Дети подземелий

– Тогда вам потребуется много запасов провизии. Столько, чтобы хватило дойти до первого города гномов, – заметил дракон. – А тебе много твоего зелья. Неизвестно, попадутся ли там животные, кровь которых сойдет за еду. Может, будет, как моя, что пить невозможно, – взглянул Телириен на Лимирей. Она закусила губу и кивнула.

– Она пила твою кровь? – удивилась Аннабель.

– Я сам дал, – кашлянул Телириен. – Правда, она оказалась слишком горячей… в общем, Лим не смогла ее пить, – пояснил дракон.

– Нам потребуется несколько дней на сборы, – негромко заметил я. – Приведем себя в порядок, заготовим мяса, возьмем фруктов…

«Я могу сходить на охоту и принести еще», – написала Лимирей.

Я прикинул, сколько у нас осталось запасов с прошлой охоты и кивнул. Пожалуй, лишним не будет. Нас все-таки трое…

– Хорошо, – кивнул я.

– Нам могут потребоваться зелья самого разного толка, – заметил Ричард.

Лимирей задумалась, закусив губу. С сомнением оглядела короля, принцессу и меня. Потом перевела взгляд на Телириена.

– Что с тобой делать? – проворчал дракон. – Поделюсь с тобой частичками себя, так и быть.

Аннабель и Ричард переглянулись.

– «Драконья чешуя»! – догадалась принцесса.

– И «дыхание дракона», – добавил Ричард и качнул головой. Я не удержался от смешка. Кажется, он только сейчас сообразил, кто был поставщиком ингредиентов к редким, практически исчезнувшим из обихода, зельям.

– Тогда не будем терять времени, – поднимаясь с места, произнес я. Ричард согласно кивнул.

– Я закупил теплые вещи, как вы и просили. И… еще кое-что, – кивнул король на сумки.

– Разберемся, – кивнул я и последовал за Лимирей. На ее плечи легло снова слишком много работы: охота, готовка зелий, подготовка теплых ванн… вряд ли доведется помыться в недрах гор, пока не окажемся в гномском городе.

– Лим, не бери все на себя, – негромко произнес я, разворачивая девушку к себе. – Скажи, чем я могу помочь. Если зелье несложное, то сделать могу его и я. Или ты можешь оставить подробный рецепт.

Лимирей подняла на меня неуверенный взгляд. С зельями она предпочитала возиться сама, не доверяя нам рецептуру. Но сейчас, переступив с ноги на ногу, кивнула. Я отпустил ее. Лим подошла к столу и быстро написала на листе бумаги:

«Я оставлю подробный рецепт. Не ошибись. Телириен буквально отдирает от себя чешуйки. Он не говорит, но я вижу, как ему больно, когда он это делает».

– Я постараюсь, – с улыбкой произнес я.

«И еще… помоги мне подготовить теплую ванную», – попросила Лимирей. Я просто кивнул, ничего не сказав. Подготовка к походу подземелий обещала быть бурной.

Глава 2: Путь к гномам

Через три дня мы оставили замок Картак. Перед этим мы тщательно проверили, все ли взяли и прикинули на сколько хватит провизии. По моим скромным подсчетам получалось где-то на неделю, если не больше. Ричард, Аннабель и Лимирей прихватили еще с собой по мечу. На всякий случай. Причем Лим взяла себе двуручный, написав, что одноручный для нее слишком легкий, и она почти не чувствует его веса.

Путь до границ гномов обещал быть недолгим – дня три-четыре. Однако половину этого пути предстояло преодолеть по болотистым окрестностям, некогда принадлежавшим замку. На этом отрезке пути мы положились полностью на Лимирей. Она, не мудрствуя лукаво, связалась с лешим по имени Древень – хозяином этих мест, а он проложил нам тайную тропу, сходить с которой строго-настрого запретил.

В дороге мы почти не разговаривали. К таким долгим пешим походам не был привыкшим не только я, но и Ричард с Аннабель. Но мы все трое молчали, стоически перенося тяготы пути, которые заключались не только в усталости в ногах, готовке и отмывании после обеда или ужина посуды. Главной нашей проблемой в пути был мягкий пушистый снег, в котором мы увязали намного больше, чем по колено. И холод. Лютый зимний холод.

Лимирей и Телириен наоборот чувствовали себя как рыбы в воде. Оба были полны силы, умели выбирать места для ночлега, точно определяли, когда ждать метели, а когда ее не будет и… я бы сказал, что даже получали удовольствие от похода. Лимирей так не упускала возможности еще и что-нибудь собрать для зелий. Иногда просто приносила к костру горсти ягод, оставшихся еще с поздней осени на кустах. За хворостом ходили по очереди. Особенно уставших оставляли отдыхать, а те, кто еще мог двигаться, отправлялись за пищей для костра.

Лимирей к своему кровезаменителю не прикасалась. Она предпочитала ему охоту, ибо зелье больше бы ей пригодилось в подземельях. Ричард и Аннабель тактично об этом молчали. Вот и сейчас сделали вид, что не замечают ни кровавых пятен на одежде Лимирей, ни запаха крови от нее самой.