Детектив с Лысой Горы

Интересно, как на такой вопрос он может ответить в моем присутствии? «Жутко жалею, убил бы гада, да боюсь, не смогу». Даже интересно, как парень будет выходить из ситуации.

– Нет. – Данила был краток.

– Что «нет»? Не жалеешь?

И почему это должно так удивлять Хозяйку, неужели я так плох?

– Не жалею. Я думаю, это мой шанс – если одно из ваших поручений нас не угробит. – Судя по четкости произнесенного, он эту мысль формулировал долгими зимними ночами… Кажется, я покраснел. А что – у меня хороший ученик. А хорошие ученики – они как вино: с возрастом становятся всё лучше, пока сами не станут учителями – вот тогда-то и начнется самое интересное…

– Алекс, я хотела бы, чтобы вы понимали две вещи. Первое: Москва – это не Киев. Всё очень похоже, и в то же время всё совершенно иначе. В Златоглавой ведовством занимается дворянство, а верховный маг одновременно является и правителем.

– Это важно? – Всегда старался поменьше знать о власти, это единственный метод сохранить оптимизм, а иногда и аппетит.

– Это очень важно. И второе. Ваша роль проста. Явиться, провести расследование, доложить о его результатах Великому Князю, вернуться. Сумеете вы добиться результатов или нет – не так уж и важно. Приложите старание, сохраните достоинство – и ваша миссия будет оценена! Вы готовы?

– Разумеется! – Могу ли я быть не готов к старанию и достоинству?

– Тогда прощайте, господа… – Кажется, она нам улыбнулась, но как-то жалостливо – так улыбается откормленному хряку добрый хозяин: не то чтобы он жалеет свинью, но всё же им довелось довольно долго общаться. Мы всё так же стояли перед Хозяйкой, когда у меня заложило барабанные перепонки – Младшая Хозяйка начала стремительно уменьшаться, удаляться от нас, будто проваливаясь в туннель, открывшийся у нее за спиной… Лишь когда в спину мне подул ветер и мрак подземелья внезапно сменился ярким солнечным светом, я понял, что удалялись мы, Хозяйка осталась в Лысой Горе. Мне не нужно было гадать, где мы, – за широким окном я видел архитектурный ансамбль, который знает каждый из живущих по эту сторону Стены, – я смотрел на Московский Кремль.

Никогда не поверю, что это чудовище было построено. Вы можете представить себе Красную площадь в лесах? Нет. Она была сотворена и брошена сверху вниз сразу после акта Творения, чтобы лечь якорем невидимого воздушного корабля. Если бы она упала в океан, он непременно раздался бы, чтобы освободить пространство для кремлевских голубых елей, для почетного караула, прохладного лета и отчаянной зимы. Как-то я слышал, будто кремлевские куранты время от времени приводит в порядок часовщик, – вранье. Любой человек, единожды увидев Спасскую башню, знает: она сделана на века, и ее стрелки будут так же беспристрастно отсчитывать время и тогда, когда на Земле не останется ни одного человека.

Из мира борьбы верха и низа, закончившейся ничьей, мира холмов, каштанов и величественных церквей, которые уходят в небо, оставаясь приютом и уютом, мира вечно колеблющейся середины, я был выброшен на плоскость, где испокон веку каждый беззащитен и одинок перед временем, которое делает свое черную работу здесь и сейчас.

VII

Добро пожаловать в Москву

Профессиональный следователь отличается от любителя тем, что ему аппетит испортить невозможно.

Из «Кулинарии для людей в погонах»

Уроки Первого Меча не прошли даром – на Лысую Гору детектив Алекс явился вооруженный мечом и даже луком, подарком Мокаши. Не зря. Данила тоже был вооружен, вероятно, ввиду того, что вбил себе в голову, будто является по совместительству еще и моим телохранителем. Снаряжение Первого Меча выгодно отличалось от нашего. Отличалось всего одной, но очень важной деталью, хранящейся в объемистом бархатном мешочке, – кучей золотых предметов, полученных в результате рубки золотой проволоки. Вообще-то я не против, когда за меня платят. Но ненавижу быть зависимым. Мало того, что мы неизвестно где, так еще и полностью зависимы от человека, который не пьет, не курит и, кто знает, может быть, даже не спит. Интересно, почему у меня складывается впечатление, что это не я отправлен в Москву в сопровождении Первого Меча, а наоборот: детектив Алекс выступает в роли незначительной помехи во время командировки лучшего бойца Лысой Горы?

Мы были не одни. Скрип прогибавшегося пола засвидетельствовал важность встречающих нас лиц. Два врыколака и человек. Впрочем, человеком он смотрелся лишь в сопровождении врыколаков – трехметровых гигантов-циклопов, единственный, зато здоровущий глаз которых располагался под лбом. Отдельно от них детина сошел бы, в лучшем случае, за памятник человеку в масштабе два к одному.

– Капитан кремлевских стрельцов Чернобородов! – Борода и вправду имела место быть, да еще такая, что капитан мог бы и не представляться, чернобородым его бы называли в любом случае. – Добро пожаловать в Москву!