Детский сад 7

Пренит, тяжело дыша от усталости после долгого хождения, свалился на скамью. Одет он был хорошо, по погоде — позаботились Бернар, который тут же сел рядом с ним, и домашний Малиныч. На мальчишку почти никто из зрителей не обратил внимания, разве что, привлечённый странной суматохой в конце скамьи, присмотрелся Трисмегист, но, когда он взглянул ан Селену, она одними губами произнесла: «Всё потом!» И старый эльф-бродяга отвернулся, снова вступив в дискуссию с Вальгардом.

— Селена, объясни, как же мы теперь с этим мальчиком? — прошептала Ванда, пока к ним от другой скамьи добирался Риган со Стеном. — Это ведь незаконно.

— Успокойся, — посоветовала Селена вполголоса. — Мы придумали, как сделать. Вы нашли мальчика по дороге к нам. А поскольку вам неудобно по времени было возвращаться и передавать его полиции, вы оставили его у нас. Всё. Дальше валите на меня. Вы думали, что я мальчика не только пригрею и передам целителю, но и затем выдам полиции. Поэтому и оставили его у нас со спокойной душой. А уж что дальше — так и говорите, что не ваше дело. Вы знаете меня, как хозяйку приюта, — вот и понадеялись на законность передачи нам Пренита.

— Ну, если так, — облегчённо выдохнула Ванда.

И женщины переглянулись.

— Риган, садись сюда! — позвала Селена, забирая у него младшего сына.

Несмотря на тревогу Бернара, Пренит явно чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы с любопытством следить за тем, что происходит на поле с препятствиями. Бернар с одной стороны, Риган — с другой принялись ему тихонько рассказывать, что это за игра и каковы её правила. Чуть позже к ним подсел хмурый Вереск, который явно очень хотел оказаться среди игроков.

Селена сбоку оглядела зрительские трибуны, которые обрели прочность в виде земляных валов за ними. Так, директору военного училища объясняют, что такое пейнтбол храмовники. Родители Эрики слушают объяснения Александрита. Сама Эрика присоединилась к команде зелёных. Жители деревни с интересом обсуждают будущую игру. Чистильщики с любопытством прислушиваются к объяснениям со всех сторон — в основном от деревенских магов.

Тем временем Колр велел обеим командам пройти свои полосы до конца, чтобы изучить оборудование, незнакомое им. И команды бросились вперёд, осматривая новшества, которые теперь будут помогать им не только прятаться от противника, но и отстреливать его исподтишка.

Вернувшись, команды приготовились к бою. Команду зелёных вёл, как специально, Хельми — и Селена только удивлённо посмеивалась над таким странным совпадением. Синих возглавлял Сильвестр.

Игра началась.

Теперь даже малышня экономила на краске. В самом начале игры. Потом, как только все игроки разгорячились, как только вошли в азарт, снова пошло всё то же самое, что было вчера: стреляли, забыв о том, что наполнители для краски не бесконечные; выскакивали из-за препятствий, как будто противник мог не заметить незащищённых.

Вскоре игроки начали выбывать, снова заселяя противоположные трибуны и превращаясь в самых азартных болельщиков. Селена ничего не успевала. Она пыталась отслеживать и ход игры, и реакцию директора военного училища, и заинтересованность Вальгарда. Она видела, что директор недолго оставался равнодушным зрителем. Игра-то военизированная и не задеть его сердце просто не могла. Именно на него строился главный расчёт всех, кто помогал устраивать игру. Именно директор военного училища должен был оценить пейнтбол и первым попроситься со своими воспитанниками сыграть здесь, на территории, где хозяйкой Селена. И он же должен понимать, что содержание такого поля требует денег. А значит… И этот директор же должен будет объяснить своему непосредственному начальству, куда он вкладывает деньги и куда возит курсантов. А значит, заинтересованное начальство однажды предложит привезти сюда своих воспитанников из других учебных учреждений. А это опять-таки постоянные вклады денег.

Директор военного училища, чьего имени Селена пока не знала, выглядел человеком уже не просто заинтересованным. Хозяйка места улыбнулась, прячась от других: он кричал так азартно, что перекрикивал своих соседей! Ага! Задело! Рыбка, важная и денежная, попалась на пейнтбольный крючок!

И теперь Селена с нетерпением ожидала игрового финала, когда будут награждать команду-победителя. Выиграли синие! Сильвестр, который сумел успешно подраться на вершине «горы» с Андрисом из «зелёных», победно вскинул кулак. И Селена, опять-таки пряча торжествующую улыбку, с гордостью проследила, как над спортивным полем пролетели два дельтапланериста, выпустив синее полотнище!! Директор училища впал в экстаз! Что уж говорить об остальных зрителях и болельщиках! Такой концовки никто не ожидал. Но вот, когда на поле никого из игроков не осталось, на середину площадки вышел Колр и спокойно сказал:

— После обеда мы приглашаем всех желающих взрослых сразиться против команды наших старших воспитанников!