Дети подземелий

– Когда мне сказали, что сам король Артении прибыл в Аркхэм, я сначала не поверил, – произнес Вестак, созерцая нашу команду любопытным взглядом. – Но теперь вижу, что мне не соврали. Ричард Карпентер и Аннабель Карпентер собственной персоной… и даже почти без охраны, – скользнул Вестак по нам не менее любопытным взором.

– Не хотел привлекать к своей персоне слишком много внимания, вот и взял с собой лишь самых преданных и доверенных людей, – ответил Ричард.

– Вот как, – ехидно произнес Вестак. – А мои разведчики донесли, что ваши сопровождающие находятся в розыске, – вкрадчиво произнес он. – А некоторые и вовсе людьми не являются… а вы сами…

Ричард поморщился. Аннабель заметно напряглась и кинула быстрый взгляд на Лимирей и Телириена. Дракон был мрачнее тучи. Как и я.

– Перейдем к делу. Мне нужно встретиться с Вождем, – холодно произнес Ричард.

– Артения разве вам больше не подчиняется? – еще вкрадчивей спросил Вестак.

Я чувствовал, как от каждого вопроса меня все больше охватывает раздражение. Да что этот гном вообще знает о ситуации в Артении?! Разведчики наверняка собрали лишь общие сведения, поданные так, как нужно нашим противникам!

Пока я раздумывал, как правильнее наехать на наглого гнома, чтобы не соврать Ричарду встречу с Вождем, Телириен оказался уже у стола, оперся на него руками и навис над гномом, выдохнув дым ему прямо в лицо. Выдержав паузу, дракон заговорил в том же тоне, в котором гном совсем недавно разговаривал с нами:

– Если вам известно, кто мы, советую себя вести осторожней. Тут выброс пламени, там выброс пламени… я не нахожусь в подчинении у короля, и волен делать все, что мне вздумается. Как и Лимирей. Так сложились обстоятельства, что мы находимся пока что на стороне короля Артении. А вы, судя по вашим едким выплескам, вообще не в курсе, что произошло на поверхности. Вам подали информацию – вы ее съели. Даже не потрудились задать логичные вопросы и понять, что там происходит.

– А вы явно в курсе, что произошло, – язвительно произнес Вестак.

– Поэтому мы и в розыске, – оскалился Телириен. – Слишком много знаем, – вкрадчиво произнес он и резко выпрямился. Напоследок сверкнул янтарными глазами и отошел в сторону.

Уязвленный гном проводил Телириена гневным взглядом и резко обернулся к нам.

– Тогда поведайте мне, знающие господа, что же случилось в Артении и почему вы, король, оказались здесь? А не помогаете своей стране в то время, когда она больше всего в вас нуждается?

– Только если вы обеспечите нам встречу с Вождем, – произнес Ричард. – Мое время дорого. Либо этот диалог состоится, и отношения людей и гномов, возможно, станут крепче, либо он не состоится по вашей вине, и о множестве дипломатических связей придется забыть.

– Вам напомнить, что это вы их разорвали?! – разъяренно вскочил с места Вестак, сжав руки в кулаки.

– А вам напомнить, по какой причине это произошло? – выразительно спросил Ричард.

– Мы бы согласились, если бы вы не пошли к темным эльфам! – брызжа слюной, сказал Вестак.

– А, то есть, теперь это так называется? – иронично изогнул бровь Ричард.

Аннабель кашлянула.

– Что произошло, то произошло, – сердито вступила в переговоры принцесса. – Время вспять не повернешь, ничего не исправишь. Мы пришли с одной целью – встретиться с Вождем. Вы обеспечите нам эту встречу или вы так и будете цепляться к нам, словно сварливая базарная баба?

– Да как ты!.. – Гном едва зубами от злости не заскрежетал. Телириен ухмыльнулся.

– Воистину гномы упертые как бараны. Мне кажется, мы зря тратим время, добиваясь этой встречи, – произнес Телириен. – Только унижаемся почем зря, – зевнул он. – Еще и растрезвонит, поди, всем, с кем вы путешествуете…

– Растрезвонит – сразу же испортит себе репутацию, – поддержал я игру дракона в провокатора. – Все сразу же узнают, что с ним дела вести нельзя.

– И дипломатические встречи он вести не умеет, – добавил Телириен.

Ричард и Аннабель удивленно взглянули на нас.

– Я на этой должности тридцать лет! – прошипел Вестак.

– Правда что ли? – хмыкнул Телириен. – Такое ощущение, что пару дней. И просто для того, чтобы потешить свое самолюбие. Как же, король людишек сам лично спустился в подземелья! Можно и поглумиться…

Я скосил взгляд на Вестака. Он так сильно побагровел, что, казалось, сейчас лопнет от злости.

– Я, конечно, ни на чем не настаиваю, но, по моему скромному мнению, нам следовало сразу отправиться в другую часть подземелий. А вам, уважаемый король, разорвать все деловые отношения с этими… – кивнул Телириен в сторону Вестака. – Если они все такие, то мои вам соболезнования.

– Я до последнего надеялся наладить отношения с гномами, но…

Ричард пожал плечами и развернулся к выходу. Мы последовали его примеру.

Лимирей не знала, куда спрятаться на протяжении всей этой разворачивающейся картины. Я незаметно коснулся ее пальцев, стараясь немного ободрить.