Дети подземелий

– Давайте не будем ссориться и выяснять отношения, – предложил я. – А поможем этому не очень хорошему гному. И научим его, и всех остальных, как себя надо вести с духами.

У Лимирей вид был растерянный. Она рассчитывала лишь немного проучить сварливого гнома. Кто же знал, что у местных духов найдутся к нему свои претензии!

– Любезный, а что у вас тут происходит? – вкрадчиво спросил я гнома.

– Не твоего ума дело, человек! – огрызнулся гном.

– Как невежливо, – поджал я губы. – Тогда удачи поладить с духами. Мы могли бы помочь, но, раз вы не хотите нас видеть…

Я развернулся и демонстративно позвал за собой остальных. Как бы случайно оказался рядом с Лимирей и тихо сказал ей на ухо:

– Позови духа воды. Пусть видит, что мы на это способны.

Лимирей кивнула и обернулась. Как бы невзначай взглянула на духа воды, при этом чувствуя себя действительно виноватой. Лимирей поманила его за собой и дух последовал, не удержавшись напоследок от пакости: ударил гнома по ногам и сбил с ног.

Нас всех обдало ледяными брызгами. Дух даже потерся о щеку Лимирей, как будто за что-то благодарил. Я удивленно взглянул на духа и протянул к нему руку. Это же как надо было довести стихийное создание, чтобы оно настолько озлобилось на всех?! Странно, что еще воду им в колодце не отравил!

Дух с подозрением на меня взглянул. Не доверяет. Что ж, видимо, придется с ним разговаривать по-другому. Однако пустить себе кровь я так и не успел.

– Куда это вы повели нашего духа?! – накинулся на нас один из зевак.

– Он сам за нами пошел, – фыркнул я. – А вот вы озлобили его. И я теперь не знаю, простит ли он вас вообще. Как и те два домовых.

– Домовых Грег вышвырнул из своей лавки, – сконфуженно пояснила гномка. – Они услышали шум и тут же…

– С духами нельзя так обращаться! – возмутилась Аннабель. – Их обидеть – легко, а вот заслужить обратно доверие – куда сложнее. Они не гномы, и не люди. Они не поймут ваших обещаний и законов! И им все равно, кто им навредил!

– Так мы им постоянно дань отдаем! – крикнул кто-то из толпы. – Чего им еще надо?!

– Подачками доверие их не заслужите, – веско сказал я, обернувшись. – Взаимовыручка и взаимопонимание вернут их доверие. Сейчас мы поможем вам вернуть расположение хотя бы одного духа, – кивнул я на водного. – Но дальше все будет зависеть от вас.

– Если мы заговорили о равном отношении, то советую еще припомнить: люди в Артении хоть раз позволяли себе подобное отношение к гномам? – негромко произнес Ричард. – Если вспомните, мы примем ваши условия. Нет – будьте добры и к нам проявить хотя бы немного уважения.

Гномы притихли. А мы гордо удалились под их самыми разными взглядами. И молчали.

– Как думаете, одумаются? – шепотом спросила Аннабель.

– Возможно, – кивнул Ричард. – Но я бы не был в этом сильно уверен. Лимирей, а ты правда сможешь договориться с духом? – с сомнением спросил он, кинув взгляд на меня. – На моей памяти обиженные духи на контакт даже не шли.

– Но ей-то отозвался, – заметил Телириен. – И не выглядит он таким уж недовольным. А, водяной? – коснулся его пальцем дракон.

Дух метнулся мне за спину, а оттуда метко плюнул Телириену в лицо струей воды. Дракон успел прищуриться и отвернуться. Капли воды ничуть не утяжелили его волосы, а сам Тел по-прежнему выглядел невозмутимо.

– Ладно, я понял, – кашлянул дракон. – Больше тебя не трогаю.

Я отвернулся, едва сдерживая ухмылку.

Тем временем мы вернулись к колодцу. Вести разговор с духом воды мы доверили Лимирей. Как она это делала – для меня так и осталось загадкой. Только я видел, как менялось и ее лицо, и как метался дух. Видимо, он ей что-то рассказывал…

Улыбка Лимирей гасла, а выражение с каждым разом становилось все более хмурым. А под конец неслышного диалога с духом произошло вообще что-то странное: Лимирей достала сумку и извлекла из нее карту. На ней тут же проступило мокрое пятно в форме креста.

Дух метнулся в последний раз и прыгнул обратно в колодец. Мы растерянно переглянулись, ожидая от Лимирей хоть каких-то пояснений. Но она их давать не стала, а отправилась к торговым лавкам.

К наказанному гному не пошли – пусть сам с домовыми разбирается. Лимирей принципиально повела нас к лавкам, где нас пытались облапошить ранее.

К списку продуктов и ценам добавилась еще одна фраза: «Дух воды вас простил. Дальше все зависит от вас».

– Прямо вот… простил? – недоверчиво спросил гном.

«Я попросила за вас», – написала Лимирей на извлеченном листе бумаге. Задумалась и дописала: «Но если не устраивает моя помощь, могу его и к вам привести. Сами договоритесь».

– Спасибо, обойдемся, – пошел гном тут же на попятную и продал все, что мы запрашивали. И даже со скидкой.

Поразительная сговорчивость после того, как по голове настучат! Хорошо, что ловушки мы толком не использовали – хотя бы по охотничьим лавкам избежали визита!