Андрей кивнул не слушая. Его взгляд прирос к ученику с тонкими блеклыми волосами и серыми водянистыми глазами.
– Идемте на урок, – скомандовал Лютин. Трое с повязками прошли мимо Андрея в сторону лестничной шахты в левом крыле. Сероглазый ученик ступал позади всех. Так кто же у них верховодит?
Бесцветный вдруг обернулся. Он улыбался.
– Сингенин-сан, а ты ведь тоже чему-то научился у нас?
Подмышки Андрея вспотели. Волк в клетке зарычал. Как можно сбить самоконтроль самурая одними лишь словами? Как слова могут изменить решение самурая умереть?
На прощанье бесцветный снова обернулся и поднял ладонь левой руки. Ладонь с обрубленными указательным и средним пальцами. Ладонь, что коснулась брусчатки Истинного Пути.
– Сингенин-сан, ты очень быстрый, – прозвучал тонкий голос сбоку.
Рита переместилась к дальней стене коридора, туда, где Андрей видел ее, и затем только подошла к плечу Андрея. Очень близко. Мягкий шарик груди уже выгнулся обратно и почти задевал руку Андрея. Рита подняла круглое лицо. Зеленые камни и синие иглы встретились взглядами.
– И великодушный, – сказала девушка. – Поспешим на иероглифописание?
Андрей кивнул.
3
После урока иероглифописания Лис сразу поднялся на четвертый этаж. Буглак велел ему прийти в кабинет завуча в начале обеденной перемены.
Учитель рылся в ворохе бумаг на столе, складывал листы в пачки, которые тут же кренились, смешивались, превращались в новые ворохи.
– Р-р-р… Демон! – выругался учитель и схватил очередной упавший листок. Глаза навыкате уставились в бумагу.
Серые глаза Лиса изучали красное заплывшее жиром лицо учителя. Большой палец изувеченной руки ученика теребил воздух над двумя обрубками пальцев.
– Хм… Легенда про великана-жабу, – пробурчал завуч и почесал сальный подбородок. – Ха! Ты слышал такой бред?
– Никогда, сенсей, – с готовностью ответил Лис.
Учитель смял и выбросил листок в корзину на полу. Тяжелые руки снова воткнулись в бумажную кучу. Лис быстро взглянул на корзину.
Три года назад учитель Буглак, еще не столь грузный и неряшливый, вел урок бусидо в 5 «Д» классе. Учитель читал легенду о демоне-жабе и пяти сотнях ронинов:
Учитель Буглак вынул из чрева бумажной кучи черную протухшую ногу курицы.
– Демон! Как это здесь оказалось? – вскричал завуч. Сырой земляной запах смешался с ароматом сиреневого освежителя. Буглак поморщился. – Демон!
Три года назад голос завуча был не такой глухой и тяжелый, как сейчас. Учитель читал: «
– Не ведаю, сенсей. – Лис почтительно склонил голову.
Три года назад Лис учился в 5-м «Д». Тогда в начале года в пятых классах училось пять сотен учеников. Пять сотен учеников в пяти пятых классах: «А», «Б», «В», «Г» и «Д». Пятый год учебы пережили только семь десятков и четыре ученика. Еще год – шесть десятков и один ученик. Третий, прошлый год – четыре десятка и шесть учеников. Четыре десятка и шесть восьмиклассников, в десять раз меньше поступивших из начальной школы. Впереди еще четыре года учебы.
Три года назад учитель читал:
Черная гниль капала на выцветший линолеум. Завуч протянул куриную ногу Лису.
– В столовой опять урезали количество порций? – спросил учитель. Черная с ядовито-зелеными пятнами нога тянулась к Лису. – Бери, ученик.
Черная нога тянулась к Лису. Воздух вокруг сопрел и прокис, ученик задышал ртом. Черная гляделка из-под потолка смотрела на него.
Лис взял куриную ногу и поклонился.
– Благодарю, сенсей.
– Ага. К делу! – сказал завуч. – Нового одноклассника уже видел?
– Да, сенсей. Новичок разбудил моего оябуна Стаса Охотникова-сан, – сказал Лис. Изувеченная рука сжала куриную ногу. Черная гниль брызнула на пол. – Сингенин-сан необычайно силен.
Учитель читал: