Детский нейрохирург. Без права на ошибку: о том, кто спасает жизни маленьких пациентов

Это были два возможных объяснения наблюдаемой проблемы. Таким образом, я назначил пациентке срочную томографию и записал на прием в ближайшее время.

Хотелось бы мне, чтобы от этого был толк, но его не было. На снимке все выглядело именно так, как мы и рассчитывали, – вокруг мозга было предостаточно свободного места. Почему же девочке тогда стало хуже? Очередная, проведенная как по учебнику операция с необъяснимым результатом. В течение минуты я сижу, сложив руки «шалашом». Я думаю. Все думаю и думаю.

– Могу лишь предложить, – в итоге говорю я, – попробовать еще раз.

Все трое – мама, папа и Клэр – хватаются за эту идею. Как бы оптимистично они ни были настроены, думаю, они надеются на «быстрое решение». Мне приходится сразу же унять их пыл.

– Суть в том, что мы провели хорошую операцию, которая должна была стабилизировать твое состояние. Этого не произошло. На снимках все выглядит хорошо, хотя, возможно, в основании черепа есть что-то, что не видно на снимках, – какие-нибудь лишние кусочки рубцовой ткани, слишком тонкие, чтобы отобразиться на томограмме. Я бы хотел попробовать их найти, но ты должна осознавать сопутствующие риски.

Я их перечисляю: повреждение спинного мозга, повреждение ствола мозга, повреждение головного мозга, заражение менингитом или другим серьезным заболеванием.

Отец пожимает плечами:

– У парацетамола возможные побочные эффекты и того хуже.

На моем лице появляется сочувствующая улыбка. Он, может, и прав, но при повторной операции риски, как правило, возрастают, так как мы уже не сможем ориентироваться по привычным анатомическим маркерам.

– Как бы вы поступили, если бы на моем месте была ваша дочь, доктор Джей? – спрашивает Клэр.

Я думаю о своих трех дочерях, сидящих дома.

– Знаете что? Я бы на это пошел. Да, я не знаю, что ищу. И все же мы не узнаем, пока не попробуем. В любом случае альтернативы я не вижу – если твое состояние, Клэр, продолжит ухудшаться, все может закончиться параличом.

Итак, мы проводим операцию. Как и ожидалось, она оказывается сложнее первой. Я хотел убедиться, что на спинной мозг ничего не давит, что на пути у спинномозговой жидкости нет никаких препятствий, что движению черепа и позвоночника ничего не мешает и они не задевают никаких важных нервов. Никаких проблем, впрочем, мне обнаружить не удалось. Совершенно ничего.

Мне оставалось лишь повторить свои действия во время первой операции и «обновить» сделанные тогда разрезы в надежде, что нам повезет. Ничего, кроме как рассчитывать на удачу, нам не оставалось.

И снова я поразился тому, как быстро после операции оживилась Клэр. Ее глаза сразу же жизнерадостно засверкали. Если кто и заслуживал чуда, так это она.

И снова мне пришлось сообщить родителям, что нам остается лишь ждать.

– Как долго? – спрашивает мама.

– Скажем, три месяца, – отвечаю я. – Я очень надеюсь, что к тому времени мы увидим улучшения.

И я оказался прав…

– Клэр? Клэр Беннетт?

Наступил момент истины. С того дня, как я повторно прооперировал маленькую девочку с мальформацией Киари и осложнениями после ДЦП, прошло уже почти четыре месяца. Не скажу, что я думал о ней каждый день – это попросту невозможно с учетом того, сколько людей проходит через меня каждую неделю, однако Клэр никогда не покидала мои мысли. Больше всего на свете мне хотелось узнать, как у нее дела.

Я окидываю взглядом приемную: на этот раз здесь не так много людей. Клэр – первый пациент в списке. Я всматриваюсь в лица тех, кто сидит ближе всего. Я прислушиваюсь, не раздастся ли стук резиновых наконечников костылей о сверкающий больничный пол. Я не слышу ничего и на секунду успеваю обрадоваться. Если бы Клэр пришла на прием без костылей, я был бы вне себя от счастья.

Она действительно без них. Так почему же я так и не улыбнулся?

Двойные двери приемной распахиваются, и появляется моя пациентка в сопровождении души не чающих в ней родителей. Отец толкает инвалидное кресло.

Я очень надеюсь, что выглядел столь же обрадованным нашей встрече, как и они. В душе же я был в полном смятении. Что, черт возьми, случилось? Когда я впервые увидел Клэр, она ходила, пускай и с трудом. Во второй раз, после моей первой операции, она была на костылях. Теперь же, после еще одной операции, которая должна была все исправить, девочка уже в инвалидном кресле. Какого черта? Что я наделал?

Перенесемся на десять лет вперед. Клэр уже не в инвалидном кресле. Она может ходить на небольшие расстояния, и моторика рук у нее по большей части восстановилась. Клэр все так же улыбается – и на то есть причина. Теперь она сама стала гордой матерью. Когда ей стукнуло восемнадцать, Клэр перешла под наблюдение моих коллег в отделении больницы для взрослых пациентов. По сей день я так и не могу толком объяснить, почему лечение тогда ей не помогло. Это была стандартная процедура, которую я проводил много раз и которая давала, как правило, отличный результат. Ни снимки, ни другие анализы не указывали на какую-либо проблему. И тем не менее состояние пациентки все ухудшалось.