Демон

— Давай! — резко скомандовала Арьяс, и Лойд хлопнул в ладоши.

В следующие несколько мгновений произошло сразу много вещей.

Во-первых, лопнули осветительные шары, погрузив всё вокруг в непроглядный мрак.

Во-вторых, Сания предупредительно вскрикнула, толкнув меня куда-то в сторону.

В-третьих, на полу, прямо под нашими ногами загорелось ещё одно фиолетовое начертание, выпустившее порцию магии и тут же погасшее.

В-четвёртых, где-то недалеко раздался удивлённый голос Джерихо, испрашивающего у темноты нечто вроде: "Что это за гадость", или как-то так.

А потом, стараниями Кэл, вновь стало светло.

Архиепископ лежал на полу завёрнутый в какой-то кокон из чёрной паутины. Если бы не Сания, то меня ждала бы та же участь. Единорог, впрочем, практически сразу и без особых видимых усилий освободилась, только её рог полыхнул жемчужным светом.

Прежде чем мы успели что-то предпринять, Арьяс схватила беспомощного Джерихо и принялась медленно отступать назад.

— Одно движение и он будет дышать через свою шею, — угрожающе просипела демоница. — Мальчишка, давай сюда!

Лойд послушно подбежал к своей госпоже. Никто из нас не смел шевельнуться.

Внезапно лилим рассмеялась, хотя причин для этого не наблюдалась — выхода у неё не было. Стоило ей отвлечься хоть на секунду и всё будет кончено.

— Глупцы! — презрительно бросила тварь.

Глаза Лойда удивлённо округлились, а сам он наклонился вниз только для того, чтобы увидеть окровавленные когти Арьяс, торчащие у себя из живота.

— По…че…му?.. — простонал тот и плашмя упал на пол. Под его телом начала стремительно разрастаться багровая лужа.

У меня, честно говоря, в этот момент отвисла челюсть. Она убила своего союзника. Зачем!? Неужели их вражда настолько сильна!? Впрочем, ответ не заставил себя ждать.

— Кровь верного соратника и последователя. Вальд наврал тебе про последнюю метку. Коварность этого человека иногда поражает даже меня, — с видом сытой кошки, пояснила демонесса. — Хотя я бы и без этого тебя с радостью бы прикончила. Райши была мне хорошим другом. А ты не только получил её в пользование, как какую-то рабыню, так ещё и погубил. Можешь утешаться тем, что твоя жалкая жизнь послужит для свершения великих вещей. А теперь отправляйся туда, где тебе самое место.

Агония некроманта продлилась недолго. Он ещё попробовал что-то ответить, но вместо этого закашлялся кровью и наконец-то успокоился.

— Если вам достаточно было прикончить одного из своих, то зачем сводить с ума весь город!? — закричал я, чувствуя, что вот-вот сорвусь. Довольный вид этой твари выводил меня из себя. — Зачем столько смертей!?

— Ахаха! Нам нужно было подготовить сосуд.

— Что!? О чём ты!?

— Грядёт триумфальное возвращение Лорда Азиериса и Лорда Тимиса в этот мир! Но для них требуются соответствующие сосуды. Те, кто будут способны выдержать столь великую мощь! Один из них я сейчас держу в руках, — Джерихо замычал и задёргался в своих путах, но освободиться никак не мог. — Вторым станешь ты, парень, — палец Арьяс указал на меня. — Изначально у нас был другой кандидат. Так же взращённый и подготовленный тем, кого вы зовёте Отцом Всеединых, ха-ха, но когда в наше поле зрения попался ты, то планы изменились. Твоё тело просто идеально подходит. Плюс, один из Хозяев получит себе силу того божка, с которым тебе не посчастливилось быть связанным.

— Но причём тут город?

— Дурак-человек! Заданием Лойда было отравлять запасы продовольствия моей кровью, чтобы вот он, — она потрясла архиепископом, будто мешком с картошкой. Я краем глаза заметил, как Тия начала потихоньку обходить увлёкшуюся диалогом лилима сзади и решил поддержать "беседу". Да и разобраться в происходящем тоже бы не мешало. Женщина тем временем продолжала. — Закрепился в своём "готовом" состоянии. А то поганец почему-то начал очищаться. Нам никак нельзя было этого допустить, так как других кандидатов уже устранили.

— Не верю ни одному твоему слову, лживая тварь, — внезапно встрял брат Рей. — Как может Отец Пателл быть агентом тёмных братьев!? Это уму непостижимо!

— Ахахаха! Этого старого хрыча мы купили с потрохами уже давно. Молодость и власть, вот всё что ему пообещали, когда Хозяева воцарятся в этом мире.

— Ложь! — упрямо воскликнул бывший еретик.

А вот у меня же в голове стала складываться общая картина, в прямом смысле поражающая воображение своей глобальностью и продуманностью. Нами всеми манипулировали из тени. Вальд всё продумал. Подстроил случай, позволивший Церкви прогнать тёмных магов из Нерарета, спровоцировал нападение на Торэн Согьяши и даже лично появился, чтобы уничтожить Салапию. И это только из известного мне. Наверняка этот спятивший колдун уже много чего натворил и многих погубил ради своей безумной цели.

— Но в конце вы всё-таки просчитались. Ты окружена и не сможешь улететь. Без сосудов у вас не выйдет призвать братьев, — с угрозой в голосе произнесла Калина, делая шаг за шагом вперёд. — И ты не можешь больше прикрываться Джерихо, как заложником — у тебя нет возможности его убить.