Дети подземелий

Телириен тем временем взял низкий старт. Дракон разгонялся очень быстро. Теперь при всем желании он бы не смог затормозить. А растопленный снег на морозе быстро застывал в ледяную корку… Алые волосы дракона развевались подобно флагу от встречного ветра. Телириен спрыгнул вниз, согнув ноги в коленях. Как будто прыгал не в пропасть, а в воду…

– Разбежавшись, прыгну со скалы, – пробормотал я на какой-то странный песенный мотив. – Вот я был, и вот меня не стало…

Ричард и Аннабель как-то странно на меня посмотрели. Я тряхнул головой и нервно хихикнул. Лезет же всякое в голову…

Лимирей стояла на краю пропасти и напряженно всматривалась вниз. По спине пробежал неприятный холодок. А если она сорвется?!

– Лимирей, – настороженно позвал я девушку, но она не отреагировала. Внизу что-то вспыхнуло. Телириен все-таки трансформировался. Я облегченно выдохнул. Хоть что-то хорошее в свете последних событий.

Я подобрался к Лимирей поближе и осторожно взял за локоть, потянув на себя. Она обернулась ко мне и счастливо улыбнулась. Я краем глаза заметил, как Телириен, расправив крылья, плавно поднимается вверх. Аннабель проводила его восхищенным взглядом.

– Если все драконы такие… то зря мы их, получается, все это время боялись, – негромко произнесла принцесса.

– Если сумею вернуться на трон, я обязательно пересмотрю законы в отношении других рас, – сказал Ричард.

Лимирей широко распахнула глаза и с удивлением взглянула на короля. Он ей только улыбнулся.

– Вы вообще могли нам не помогать и оставить на погибель в столичном замке, – заметил Ричард. – И сейчас… вы не обязаны идти с нами.

Лимирей уперла руки в бока и сердито взглянула на короля. Она всем своим видом говорила, что ни за что не отступится и не жалеет о своем решении. Я фыркнул. Ну уж нет! Отступиться?! Я начал это расследование, и доведу его до конца! Куда бы оно не привело и чем бы не обернулась.

– Все это хорошо и замечательно, но нам нужно место для ночлега, – заметил я, оставив свои мысли при себе. – Тут я бы оставаться не стал, – взглянул я многозначительно на пропасть.

Ричард, Аннабель и Лимирей разделили мое мнение. Мы вышли из узкого прохода, ведущего к пропасти, и снова оказались на плато.

– Предлагаю разойтись, – произнесла Аннабель. – Так мы быстрее найдем здесь подходящее укрытие.

Лимирей согласно кивнула. Она указала на три разные стороны, исключая ту, откуда мы пришли. Я отправился к западной части плато, где и находился проход к пропасти. Его я, естественно, обошел стороной и двинулся дальше. Шел вдоль скалы и не сразу заметил, что начал подниматься вверх. И никакого поворота, никакого прохода…

– Нашла! – услышал я радостный голос Аннабель после нескольких минут бесплотных поисков. Мы все, как по команде, отправились в ее сторону.

Оказалось, Аннабель не просто нашла место для ночлега. Тут явно кто-то уже спал до нас. Место для костра, выложенное камнями, было запорошено, но узнаваемо. Со всех сторон это место было прикрыто естественной преградой: с двух сторон возвышалась отвесная часть скалы, прикрывая костер от ветра. Если бы его было, чем разводить. И места хватило бы здесь не на одного человека, а на целую делегацию с обозами.

– Кажется, тут и останавливались ваши дипломаты, – заметил я. – И сигнальный костер подавали отсюда. Еще и так, чтобы он возвышался над скалами, – заметил я.

– А нам остается ждать Телириена, – с грустью сказала Аннабель. Я согласно кивнул и обернулся. Лимирей куда-то запропастилась. Я тихо выругался про себя и вернулся на плато. И с облегчением выдохнул – она находилась на середине плато и не сводила взгляда с неба.

– Лим, – осторожно позвал я ее. Она вздрогнула и обернулась.

– Телириена ждешь? – догадался я. Лимирей кивнула. Она набрала в грудь побольше воздуха, словно собираясь что-то сказать. Даже открыла рот и… ничего не произнесла. Взгляд девушки остекленел.

– Лимирей! – Я легонько встряхнул ее за плечи. – Не надо, слышишь? Я… не хочу тебя такой видеть, – тихо произнес я и, поддавшись какому-то странному порыву, притянул ее к себе и крепко обнял. Я не хотел, чтобы она грустила. А поводов для этого сейчас, увы, было очень много.

– Подождем его вместе, – предложил я.

Лимирей отстранилась от меня, слабо улыбнулась и кивнула. Она снова подняла взгляд к небу и просто стала ждать. Что приятно, в моих объятиях.

Все верно… Телириен ведь не знает, где мы нашли укрытие.

Совсем стемнело. Из светло-серого небо стало темно-серым. Ни звезд, ни луны не было видно. Однако мы стояли рядом и молча ожидали возвращения Телириена. Не знаю, о чем думала Лимирей, но я рассеянно поймал себя на том, что мне нравится рядом с ней находиться.

Хлопанье крыльев Лимирей услышала первой. Она же первой бросилась к той расщелине, куда сиганул Телириен. Я добежать не успел (куда там до скорости вампира!), но прекрасно видел яркую вспышку, которая говорила о том, что дракон принял человеческий облик. Вскоре Лимирей и Телириен вышли ко мне.

– Нашел я вашу заставу, – сообщил дракон. – Она в половине дня пути отсюда. Завтра будем на месте и уже спустимся в подземелья.