Дети Антарктиды. Лёд и волны

И все же, набравшись храбрости, он попытался хоть немного сдвинуть тот невидимый барьер, образовавшийся с момента их последнего разговора почти год назад.

– Валерия Анатольевна, я…

Женщина резко посмотрела на него своим скорбящим взглядом, и Матвей был уверен: сейчас она ударит его, совсем как в тот день, когда он, будучи более не в силах вынести муки совести, сообщил, что бросил ее сына на растерзание мерзлякам.

Собиратель даже ощутил жгучее прикосновение ее холодной ладони к щеке и приготовился получить его, вполне заслуженно. Но вместо этого она лишь грубо всунула ему шерстяной сверток и поспешила уйти, делая размашистые шаги по глубокому снегу.

– Эй, нам пора! – крикнула показавшаяся в дверях Надя.

– Матвей, ты как? – Олег Викторович коснулся его плеча.

Матвей ощущал себя опустевшим сосудом, из которого вылили все живое. Он крепко сжал сверток и слегка прижал его к себе.

– Порядок, – соврал он старосте.

По улице разнесся звонкий гудок. Прогрессистам не терпелось скорее убраться отсюда.

– Ну, видимо, пришло пора нам прощаться. – Олег Викторович вытянул руки и обнял их по очереди. – Берегите себя ребята, слышите? Теперь на вас вся надежда.

– Проследите за «Полярным Переполохом», Олег Викторович, – попросил Йован. – Что б там убирались вовремя, пыли не разводили…

– Да прослежу я за твоей столовой, успокойся!

– За баром! – поправил его здоровяк.

– И вы себя берегите, Олег Викторович, – попрощался со старостой Матвей. – Всех наших берегите.

– Вот уже тридцать лет берегу, справлюсь.

Матвей кивнул и следом за Йованом ступил на ступеньку, ведущую к двери, и еще раз обернулся.

Арина, ну где же ты? Зачем ты вот так поступаешь со мной?

Он выждал несколько секунд, а затем зашел внутрь.

Не прошло и минуты, как вездеход тронулся и отправился прямиком в сторону казавшейся бесконечной, ледяной и белоснежной глади.

Глава 6. Доброе дело

Основной причиной смерти в период так называемой Адаптации был острый дефицит медицинских средств и экстремальные температурные условия, что способствовало развитию критических заболеваний, включая пневмонию, сепсис и различные формы гипотермии.

Голод был второй по частоте причиной смертности, в то время как насильственные действия, включая убийства и самоубийства, занимали третье место среди причин смертности в указанный период.

Точное количество жертв Адаптации на сегодняшний день невозможно установить ввиду отсутствия достоверных данных о численности выживших, перебравшихся на континент после Вторжения. Однако, безусловно, их количество может исчисляться десятками тысяч.