Дело одной секунды

Устанавливая антенну в нескольких шагах от пришельца, Ивандр искоса на него поглядывал, но тот не подавал признаков «жизни». Трансформация завершилась, представив взору человека точную копию скафандра, выполненную до мельчайших подробностей. Камень изменил структуру, превратившись в абсолютно гладкую поверхность, как и материал, из которого был изготовлен комбинезон. Ей Богу, немного раскрасить, и сойдёт за человека.

Конечно, устройство работало от аккумулятора, который за столько лет давно испустил дух. Печально то, что смерть элемента питания оказалась окончательной — все попытки вдохнуть в него хоть каплю энергии разбились о неприкрытую истину: воскрешение мертвых — это к Господу, даже если речь идет об устройствах. К счастью, у Ивандра хватало опыта общения с такими вот трудными случаями. За полчаса он смастерил достойную, хоть и не эстетичную замену, приклеив новую батарею к нижней поверхности прибора.

Установив треногу, Ивандр закрепил на ней «чемодан» внешнего модуля. Пришелец никак не отреагировал на его действия. Впрочем, поток внимания, ощущаемый Ивандром, никуда не делся. Трансформировался — да, но он чувствовал, что наблюдать за ним не перестали, просто в эти ощущения добавились новые нотки. Какие — Ивандр и сам бы не смог сказать, он вообще не понимал, с чего вдруг у него появилась возможность определять интерес к своей персоне. Но он был готов поклясться, что это не вымысел больного воображения.

Вернувшись на «басурианин», Ивандр ощутил лёгкий мандраж — кто его знает, как пришелец отреагирует на облучение? Он даже не представлял себе принципы работы устройства. В инструкции говорилось только о настройке прибора и его запуске.

Справившись с волнением, Ивандр втопил кнопку запуска и принялся наблюдать. На дисплее центрального (и единственного) компьютера побежали строчки на неизвестном ему языке. Металлический ящик справа от него загудел, звук пошел по кораблю, низкий, урчащий, словно в каюте управления завелся здоровенный кот, и сейчас этот проказник во всю мурчал от удовольствия.

Так прошёл час, за ним второй. Ни на корабле, ни за обшивкой обстановка не поменялась. Пришелец «молчал», излучатель гудел. Через три часа Ивандру надоело пялиться на монитор, и он завалился спать. Мусорщик не отличался ни комфортом, ни размерами, поэтому спальня совмещалась со столовой, гостиной, мастерской, кабинетом и любым другим помещением, которое требовалось человеку в данный момент. А главное, оно в двух шагах располагалось от рубки.

Лежа на жёсткой койке, Ивандр старательно вспоминал, что ему рассказывали о принципах «первого» контакта. Сегодня он уже перечитал брошюрку в десятый раз, и память услужливо воспроизводила текст почти дословно.

Во-первых, достойное завершение первой встречи сводилось в основном к тому, что следовало договориться о «второй». Умные люди, корпевшие над сводом правил для массового использования, справедливо рассудили, что неподготовленный контакт во сто крат хуже вообще никакого. Человек по незнанию может выболтать то, что запрещалось разглашать при любых обстоятельствах. Например, местонахождение мира, из которого он родом. Поэтому координаты зон перехода и вообще любые сведения для совершения «прыжка» кораблем выдавались исключительно в виде энергонезависимого ключа с самыми высокими параметрами взломостойкости.

Пилот непосредственно перед прыжком «сообщал» искину о предстоящей цели маршрута, подключая к нему блок с «ключом». Может и сложно, зато исключало возможность залезть в «мозги» корабля и извлечь данные оттуда. Паранойя? Наверное. Зато считалось, что при физическом захвате такой ключ невозможно взломать. Ко всему прочему при неправильном алгоритме считывания он самоуничтожался. К слову сказать, особый пункт инструкции требовал при контакте предельно ограничить действия искина — только контроль внутренних процессов, никакого внешнего излучения, никаких каналов, по которым можно залезть в «мозги» корабля или, упаси Господь, установить контакт нашего искина и инопланетного. Поэтому, согласно инструкции поведения в таких ситуациях, управление переходило к пилоту и осуществлялось нажатием кнопок и тумблеров. В основном механических, а не электронных.

Во-вторых, как уже говорилось выше, каждый пилот был обязан пожертвовать и собой, и кораблём, лишь бы избежать передачи информации любым враждебно настроенным формам жизни.

Ну и в-третьих, правила в довольно-таки недвусмысленной форме сообщали о том, каким карам подвергнется «счастливчик», разболтавший будущим братьям по разуму хоть что-нибудь, что даст им возможность составить мнение о техническом оснащении, строе, местоположении или уровне развития земной цивилизации. Все это подпадало под «табу».

Вообще там много о чем упоминалось в таком ключе. Единственное, что приходило на ум Ивандру после изучения свода, это то, что более-менее безопасны в такой ситуации лишь разговоры о погоде — их вроде бы запретить не успели. Не додумались или, может, решили, что упоминание дождя уж никак не скажется на безопасности человеческой расы?