Der Splitter im Auge Gottes

»Guter Gott! Glauben Sie, dass die Splits auf diese Weise ihre Steuerung …« »Kommt mir ziemlich umständlich vor, aber das Viech hat ja sonst nichts getan, was nach Autopilot-Programmieren ausgesehen hätt’«, überlegte Sinclair laut. »Und verdammt flink war’s damit, Sir. Käptn, glauben Sie, ’s hat ’n Autopiloten gebaut?«

Auf einem von Rods Schirmen flammte ein greller Lichtfleck auf. »Haben Sie das gesehen? Ein blauer Lichtblitz in der Luftschleuse des fremden Boots. Wozu war das wohl?«

»Um diese Parasiten wegzuputzen?« meinte Sinclair.

»Kaum. Das hätte das Vakuum schon besorgt«, wandte Cargill ein.

Whitbread kam auf die Brücke und nahm vor Blaines Kommandositz Haltung an. »Melde mich zurück, Sir.«

»Gut gemacht, Mr. Whitbread«, sagte Rod. »Äh — haben Sie eine Ahnung, wozu es diese zwei kleinen Tiere mit an Bord gebracht hat?«

»Nein, Sir — vielleicht ein Geschenk? Damit wir eins sezieren können?«

»Möglich. Wenn wir nur wüssten, was diese Tiere sind. Aber jetzt sehen Sie sich mal das an.« Blaine wies auf die Bildschirme.

Das fremde Boot wendete. Das grellweiße Licht seines Fusionsantriebs brannte einen Bogen in das Schwarz des Raums. Das Boot schien wieder Kurs auf die Trojanischen Asteroiden zu nehmen.

Und Jonathon Whitbread war der einzige Mensch, der je in seinem Innern gewesen war.

Als Blaine seine Leute von den Gefechtsstationen entließ, glaubte der rothaarige Kadett vermutlich, er hätte das Ärgste nun hinter sich.

15

Arbeit

Der Mund der Technikerin war breit, lippenlos und in den Winkeln leicht hochgezogen.

Das wirkte wie ein sanftes, zufriedenes Lächeln, doch das war es nicht. Es war ein Zug, der ihrem Clowngesicht angeboren war.

Trotzdem war die Technikerin glücklich.

Ihr Entzücken hatte immer mehr zugenommen. Es war eine wunderbare, neue Erfahrung gewesen, sich durch das Langston-Feld zu bewegen — als ob man eine schwarze Blase verlangsamter Zeit durchdringe. Selbst ohne ihre Instrumente hatte sie dadurch einiges über das Feld erfahren. Sie brannte jetzt mehr denn je darauf, den Generator zu sehen.

Das Schiff im Innern jener Blase erschien ihr unpraktisch, aber geradezu fantastisch luxuriös. Im Hangarraum gab es Teile, die anscheinend mit nichts anderem zusammenhingen, eine so überreiche Zahl an Mechanismen, dass sie ungenutzt bleiben konnten! Und viele Dinge konnte sie auf den ersten Blick gar nicht verstehen, vor allem weil sie die überflüssige penible Symmetrie fast aller Gegenstände irritierte.

Manches war vermutlich strukturelle Grundlage für das Feld oder jenen geheimnisvollen Antrieb, der mit dem Feld zusammenhing. Andere Sachen mussten echte Neuerfindungen sein, neue Schaltungen und Geräte, die bekannte Aufgaben erfüllten, aber für eine einfache Prospektor-Technikerin undurchschaubar waren. Sie erkannte jedoch Waffen — Waffen, die zu dem großen Schiff gehörten, Waffen an den Booten im Hangardeck, tragbare Waffen bei den Fremden, die die andere Seite der Luftschleuse umringten.

Das überraschte sie nicht. Sie hatte bald erkannt, dass diese neue Kaste Befehle gab, nicht Befehle empfing. Natürlich mussten die Wesen Waffen besitzen. Vielleicht hatten sie sogar Krieger.