Дети Антарктиды. Лёд и волны

– Я тогда как раз вернулся с вылазки, принес ему всякого. Увидел, как с виду ему еще хуже стало, чем три месяца назад… – Матвей посмотрел на ваттбраслет и погладил кожаный ремешок, на котором крепилось устройство. – Он тогда случайно заметил, как у меня экран треснул на браслете, чуть ли не с рукой оторвал, чтобы починить. Сказал, что тут дело на пять минут, и велел остаться, пока он все исправит. Ну я и согласился. И вот сидит он, меняет экран и вдруг говорит: «Я ведь скоро помру, Матвей, ты же это понимаешь?» Я ему не ответил, хотя тогда, уверен, мой опущенный взгляд все сказал за меня. «Ты проследи, чтобы Арина в неприятности всякие не лезла, а то ты ведь ее знаешь… Она вся в мать пошла, та тоже на месте усидеть не могла, все ей двигаться нужно было вперед. Да и за эти года ты ей совсем как старший брат стал, понимаешь? Любит она тебя, очень сильно любит». Да, говорю я ему, понимаю. Я тоже ее люблю.

Здесь Матвей остановился, выждал минуту в надежде, что все-таки Арина откроет эту проклятую дверь. Да куда уж там, хоть словечко скажет! Но нет, молчит. Упрямая до невозможности, всегда такой была.

– Я не хочу и тебя потерять, ясно тебе? – строго произнес он, теперь уже и сам чувствуя обиду. Ведь понимает, что могут не увидеться больше никогда! И все равно…

– Ладно. – Матвей мысленно плюнул на все это. – Скоро увидимся.

Он взял походную сумку, накинул на спину рюкзак и отправился к выходу из коридора, но, прежде чем выйти из модуля, еще раз оглянулся в сторону двери.

Арина так и не появилась.

На пути к вездеходу Матвей пересекся с Йованом, несущим за собой туго набитый рюкзак.

– Ну что, все взял, как я велел? – спросил его Матвей.

– Да вроде, – выдохнул друг, поправив лямки рюкзака. – Теплая одежда, медицина, запасной ваттбраслет, нож, топорик. Только вот еды взял немного.

– Послушай, – на полном серьезе обратился к нему Матвей. – Это последняя возможность отказаться. Никто тебя не осудит, старина, если ты откажешься. Захваченные земли, особенно для неподготовленного человека…

– Кончай, Матюш. – Йован хлопнул его по плечу. – Я с тобой в горе и радости, в богатстве и бедности…

– Да все, верю, верю. – Здоровяка лучше заранее остановить в его потугах пошутить, иначе он разойдется так, что потом не остановить.

– А где Арина? Я думал, она выйдет к нам попрощаться…

– Видимо, нет, – с едва скрываемой досадой ответил Матвей. – Она сидит у себя, не хочет выходить.

– Даже со мной? Вот же засранка…

– Холодает, – бросил Матвей, не желая больше говорить о девушке, – пошли к вездеходу, не будем терять времени.

– М-да, – пробормотал Йован, бросив взгляд к южному комплексу. – Аришка, Аришка, ну ты даешь…

Через несколько минут они подошли к вездеходу. Судя по отсутствующим снаружи контейнерам, погрузка была завершена, но, даже несмотря на это и нарастающий холод, толпа и не думала расходиться. Матвей сразу понял, что восточники требуют ответа по какой это причине отпускают тех, кто своим присутствием давеча поднял на ноги всю станцию.

Матвей и Йован зашли в вездеход и сбросили вещи на пол.

– Думаю, вам будет лучше положить свои вещи в специальные отсек, – предложил им Вадим, указав на стальной люк в полу.

– Думаю, я и без тебя разберусь, куда мне положить мои вещички, дедуля, – дерзко выдал Йован, одарив того издевательской улыбкой.

Тем временем, оказавшись впервые внутри вездехода, Матвей не мог не отметить, насколько вместительным был его салон. Он насчитал восемь посадочных мест, не считая водительского и переднего, довольно широкий проход между сиденьями и широкие полки.

Сбоку ощутил идущий из вентиляционных отверстий теплый воздух. Интересно, сколько ватт жрет этот кондиционер? Больше ли батарей в жилых модулях? Наверняка больше.

Бросился в глаза и навороченный бортовой компьютер, встроенный в приборную панель, чьи сенсорные экраны показывали одометр, температуру снаружи и внутри вездехода, уровень заряда аккумулятора, компас и навигатор.

Прежде Матвею не доводилось разъезжать на подобных. До Мак-Мердо он вместе с остальными восточниками-собирателями обычно добирался на стареньком «Ветре», рассчитанном на шесть пассажирских мест. Дорога на нем отнимала у них пять дней пути, включая в себя уже ставшую недоброй традицию какую-либо неисправность, которую приходилось устранять водителю-механику, сопровождающему их до станции.

– Долго еще? – с нетерпением спросил Вадим у Нади, указывая на Домкрата.

Матвей заметил, как тот сидел с ящиком инструментов у подножия водительского сиденья, под которым находился аккумулятор – сердце вездехода.

– Еще несколько минут, – сообщила Надя, получив в ответ раздраженные жесты от глухонемого напарника.

Но, судя по тому, как сильно Вадим сжал пальцы на руках, для него это прозвучало как «Еще целую вечность».

– Что-то случилось? – поинтересовался Матвей.

– Ничего особенного, просто рядовая проверка аккумулятора перед поездкой, – бросил Вадим.