Дети подземелий

– А порталы? Маги же ими пользуются для перемещения! – недоверчиво сказал я. – Их осаждать – глупая затея.

– То есть, ты не знал, что магия природы вносит помехи в магию стихий? – осведомился дракон.

Я удивленно моргнул. Чего?

– Судя по твоему виду, нет, – констатировал Телириен и пустился в объяснения.

– Видишь ли, магия природы – это… своеобразный пятый элемент. Без всех четырех стихий она не может существовать, но в то же время ими не является. Природа рождается и умирает. Этот символ обновления заложен в огне. Вода и воздух питают всех живых существ в природе. Земля дает растениям жизнь, а без растений не создалась бы та пищевая цепочка, которую мы имеем сейчас. Так что магия природы вроде бы и стоит отдельно ото всех остальных, но вроде бы и не может существовать без первоначальной магии стихий. Но в чистую, первозданную магию, которую питают духи, они вносят помехи. Именно тем, что содержат в себе другие составляющие стихий. Пусть и мизерные крохи, но они есть. И из-за этих мизерных крох порталы сбиваются. Всех, кто пытается через них выйти, разрывает на части. А порталы требуют некоторой точности.

– Ничего себе, – пробормотал я. Таких подробностей я не знал, несмотря на то, что проучился в Академии Магов два с половиной года. То ли об этом рассказывали позже, то ли не рассказывали вообще. Хотя сомневаюсь, чтобы магистрам такие детали были неизвестны.

– А тебе откуда об этом известно? – с подозрением взглянул я на Телириена. Знания о магии, насколько я помню, были несколько ограничены и доступны точно не всем.

– Да попался в руки какой-то интересный старый трактат. Лимирей его выкупила в какой-то антикварной лавке. Там даже дата стояла: триста восьмой год от Войны Освобождения.

Я задумался, вспоминая историю Артении.

– Погоди, это было не в первую войну с эльфами? – осенило меня.

– Именно, – подтвердил Телириен. – А ты не так безнадежен, как я думал, – подмигнул мне дракон.

Я фыркнул. Да, комплименты делать он умел.

Закончив с разговорами, мы двинулись в замок. Ричард уже избавился от верхней одежды и теперь отогревался у камина, протягивая руки к незатухающему пламени камина от огненного духа.

Мы с Лимирей сгрузили сумки на пол, а сами расположились за столом. Аннабель понимающе на нас взглянула и повела отца за импровизированный стол переговоров. Ричард усмехнулся, но понимающе кивнул. Потом приведет себя в порядок! Сейчас важна информация!

– Все еще хуже, чем я себе представлял, – начал Ричард. – Артения охвачена войной на востоке. Армия терпит поражение за поражением без поддержки магов и уникальных зелий, – взглянул он на Лимирей. – Эльфы наступают все глубже и дальше. Стороной обходят только владения оборотней, но, мне кажется, лесным эльфам сейчас до них просто нет дела. Столица охвачена паникой. Там… вы были правы, – взглянул Ричард на нас с Лимирей. – Эльфы опасаются, что я смогу найти себе сторонников, объединить силы, освободить Магический город и дать им отпор… казни проводятся чуть ли не каждый день. Убивают всех, кто был мне верен при дворе.

– Запугивают, – дрогнувшим голосом сказал я. – Показывают наглядно, что будет с теми, кто встанет на вашу сторону.

Ричард неохотно кивнул. Аннабель побледнела и вжалась в стул. Она отказывалась верить тому, что слышала.

– Но там же…

– Да, – грустно и мрачно согласился Ричард с дочерью. – Там было много хороших людей.

Аннабель всхлипнула и закрыла лицо руками, не сдерживая слез.

– Магический город осажден, – добавил Телириен. – Порталами они выбраться не могут – их просто разрывает на части. Впятером мы осаду с него не снимем. Магия действует намного тоньше грубой силы. Даже если мы уподобимся ассаинам из темных эльфов – это не поможет. Нас быстро обнаружат. Вас, троих, отправят на эшафот, а нас с Лимирей разберут на сувениры, – мрачно заметил дракон.

– Но у нас еще остается западная часть Артении, – возразил я. – До нее достаточно далеко, и отголоски войны не успели долететь туда.

– Мои противники позаботились и об этом, – поморщился Ричард. – Мой отец славился своими любовными похождениями. Его репутация сработала против меня – кто-то пустил слух, что я являюсь бастардом, а, чтобы об этом никто не узнал, все следы моего происхождения были скрыты запретной магией крови. Оттого я слишком похож на отца… почти полная его копия, – невесело усмехнулся Ричард.

– Об этом судачат все, кому не лень, – вставил Телириен. – Байка весьма правдивая и скандальная. А народ такие вещи любит. А как работает магия крови не знают даже маги, – заметил дракон.

– Час от часу не легче, – буркнул я.

Я по опыту бывшего полицейского знал, что оправдать слухи ой как непросто. Это все равно, что в установленный срок доказать свою невиновность. На моей практике таких случаев не было, но я о них слышал.

– И доказать никто, естественно, не может, что это не так, – заметил я.

– Разве что некроманты, – подумав, ответил Ричард и поморщился.

Я невесело усмехнулся. Помнил, что именно из-за них и произошел раскол между королем и Гильдией Магов.