Дети Антарктиды. Лед и волны

Сам же он не был сторонником этой негласной традиции, но ни в коем случае её не осуждал. Каждый собиратель имеет право отвести душу так, как он пожелает, прежде чем отправиться в ад, именуемый захваченными землями.

Втроём они прошли в конец коридора и подошли к небольшому окну, откуда открывался вид на берег станции.

— Чисто, — скомандовал Миша, выглянув на улицу, и перелез через подоконник.

Матвей и Надя спустились вслед за ним.

Оказавшись снаружи, они, первым делом, спрятались за ржавым экскаватором, простоявшим здесь бог знает сколько времени. Миша приложил указательный палец к губам и жестом руки велел пригнуться.

Послышался шум рации, из-за угла здания вышли двое вооружённых охранников. Матвею удалось расслышать несколько слов из их беседы. Они обсуждали какую-то Карен, и что оба не прочь с ней переспать. Потом болтовня резко перешла на критику комендантского часа и того, как им «надоело отмораживать яйца в этом грёбаном патруле».

Матвей обратил внимание на то, как Надя нетерпеливо барабанит пальцами по магазину винтовки, а Миша замер, словно статуя, и ждёт молча.

Наконец охранники развернулись и продолжили патрулировать местность.

— За мной, — велел Миша.

Полярный день значительно усложнял задачу по скрытному передвижению, вынуждая быть вдвойне осторожными. Приходилось вертеть головой из стороны в сторону в надежде первыми заметить способную появиться из ниоткуда опасность.

Сердце Матвея давно не колотилось так сильно, и причиной служила не столько боязнь попасться навстречу охранникам, сколько, по его мнению, весьма постыдный и неправильный поступок, который он совершал.

И только мысль о братьях и сёстрах с «Востока» хоть чуть-чуть помогала ему оправдаться в собственных глазах.

Они подобрались к научному центру — широкому строению из сэндвич-панелей, стоявшему на сваях и соединяющемуся галереей с небольшими зданиями лаборатории и метеостанции. Прошли под ним, скрываясь за столбами.

Через минуту им встретился другой патруль, на этот раз верхом на внедорожнике. Пришлось укрыться за костровыми бочками с решётками, заготовленными на предстоящую зиму для обогрева некоторых участков станции. Хорошо хоть — успели вовремя, но Матвей прятался последним и был почти уверен, что его всё же заметили в последний момент.

Однако внедорожник, к счастью, проехал мимо.

— Пошустрее, собиратель, — с упрёком обратился к нему Миша.

Матвей с трудом представлял себе дальнейшую экспедицию с этим типом. Если, конечно, рейду, вообще, будет суждено случиться.

Ещё пять минут осторожного передвижения, и вот они уже добрались до нужного здания. Заняв подходящую позицию, дали себе крохотную передышку, во время которой Миша впервые достал рацию.

— Начальник, как слышите меня? Приём.

Ответ раздался через несколько секунд:

— Слышу тебя хорошо, Миша. Приём.

— Добрались до «Титана»?

— Добрались, но с переменным успехом. Ясиру пришлось… — с той стороны раздался тяжёлый вздох. — Пришлось разобраться с одним из охранников возле гаража, иначе бы мы не прошли.

— Проклятие… — прошептал про себя Матвей, сжимая кулаки и бросив гневный взгляд на прогрессиста напротив.

— Отлично, — с полным безразличием к услышанному и к реакции собирателя ответил Миша. — Мы на месте, готовьтесь с минуты на минуту направиться прямиком в порт.

— Я до сих пор не понимаю, как мы это сделаем? Здесь полно охраны, нам не удастся выехать незамеченными. Да и в порту пусто не будет.

— Вы поймёте, когда действовать, начальник. Отбой, — он убрал рацию в карман и взглянул в сторону Нади: — Готова?

— Всегда.

На Матвея мужчина бросил лишь пренебрежительный взгляд.

— Держись сзади, — он тихо передёрнул затвор винтовки.

— Эй, — Матвей коснулся его оружия и строго произнёс: — Никаких убийств, понял?

Они подошли к двери с замком, Миша достал из рюкзака заранее подготовленный громоздкий молоток и протянул его Наде.

— Надеюсь, твой удар такой же сильный, как и прежде?

Девушка осторожно взяла молоток и покосилась в сторону замка.

— Услышат же. Может, попробуем просто вскрыть?

— Долго, — он засучил рукав и активировал свой ваттбраслет. — К тому же они ничего не услышат.

— Не услышат? Да этим грохотом всю станцию разбудить можно.

— Этим? Нет, — Миша набрал на сенсорной панели какой-то код. — А вот этим — ещё как.

После чего коснулся кнопки ввода.

Со стороны берега раздался взрыв, заставивший Матвея и Надю пригнуться, прикрыв голову руками. В уши иглой вонзился непереносимый звон, от которого закружилась голова.

Находившийся в оцепенении Матвей решился поднять голову и увидел, как над пожарной станцией, в которой проживала мэр, вспыхнуло яркое пламя. Бледное полярное солнце скрылось за вязким чёрным дымом, погрузив «Мак-Мердо» в полумрак.

Миша потянулся к молотку, который выронила Надя, и одним мощным ударом разбил замок под непрекращающиеся грохоты взрывов.

— Ну, что, — произнёс он, бросив молоток, — за дело?

Глава 11

Цена свободы