Дети апокалипсиса

В соседнем подъезде дотла сгорел бесполезный нынче салон красоты. Сотни разноцветных флакончиков усеивают асфальт. Змеится брезентовый рукав пожарного шланга, ультрамариновые следы засохшей пены добрались аж до второго этажа.

Деревенская тишина давила своей ненормальностью. Ну не бывает такого в Москве, это же город с безумной энергетикой и диким ритмом жизни! Не нужно быть зрячим, чтобы понять – что-то случилось. Монотонные удары по металлу и отголоски далекой гулянки лишь подчеркивают звенящую тишину онемевшего города.

Ближайший источник шума обнаружился практически сразу. В полусотне метров от нас, на «дублере» основной улицы, замер инкассаторский фургон. Нахохлившийся и избитый, скособоченно завалившийся на спущенные колеса и украшенный белесыми пятнами на бронированных триплексах. Сдвижная задняя дверь вмята глубоко вовнутрь. Использовавшийся для этого муниципальный трактор брошен тут же – поперек дороги и с нелепо задранным отвальным ножом.

Содержимое изолированного грузового отсека – синие спецконтейнеры валяются рядом. Часть из них вскрыта или повреждена. Легкий вечерний ветерок гоняет по улице ярко окрашенные купюры.

Илья проследил за моим взглядом и дурашливо пропел:

– Оранжевые мамы оранжевым ребятам оранжевые песни оранжево поют!

Согласно хмыкаю. Кстати, во многих банкоматах стоит такая же система защиты. Простое и гениальное решение. К тому же очень поучительное. Батя в свое время дал мне задание: придумать десять жизненных ситуаций, которые можно решить схожим методом. Нет, не подрывом емкости с перма-краской, а выводом предмета чужого интереса за скобки уравнения. Спасибо, пап… Это было по-настоящему полезно…

Рядом с машиной стоит Генка Скрипач. Выглядит он непривычно потрепанным. Всегда белоснежная футболка – серая от грязи и крови. Вечно наглаженные брюки – измяты и порваны на коленях. Тонкий аристократический нос грубо свернут на бок, под обоими глазами вспухли бордовые гематомы.

Знакомый прикол, сам так ходил. Очковый эффект – два фингала от одного удара в нос. Видать, крепко его приложили. И, кажется, Генка затаил обиду – не зря же он ломится в бронесалон инкассаторки? Н-да, мстя будет душевной…

Скрипач монотонно и сосредоточенно бил арматурным прутком по лобовому стеклу автомобиля. Некогда трепетно оберегаемые пальцы – в ссадинах и бетонной пыли. А ведь музыкантам и карманникам – мозоли противопоказаны! Некоторые даже полируют подушечки пальцев на мелкой наждачке – для повышения чувствительности.

– Илья, за мной!

Скомандовать получилось неожиданно легко. Критические обстоятельства требуют критических мер. Демократия – игрушка для сытых и ленивых. Худшее, что сейчас можно сделать, – собраться толпой менеджеров и домохозяек, устроить прения и начать тайным голосованием принимать решения.

Юный химик фыркнул, но подчинился. Авторитета и кредита доверия у меня пока что хватает. Остальное покажет время. Беда в том, что желающих покомандовать у нас по жизни овер-дофига. Вот только ответственность брать на себя никто не хочет.

Осторожно шагаем к машине. Внимательный взгляд подмечает редкие гильзы под ногами и оспины пулевых попаданий. Тут и там – на автомобильной жести, на оконных рамах, на сайдинге внешней отделки. Здесь не было боя, здесь безбашенно развлекались. Вышибая стекла, уродуя технику, ублажая зуд в сжимающих оружие руках.

Илья суетится за спиной. Изредка бросаю взгляд назад и фиксирую странности. Вот он чуть не падает, запнувшись о брошенный кем-то пакет с барахлом. Что неудивительно. Сложно не упасть, если ты идешь, задрав голову строго наверх. Что он там разглядывает?

– Илья, под ноги смотри. Убьешься…

Парень кивает, но уже через пару десятков шагов его ноги начинают забирать вправо – к истоптанному и перекопанному газону аккурат под нашими окнами. Поймав мой взгляд, парень вздрагивает и молча пристраивается за спину.

За углом дома раздался подозрительный шорох. Настороженно замираю, вскидываю левую руку. Илья послушно останавливается.

Скрипя по песку и мусору, навстречу выкатывается большая жестяная банка в сине-белой раскраске. Толкающий ее азиатского вида пацаненок лет семи – натужно пыхтит, оглушая сам себя и не слыша ничего вокруг. Одет мальчишка по остаточному принципу – серые от пыли кроссовки из разных пар, драные шорты, радикально черная футболка с залихватской надписью «Ведусь на мороженое!».

– Эй… – окликаю негромко, не желая пугать малышню.

– А-а?! – паренек вскидывает голову. Из удивленно приоткрывшегося рта выпадает недогрызенный «чупа-чупс».

Взгляд ребенка мечется по нашим лицам, затем быстро скользит по округе и ближайшим путям отступления.

Улыбаюсь как можно более успокаивающе.

– Не бойся! Ты откуда? Если не ошибаюсь, то со второго подъезда?

Мелкий настороженно молчит, его рука медленно тянется к поясу. За широким тряпичным кушаком, сделанным из «спартаковского» шарфа, – рогатка из «Детского мира», не способная поставить фингал даже воробью. Мягкие заряды из упругого розового поролона – сертифицированный и безопасный продукт. Лучшее – детям, хм…

Всезнающий Илья уверенно подсказывает: