Небольшие, сильно колючие ксерофитные к. с супротивными накрест расположенными короткими колючими ветвями и мелкими недолговечными сидячими зубчатыми листьями. Цв. одиночные или пучками в основании ветвей, на коротких тонких цветоножках, мелкие, белые или желтоватые, кувшинчатые или колокольчатые, 4—6-членные, но иногда без лепестков, со свободным и завернутым по краю диском, иногда не выраженным, и 3-гнездной завязью. Пл. сухой, кожистый, костянковидный, распадающийся на 3 косточки.
Древесина рассеянно сосудистая с рисунком. Сосуды с простыми перфорациями. Межсосудистая поровость редкая, очередная. Сосуды со спиралями. Волокна с простыми и окаймленными порами. Древесная паренхима тяжевая — вазицентричная и крыловидная, и веретеновидная — диффузная. Лучи гетерогенные двух типов — 1-рядные и 4—6-рядные.
Около 20 видов в южной, главным образом внетропической Америке (Анды). В культуре наиболее известны 4 вида, из которых в СССР — только 2.
Культивируются как декоративные из-за своеобразного облика; применяются для одиночных или обособленных групповых посадок. Размножают черенками полузрелых побегов, а также и семенами. Лучше растут на легких песчаных, хорошо дренированных почвах.
1. Колючки плоские, треугольные.......... 1. К. крестообразная — С. cruciata
Gill. et Hook.— Колючки округлые, шиловидные, очень острые.......... 2.
2. К. до 3 м выс., с голыми прямыми и при основании несколько уплощенными колючками; цв. одиночные или в немногоцветковых пучках, кувшинчатые.......... 2. К. колючейшая — С. spinosissima
Gmel.— Мелкий, несколько простертый, очень густо ветвистый к. до 1 м выс., с рыхло опушенными и округлыми колючками; цв. цилиндрические в многоцветковых пучках, редко одиночные.......... К. улексообразная — С. ulicina Gill. et Hook.
Сильно ветвистый, жесткий, сизо-зеленый, причудливого вида к., около 1 м выс. Ветви густо усажены накрест расположенными крупными, острыми, плоскими, треугольными колючками. Л. появляются только на молодых побегах и ко времени цветения быстро опадают, немногочисленные, мелкие, эллиптические. Цв. зеленовато-белые, ароматные, кувшинчатые, одиночные или по 2—4 вместе у основания колючек, обычно усеивающие куст весной (фиг. 90,
Обл. распр.: южн. Бразилия и Уругвай. Растет на сухих и каменистых солнечных склонах гор.
Интродуцирована в Европу в 1824 г. но культивируется только в наиболее теплых районах юга (но также на юге Англии — Кью). В СССР культивируется на Черноморском побережье Кавказа (Сочи и Хоста — иногда обмерзают побеги, Сухуми, Батуми) и южного Крыма (Никитский ботанический сад — подмерзает при сильных морозах), плодоносит, и в Тбилиси, где сильно обмерзает и не плодоносит. Кроме Черноморского побережья Кавказа и южного Крыма, повидимому, пригоден для вост. Закавказья (Апшерон и др.) и горных районов Ср. Азии.
К. до 3 м выс., сильно ветвистый, с голыми округло-шиловидными, у основания несколько уплощенными, очень острыми, вверх направленными ветвями-колючками. Л. узко ланцетные 1.5—2 см дл. Цв. крупнее, чем у предыдущего вида, по 1—2 у основания колючек; плн почти сидячие (фиг. 90,
Обл. распр.: Аргентина, Уругвай до южн. Бразилии, подобно предыдущему виду.
Интродуцирована в Европу в 1824 г. В СССР культивируется на Черноморском побережье Кавказа (Сочи, Адлер, Хоста, Сухуми) и южного Крыма (Никитский ботанический сад, Алупка — часто подмерзает), плодоносит.
В Бразилии спиртовые настойки из древесины этого вида широко применяются в качестве лекарства против перемежающейся лихорадки. Подобными же свойствами обладает и древесина прочих видов этого рода.