Дело одной секунды

Поискать другое место? А на сколько ему хватит лебедки? Он никогда не читал инструкцию, но вряд ли там меньше трехсот метров, если судить по катушке. Ещё раз оглядевшись, Ивандр обнаружил возвышение побольше. Нюансы скрывала темнота, но, судя по очертаниям, можно было надеяться, что там у него появится шанс чем-нибудь поживиться.

До цели оставалось не больше двадцати метров, когда у него стал запотевать шлем. Пока не сильно, но эта влажная, почти непрозрачная полоска сразу же стала предметом раздражения. Ивандр запустил рециркулятор на полную, но это резко сокращало автономность скафандра. Если так пойдёт дальше, то вместо тридцати часов, в его распоряжении окажется всего десять.

Но и тут его ждало не меньшее разочарование: все та же гладкая поверхность и ни намека на трещины. Она выругался и начал взбираться на выступ — может, если он поднимется повыше, то обнаружит нужное там?

«Наверху», а забрался он ни много ни мало метров на семь, поверхность астероида ничем не отличалась от той, что «внизу». Ровный, будто выглаженный камень без малейших следов эррозии. «Нет, ну понятно, что с ветром тут туго, — думал Ивандр, оглядываясь в растерянности, — но хоть что-то же должно быть?!» В конце концов это обычный камень, хоть и большой, а булыжники без углов и выступов бывают разве что на море. Или там, где их тащит за собой ледник. А какое море может быть в космосе?

Он несколько раз осторожно постучал по камню киркой, приведенной в «боевое» положение. Бесполезно. От такой силы ударов, поверхность даже не поцарапать. Бить сильнее он побоялся — трос растянут уже метров на двести, и, несмотря на то, что в открытый космос его точно не унесёт, путь к кораблю при помощи лебедки покажется ему целой вечностью. Так что лучше облазить эту скалу сверху донизу в поисках подходящего места, чем приступать к реализации более радикальных планов.

Неожиданно под ногами прошла вибрация. Лёгкая дрожь, не больше, но от неожиданности Ивандр едва устоял на ногах. Вибрация повторилась. На этот раз интервал оказался гораздо больше — секунд десять. В следующее мгновение он осознал, что стоит, пригнувшись, а в руках у него зажата кирка. Это в век энергетического оружия-то! Впрочем, ничего другого у него на корабле не имелось. Не оснащался мусорщик пушками. Помимо бесчисленного количества инструкций, напрямую запрещавших этот момент, на «басурианине» элементарно не было места. Парализатор, купленный им лет семь назад, в котором давным-давно сдохла батарея, не в счет. С пиратами же у «мусорщиков» складывались непростые в общем-то отношения, которые можно было охарактеризовать всего тремя словами: «Да ну их!» Причём они подходили и к тем, и к другим. Мусорщикам частенько приходилось «лазить» в секторах, кишащих всяким сбродом, но их не трогали, так как самый последний кретин понимал: если «эти ребята» не смогут делать свою работу, сектор, населённый всяким отрепьем, из «нежелательного к посещению» превратится в «недоступный».

Ивандр замер, «прислушиваясь» и вертя головой на все «триста шестьдесят». Хотя в открытом космосе слух в общем-то бесполезен, происходит некая перегруппировка органов чувств, и на первое место выходят тактильные ощущения. Ты постоянно «чувствуешь» корабль и постепенно по простой вибрации начинаешь «понимать» происходящее. Сейчас же все было наоборот: Ивандр чувствовал, что что-то происходит, но не понимал, что именно.

Астероид била мелкая дрожь, как будто осколок планеты попал в метеоритный поток, но он готов был дать на отсечение руку — никакого космического мусора в радиусе миллионов километров система не обнаружила. Космос здесь девственно чист, за исключением булыжника, на который приземлился его корабль. Рациональных объяснений происходящему не было, и потому в голову полезла всякая чушь: от заговора против него самого (полная чепуха, конечно), до обнаружения имперской секретной лаборатории, где разрабатываются уникальные материалы (слишком мудрено, но ведь другие объяснения еще глупее!). Ивандр лихорадочно соображал, что ему делать. «Бежать!» — мысль била в набат. Только куда?! Если это лаборатория, то от Империине убежишь. Его найдут, и на этом история ИвандраВладкова закончится, фактически не начавшись. «А что, если они решили, что я шпионю ради каких-нибудь ужасных врагов, и сейчас планируют захватить в плен, чтобы пытать?!». С выступа Ивандр «скатился» так быстро, что едва не «улетел» в свободное плавание. Инвентарь при этом подленько подталкивал в спину, увеличивая и без того немаленькие шансы на ошибку.

Весь астероид вдруг содрогнулся, и Ивандра, бывшего уже метрах в пятидесяти от корабля, сбило с ног. Стоило подошвам ботинок потерять контакт с камнем, как человек очутился в совершенно беспомощном положении — он завис сантиметрах в десяти над поверхностью. Глупость несусветная: ни дотянуться, ни ухватиться. Только зубами скрипеть от бессилия. К счастью, тут же сработала лебедка, и ремень на поясе натянулся. Ивандр почувствовал, как его потихоньку подтягивает к кораблю.