свою вторую роль. – Вы же не отдадите меня на съедение местным акулам? - потупив взгляд, коснулась я руки Сашки.

   Карету качнулась на повороте, меня повело в его сторону….