Дети подземелий

– Нам в центральный, – с деловым видом оповестил нас Данилион и жестом попросил отойти. Кропотливая работа по растворению паутины заняла много времени.

На вопрос, почему на нас не реагируют пауки, Данилион ответил так:

– Пауки реагируют на вибрации своих сетей. Если вибраций нет, то им и дела до нас нет никакого. Кислота их сети разъедает и не дает подобных сигналов к атаке.

– То есть, напасть они могут? – уточнила Аннбель.

– Только если дадите им для этого повод, – взглянул на нее Данилион.

– Повод посчитать нас жертвой? – уточнил Телириен.

– Именно.

На том разговор и закончился.

Паутину, загораживающую путь к свободному передвижению, Данилион растворил плеском кислоты, и мы двинулись дальше.

– Отсюда до Паучьего города два дня пути, – махнул рукой Данилион. – Но стоит быть осторожными.

Мы приняли к сведению и промолчали. Хорошо, что до гномского города идти было недолго – наши запасы воды уже подходили к концу, а источника пресной воды поблизости даже на карте не наблюдалось. Ближайший находился аккурат в Паучьем городе.

Устраиваясь в очередной пещере на ночлег, мы по обыкновению не разговаривали. Я то и дело поглядывал на Лимирей и не раз и не два задумывался, почему она ни слова не сказала о том, что между нами произошло в Мэртоне. Не помнила, что ли?.. Возможно, это было даже к лучшему.

В этот раз проснулись мы не потому, что выспались, а от визга угодившего в ловушку кристального зайца. Проснулись сразу все.

Первым в ситуации сориентировался Данилион. Одним ударом булавы он пробил зайцу череп, утихомирив его навсегда.

– Не самый худший вариант, который мог попасться, – довольно сказал гном. – Сцеживать кровь и туши свежевать умеете? – деловито осведомился он.

Мы переглянулись между собой и остановили взгляд на Телириене и Лимирей.

– Что бы вы без нас делали! – картинно закатил глаза дракон.

Я фыркнул. Не хотелось признавать, однако Телириен был прав: без него и Лимирей не только бы я помер с голоду, но и Ричард с Аннабель. Причем венценосные особы с большей вероятностью лежали бы убитыми в замке или насмерть замерзшими в лесах Артении, чем умерли от голода.

Лимирей и Телириен принялись за работу. Зрелище разделывания туши – не самое приятное из всего, что можно наблюдать. И довольно длительное.

Взгляд, которым Лимирей следила за тем, как сцеживается кровь, менялся от жадного до тоскливого. Она как будто так и говорила: «Сколько же еды пропадает зря!». Но раскрываться перед гномом, который мог завести нас невесть куда, – верх безумия. Она это прекрасно понимала и смирилась с тем, что кровь пропадает почем зря. Далее пойманный заяц был освежеван, а его тушка разделана. Съестное мясо было пожарено на диковинной плите и роздано на завтрак. Лимирей с Телириеном от еды вежливо отказались. И все равно Данилион сунул им по куску и заставил при себе съесть. Деваться «скромняшкам» было некуда.

После всей возни с готовкой и завтраком, мы продолжили путь к Паучьему городу.

По сути идти до него было даже меньше одного дня. Но это при условии нормальной дороги и отсутствия хищников. А нам предстояло пересечь не просто паучий квартал. Я бы назвал это место целым паучьим городом!

Все пещеры были оплетены паутиной. Пауки сновали самых разных размеров: от маленьких, размером с кошку, до хороших особей размером даже не с собакой, а с пони.

Продираться приходилось очень осторожно через натянутую везде паутину. В иссушенных коконах я заметил не только кристальных зайцев, ящеров, гидр и прочую милую фауну. В одном из них мне попался на глаза обтянутый кожей небольшой скелет с пустующими глазницами. Судя по доспехам, в паучьи сети попался кто-то из гномов.

Кислота была нам в помощь. Но где оставаться на ночлег – было совсем неясно. Пещеры если и были, то все затянутые паутиной от пола до потолка.

Данилион, прекрасно знающий эти места, провел нас к гроту. Вода была естественным препятствием для пауков, поэтому в это место они не совались. Но и нам пришлось размещаться около нее с осторожностью: одно неверное движение, и можно было свалиться в воду.

Телириен и Лимирей вызвались первыми охранять сон других, чтобы проследить, чтобы подобного не случилось. Данилион на подобную инициативу только одобрительно кивнул. На том и порешили.

Сон и его охрана прошли спокойно. Мне выпало дежурить последним. В свете кристаллов я прекрасно различал притаившихся в воде хищных рыб. И не только рыб. Здесь присутствовали и крабы, больше похожие панцирем на камни, и угри, похожие на черные ленты, и какие-то странные светящиеся рыбы, которые своим светом заманивали других…

Я рассеянно подумал о том, хватит ли нам кислоты, чтобы добраться до Паучьего города. Данилион уже использовал второй пузырек наполовину, а идти нам предстояло еще день.

Оказалось, что флакона с кислотой хватило ровно, чтобы добраться до расчищенного неровного пола. Его столько раз обливали уже кислотой, что этот участок был заметно ниже и больше походил на яму перед городскими воротами. Также нашему взору предстало и несколько убитых пауков.

– Добро пожаловать в Паучий город! – произнес Данилион.