Лианы, лазящие с помощью усиков, редко прямостоящие к. Усики простые, раздвоенные, б. или м. сильно разветвленные; усик при соприкосновении с опорой обвивает ее кончиками, а свободной нижней частью, образующей спираль, подтягивает побег к опоре; у видов рода Parthenocissus кончики усиков снабжены дисковидными присосками. Листорасположение очередное. Л. простые или сложные, цельные, лопастные, пальчаторассеченные или перистые, с 2 прилистниками. Сцв ложнозонтиковидные, метельчатые, реже кистевидные, обычно расположенные супротивно листьям. Одно-или двудомны; цв. обоеполые или раздельнополые, правильные, мелкие; чшч блюдцевидная, по краю неясно 4—5- или реже 3—7-зубчатая или лопастная; венчик подпестичный, из 4—5 или реже 3—7 лепестков, во время цветения распускающихся в виде звездочки или срастающихся сверху кончиками и опадающих целиком в виде колпачка; тыч. расположены супротивно лепесткам, в одинаковом с ними числе и прикреплены к основанию подпестичного диска; плн раскрываются двумя продольными щелями; диск бокало- или чашеобразный, со свободными краями или нацело срастающийся с завязью; зв верхняя, обычно 2- реже 3—6-гнездная, с 2, реже 1 семяпочкой в каждом гнезде; стлб короткий толстый или длинный нитевидный; рлц чашевидное или головчатое, неясно 2- или ясно 4-лопастное. Пл. — мясистая, сочная или почти сухая ягода с 1—2 семенами в каждом гнезде. С. с твердой кожурой, шаровидное или грушевидное, с двумя продольными углублениями на брюшной стороне, с эндоспермом.
В семействе 10 родов, около 600 видов, произрастающих дико, главным образом в лесах, по долинам рек и на склонах гор, почти во всех странах умеренной, субтропической и тропической зон. В СССР дико встречаются представители трех родов.
Большое число видов данного семейства представляет огромный интерес и имеет большое значение как в помологическом, так и в декоративном отношениях. Около трети всех культивируемых видов рода Vitis выращивается ради их плодов, используется в качестве компонентов при гибридизации и селекционных работах, как подвои для культурного винограда. Виды родов Vitis, Ampelopsis и Parthenocissus широко применяются для вертикального озеленения.
1. Сердцевина двулетних побегов коричневая, б. ч. прерывающаяся в узлах диафрагмой (кроме Vitis rotundifolia); кора отслаивающаяся длинными полосами или чешуйками (у Vitis rotundifolia); сцв удлиненно метельчатые; лп сросшиеся на верхушке и опадающие целиком колпачком; подпестичный диск отстоящий, глубоко городчатый.......... 1. Виноград — Vitis
L.— Сердцевина двулетних побегов белая, не прерывающаяся в узлах диафрагмой; кора не отслаивающаяся; сцв щитковидно-метельчатые; лп не сросшиеся, при распускании звездчато распростертые.......... 2.
2. Усики без присосок; подпестичный диск не полностью сросшийся с завязью.......... 2. Виноградовник — Ampelopsis
Michx.— Усики б. ч. с присосками; подпестичный диск полностью сросшийся с основанием завязи, но отличающийся от него по окраске.......... 3. Девичий виноград — Parthenocissus
Planch.Листопадные, редко вечнозеленые лианы, лазящие с помощью усиков. Кора молодых побегов плотная, на более старых отслаивается длинными полосами или отделяется чешуями (V. rotundifolia). Сердцевина стеблей коричневая или желто-бурая, у большинства видов прерывающаяся в узлах диафрагмой. Раздвоенные и б. ч. хорошо развитые усики расположены на стебле супротивно листьям и у большей части видов отсутствуют на каждом третьем узле (усики прерывистые). Л. простые, цельные или 3—5-лопастные, зубчатые, с б. или м. глубокой, широко раскрытой или почти закрытой выемкой при основании или почти усеченные. Сцв метельчатые, на ножках, часто снабженные усиками. Все дикорастущие виды двудомны; среди них имеются растения с тычиночными цветками и с цветками функционально пестичными, у которых нормально развита завязь, а тычинки короткие, вниз загнутые, со стерильной пыльцой. У культурного винограда (V. vinifera) имеются цв. обоеполые и функционально пестичные. Лепестков 5, на верхушке срастающихся; вн при расцветании отделяется от основания цветка поднимающимися тычинками и опадает целиком; тычинок 5; зв 2-гнездная с 2 семяпочками в каждом гнезде, с подпестичным диском у основания, состоящим из 5 нектарников, соединенных с основаниями тычинок в кольцо; стлб короткий, толстый, с мало заметным рыльцем. Пл. — 2-гнездная сочная мясистая ягода.
С. с эндоспермом, твердое, грушевидное, с клювовидным основанием, с двумя ямочками на брюшной стороне и с продольной бороздой на спинной стороне. Размер семян различных видов винограда колеблется от 2.5 до 6—7 мм дл., различен и их вес.