Демон-Инквизитор (СИ)

– А скажи. Ты вроде жаловалась, что давно с такими, как я, не говорила? В Лесах… Заповеднике были и вампиры тоже?

– Мало. И они скрывались ото всех. И… были уродливее тебя. В вашем мире все вампиры такие… красивые?

– Многие, – рассмеялся я. – Это зависит от наших родителей, думаю. И от того, чью кровь мы пьем, конечно же.

Я помнил, что в лице Алисы, после того, как она некоторое время питалась трупами – слугами Некрос, произошли изменения. Они быстро исчезли, когда сестра перешла на нормальную кровь. Но все же.

Валькирия продолжала рассказ. Она не могла поведать слишком много – для нее Заповедник был родным домом, и девушка понятия не имела, какие детали могут оказаться необычными и интересными для меня, чужака. Поэтому рассказывала все подряд – и, в основном, это было не слишком интересно. Валькирии жили похоже на людей: носили туники и рубахи, ткали, пряли, ели мясо с овощами и фрукты, спали ночью, просыпались утром, работали и держали домашних животных… пусть и не таких, как наши, но валькирия не могла описать достаточно понятно. Ей нужно было с чем-то сравнить, но всю дорогу сюда она видела лишь снег.

Я вспомнил про горгон. И спросил о них. Валькирия сказала, что те жили отшельниками, ни с кем не общаясь и только иногда выходя на охоту. Эти существа забрали для себя большой кусок Заповедника, и в их землях мало кто решался поселиться. И это, в общем-то, объясняло, почему яд горгоны не принес мне слишком много знаний о Лесах Силы и тех, кто в них живет. К примеру, про валькирий я не знал ничего. И это лишь крылатые люди – что еще водилось в Заповедниках? Даже моя собеседница не знала каждый вид.

– Скажи, – я запнулся, пытаясь понять, как тактичнее спросить. – А что ты здесь делаешь? Ведь от Лесов отсюда довольно далеко…

– Меня и других валькирий послали предупредить людей, живущих далеко от Заповедника. О том, что он открыт.

– Да? – я немного удивился. – Неужели вы настолько беспокоитесь о судьбе человечества?

– Наша богиня беспокоится. А мы… многие из нас даже не знают, как выглядят поселения людей. Я сама едва добралась до этого жилища… Но я надеюсь, что мои сестры найдут искомое. Пусть мы и были отправлены в слепой полет.

– А ты уверена, что люди готовы слушать валькирий? – я наклонил голову к плечу. – Многие будут смотреть на вас, как на монстров. Особенно в Холиврите. Здесь с нечистью обращаются жестко.

– Мы должны попытаться. В любом случае, Заповедник больше не может быть нашим домом. Он промерз и многие деревья погибли. Наши грядки, наше хозяйство… Оно уничтожено.

– Мне жаль, – вздохнул я. – Значит, вы хотите найти новый дом?

– Да.

– Думаю, вы бы смогли прижиться на юге. Там, куда я еду. Здесь, в Холиврите, ужасные холода. Как в сердцах людей, так и на полях. Живется хорошо только в некоторых городах. И в селах – летом.

– Юг? – валькирия с интересом посмотрела на меня. – А что там?

– Язычники. Разгул для нечисти. Много солнца и тепла. И… другие фрукты, звери. Другие дома. Все другое, – я усмехнулся. – Никогда не видел, но много слышал от купцов.

– А что такое «нечисть»? Я уже слышала это слово от хозяина этого дома, но плохо понимаю.

– Ты уже слышала? – я напрягся, вспомнив, что старик при мне такого не говорил. – А сколько дней ты уже здесь сидишь?

Лед на крыльях валькирии обеспокоил меня. Я оглянулся, чтобы посмотреть на хозяина домика, но его здесь не было. Кажется, он сказал, что отсюда до города два дня пути…

– Не знаю. Долго. Солнце уже не раз поднималось, – валькирия со вздохом показала на крылья. – Я… не знаю, что с ними. Лед не отпускает. Я их уже почти не чувствую. И не могу лететь. Нашла приют здесь и уговорила старца помочь. Тот согласился, даже отправил сына в город за лекарем. Я пока пытаюсь отогреть, но…

– Тихо! – я приподнялся с кресла, чтобы зажать губы валькирии. – Всем тихо.

Ян с недоумением посмотрел на меня. Валькирия ухватила мою руку и пыталась убрать ее от лица. А я слушал. В голове стучали слова хозяина этого дома. Два дня пути до города… Это если обычные лошади и неторопливый ход.

Неприятное предчувствие пробрало меня до костей.

– Ян, – тихо начал я, – ты не видел, куда делся старик?

– Он вышел, кажется, – в глазах южанина висел страх. На этот раз он чувствовал то же, что и я.

На улице раздавались голоса. Едва слышные, но я быстро понял, что происходит.

– Валькирия, спрячься. Ян.

Южанин охотно принял пистолеты, протянутые мною. Вряд ли старик видел, что висит на моем поясе: плащ хоть и подранный, но все еще прикрывает то, что нужно.

Оставив один револьвер себе, я пихнул девушку за кресло. Дом был небольшим, и наша комната занимала большую его часть. Вряд ли здесь можно хорошо спрятаться от пуль…

Я пожалел, что оставил мечи в карете. Это было ошибкой.

– Джо, сейчас что-то будет?

– О да, – выдохнул я, направляя пистолет на дверь. – Постарайся попасть всеми пулями, если к нам зайдут.

– Что вы делаете? – зашипела валькирия, нерешительно выглядывая на нас из-за кресла.

Тусклый свет ламп озарял все вокруг. И когда дверь приоткрылась – я увидел черную полоску тьмы за ней.