Вечнозеленое д. до 5 м выс., обычно растущее кустовидно. Кора кашта-новато-серая или бурая. Пб волосистые, позже голые. Л. яйцевидные или удлиненно яйцевидные, редко узко ланцетные, (2)6—7 (11) см дл., (1)3.5—4 см шир., с короткой, тупой, иногда раздвоенной верхушкой и широко клиновидным основанием, острозубчатые, сверху темно-зеленые, снизу светло-зеленые, в молодом состоянии слегка волосистые, затем кожистые, гладкие, на коротких черешках; проростки и молодые пб антоциановые. Цв. пазушные, одиночные или в пучках по 2—4, на коротких зеленых цветоножках, 2.5—3 см в диаметре, белые, редко бледно-розовые, с 2 скоро опадающими прицветниками; чашелистиков (4)5—7, округлых, 3—4 см дл., остающихся при плодах; лп в числе 7 (6—9), 1—2 см дл., голые, у основания сросшиеся между собой и с тычинками; тыч. многочисленные, с тонкими белыми нитями и мелкими яйцевидными пыльниками; зв (1) 3—5 (6) — гнездная, опушенная шелковистыми волосками. Пл. — приплюснутая коробочка на утолщенной ножке, (1)3—5 (6) — створчатая. С. округлые или плоско-выпуклые (ребристые), (8)12—15 (18) мм в диаметре, с твердой, темно-серо-коричневой наружной и очень тонкой блестящей внутренней кожурой; вес 1 тыс. семян 1250 г; в 1 кг 800 семян. Цв. с IX до XII, период интенсивного цветения IX—X; семена созревают в Х (фиг, 119,
Обл. распр.: вост., юго-вост. и юго-зап. Китай, включая провинции Хубэй, Чжецзян, Юньнань и о. Тайвань; Корея— провинции Зеннан и Кейнан; Япония — острова Хонсю, Сикоку и Кюсю.
Из многочисленных разновидностей важнейшими являются: var. bohea (L.) DC. (
var. viridis (L.) DC.
var. eantoniensis (Lour.) Choisy (
var. macrophylla Sieb. — д. 5 м выс.; л. до 14 см дл., слабо заостренные. Естественный триплоид (3
Чай китайский в субтропических районах СССР, по данным К. Е. Бахтадзе, представлен 2 основными разновидностями — японской и китайской.
Японский чай — низкий к. с густым ветвлением, сильно укороченными междоузлиями и черешками; л. удлиненно яйцевидные, 3—4 см дл., 1.5—2 см шир., с коротким кончиком, толстые, кожистые, гладкие, по краям волнистые, темно-зеленые, с редкими и слабо выраженными жилками; цв. и пл. мелкие.
Собственно китайский чай — к. до 3 м выс., с густым ветвлением; л, яйцевидные или продолговато-яйцевидные, 6—7 см дл., 3.5—4 см шир., с короткой, притупленной, иногда раздвоенной верхушкой, у основания клиновидные, гладкие, кожистые, зеленые, со слабо выраженным, жилкованием. В эту группу входят естественные популяции янлоу-дун, нинджоу, кимынь, кангра и др.
Фиг. 119.
В последнее время К. Е. Бахтадзе селектирована крупнолистная форма китайского чая. Эта форма имеет листья до 20 см дл., 9.5—11.5 см шир., продолговато-яйцевидные, или округло-яйцевидные, бугорчатые, глянцевито-зеленые сверху, снизу светло-зеленые, с толстыми, резко выступающими жилками. Горечь в листьях отсутствует. По содержанию экстрактивных веществ и таннина сходна с хозяйственной формой китайского чая. Морозостойкость высокая, равна последнему.