Дело полусонной жены (= В преступлении обвиняется полусонная жена)

- Поразмыслив, я решил, мисс Кэшинг, что... Она стояла у самой двери и, повернувшись, сказала:

- Одну минуту, мистер Мейсон.

Он снова предпринял попытку открыть дверь, но мисс Кэшинг двинулась прямо на него и, протягивая ему бумаги, сказала:

- Вот те бумаги, которые вы хотели видеть. Давайте сядем за стол и просмотрим их.

Мейсон пытался заглянуть в спальню. Но Эллен открыла дверь лишь настолько, чтобы выскользнуть из нее, а когда он нажал посильнее, то почувствовал, что кто-то подпирает ее с внутренней стороны. Он вернулся к столу, на который она успела положить бумаги.

- Пожалуйста, возьмите, - обратилась она к нему, протягивая документы.

Мейсон указал на Трэгга и произнес:

- Возьмите вы, Трэгг.

Трэгг начал внимательно читать.

- Вот это подпись Шелби?

- Да.

- Вы сами видели, как он подписал это?

- Да.

- Когда это было?

- Приблизительно неделю тому назад, на документе стоит дата.

- Она правильная?

- Ну конечно. Что вызывает ваше сомнение?

- С точки зрения законности это может иметь значение.

- Больше мне нечего вам сказать, господа. Я записана сегодня на прием в институте красоты. Если вы захотите сделать мне предложение, я готова выслушать его. Если же вы предпочитаете все это еще раз обдумать, я подожду. Как бы то ни было, сейчас время истекло, и я ухожу из дома.

Мейсон многозначительно взглянул на Трэгга. Трэгг сказал:

- Ну что ж, мы не станем задерживать вас. Я думаю, что эти документы в порядке. Мистер Мейсон, не желаете ли взглянуть на них?

Мейсон кивнул и спросил:

- Когда вы вернетесь домой, мисс Кэшинг?

- Вернусь в середине дня. - Я позвоню вам.

- Хорошо.

Все встали и направились к выходу. Она раскрыла дверь перед ними и на прощанье улыбнулась самым очаровательным образом.

Мейсон шел за Трэггом и Дрейком по коридору. Войдя в лифт, он с нескрываемым раздражением обратился к Трэггу:

- Почему вы не поддержали меня? Чего вы ждали?

- До сих пор, - спокойно ответил Трэгг, - я не видел ни малейших улик, и все, что я знаю, это лишь ваши предположения и выводы, Мейсон.

Мейсон ответил:

- Но кто-то ведь находился в спальне и нажимал на дверь изнутри, не давая мне возможности открыть ее.

- Эллен Кэшинг держала руку на ручке двери и не давала вам открыть ее, - ответил Трэгг.

- Правильно. Однако у нее не хватило бы сил сопротивляться моему нажиму, если бы кто-то не подпирал дверь изнутри. Там, несомненно, кто-то был.

- Возможно, что и так. Но я чувствую, что сильно охладел к вашему делу вообще. Я, пожалуй, согласен заглянуть в ее машину, но ни на что больше я не пойду, пока не получу каких-нибудь веских улик.

- Поступайте как знаете, - сердито ответил Мейсон. - Так и будет, сухо сказал Трэгг.

- Ну что же, - вмешался Дрейк, - когда она пойдет в гараж за своей машиной, вы можете зайти туда вслед за ней и задать ей несколько вопросов.

- Если остановить ее, когда она уже тронется в путь, - подхватил Трэгг.

- Я предпочел бы, чтобы вы зашли в гараж, - сказал Мейсон, - может быть, вы обнаружите какие-нибудь улики в самом помещении.

- Да, вполне возможно. Однако я не собираюсь делать у нее обыск, пока не получу ордер.

- Вы гораздо лучше относитесь к другим людям, чем к моим клиентам.

Трэгг ухмыльнулся.

- Как правило, у меня гораздо больше улик против ваших клиентов, чем против этой блондинки.

- Хорошо, поступайте как знаете, - ответил Мейсон. - Поддерживайте обвинение против жены Шелби. Однако предупреждаю, что если вы опубликуете свою версию в дневных газетах, то уже в утренних газетах я зло высмею вас, и вы не скоро забудете об этом.

Лифт остановился, и Трэгг первым вышел из него.

- Эта перспектива также мне не улыбается.

Молча они вышли из подъезда, затем Трэгг вдруг завернул за угол дома и встал так, чтобы, оставаясь незамеченным, видеть двор. Мейсон и Дрейк встали рядом.

Они пробыли здесь не более двух минут, прежде чем послышался стук дамских каблучков, и Эллен Кэшинг, пройдя мимо них, направилась к своему гаражу.

Она очень спешила, почти бежала и не заметила трех подстерегавших ее мужчин. Мейсон подождал, пока она открыла замок на двери гаража, а затем обратился к Трэггу:

- А теперь войдите туда, лейтенант. Мейсон обратился к Эллен:

- Мисс Кэшинг, вы согласились бы на четыре тысячи долларов отступного? Я не делаю вам это предложение, но хочу заручиться вашим согласием.

Она остановилась и взглянула на них.

- Да, пожалуй, соглашусь, - уверенным тоном сказала она. - Однако лучше, если бы вы обратились ко мне с прямым предложением.

Мейсон улыбнулся.

- Вы ведь торопитесь. Может быть, вы согласитесь, чтобы мы с мистером Трэггом сели в вашу машину, и тогда мы сможем использовать дорогу до вашего института красоты для деловой беседы?

- Ну что ж, отлично.

Она подошла к машине и села на место водителя, а Трэгг обошел ее с другой стороны. Мейсон открыл дверцу машины.

- Сюда, Трэгг, я сяду рядом с вами.

Сев на подушки, Мейсон взял руку Трэгга и положил ее на до сих пор влажное место на сиденье. Удостоверившись в этом, Трэгг внезапно открыл дверцу со своей стороны машины, вылез из нее и сказал:

- У вас здесь очень хороший и удобный гараж, мисс Кэшинг!