Детский сад 7

Если на зрительских трибунах воцарилась изумлённая тишина, то противоположные ряды болельщиков взорвались торжествующими криками. Зрители пока ещё недоверчиво переглядывались со смущёнными улыбками, но Селена, внимательно следившая за всеми, уже видела, как улыбки эти сменяются решимостью. И первым решительно встал директор военного училища, а за ним азартно замахали руками Чистильщики.

Четырнадцатая глава

С драконами Вальгарда пришлось попрощаться. Несмотря на явную заинтересованность молодых драконов, Вальгард как-то даже с сожалением сказал:

— Мы не ожидали попас-сть на столь любопытное дейс-ство. Поэтому времени ос-статься здес-сь у нас-с нет. Может, когда-нибудь…

Специально приглашённые гости на несколько минут замерли, когда клан Вальгарда поднялся к небу. Когда драконы исчезли в облаках, многие с невольными улыбками долго ещё смотрели наверх, словно ожидая, что они вернутся.

… Пока зрители бурно делились своими впечатлениями и, пока ещё смущённо смеясь, предполагали, как может пройти следующий этап пейнтбольных игр, Селена втихомолку отвела Рамона в сторону.

— Рамон, не получилось? Ну, привезти ещё одного зрителя? Вашего приятеля?

— Леди Селена, — вздохнул Чистильщик, — он сказал, что под праздник Зимы у них всегда бывает много материалов. Убеждать я не умею. Но заставил его дать слово: как только у него появится время, он тут же приедет. Но теперь, я думаю, он сам пожалеет, что не явился, когда я распишу ему, что тут у вас творится! Ведь это не последняя игра?

— Нет, не последняя, — невольно улыбаясь, подтвердила Селена.

В душе она здорово приуныла. Но хозяйка места есть хозяйка места: нельзя, чтобы приглашённый гость почувствовал себя неловко.

А попросила она Рамона привезти своего знакомого газетчика. Теперь, спустя время, Селена знала, что в городских газетах и журналах в основном работают люди, не имеющие магического дара. Именно они могут фотографировать без ущерба снимкам. Правда, видела Селена на этих снимках их фотоаппараты — что-то вроде тех, что были в её мире в конце девятнадцатого века. Даже вспышки здешним фотографам приходится организовывать при помощи химических смесей. Газетчики собирают новости по всему городу, а знакомый Чистильщика хорош тем, что его газета имеет иллюстративное приложение. И Селена надеялась с его помощью рассказать всему городу о новых, поразительно азартных играх, в которые мужчины-горожане не откажутся поиграть.

Глаза Рамона внезапно расширились.

— О, — обескураженно сказал он, глядя на Городскую изгородь, возле которой притормозила ещё одна машина. — Кажется, это он?..

Судя по неуверенному тону, Рамон сомневался, но вот его напряжённое лицо разгладилось, и Чистильщик улыбнулся, довольный.

— Он! Даже фотографа уговорил приехать!

Хозяйка места поспешила следом за ним — поздороваться и познакомиться с новым гостем. Идти предстояло довольно много, и Селена вдруг стиснула на груди руки. Пренит! Можно ли публиковать в газетах горячие новости о скандалах? Конкретно, например, в этой газете? Хозяйка места уже имела представление о том, что в этом мире, в его законах, нет такого странного положения, как конвенция о правах ребёнка. Это она уточнила первым делом ещё тогда, когда оформляла документы на детей в своей Тёплой Норе. Но… Здесь, в этом мире, как и в её собственном, власть имущие наверняка боятся скандалов и расследований! С чего начать? Рассказать газетчику о бегстве несчастного ребёнка из приюта, в котором его третируют? Или сначала связаться с этим приютом и пригрозить его владельцам обнародованием этого вопиющего случая? Ведь в большинстве своём детские приюты являются местным аналогом благотворительности. «Для начала установлю связи с газетчиком! — твёрдо решила Селена, торопясь за Рамоном. — А уж потом буду думать, как поступить с Пренитом! Надо бы идею своим предложить на обсуждение! Они лучше знают свой мир, а значит… Кажется, этот мир делает из меня настоящую интриганку…»

Газетчиком оказался невысокий русоволосый мужчина, в клетчатом пальто, чей воротник скрывался под несколькими оборотами длинного шарфа. Селена невольно улыбнулась этому творчески небрежному одеянию настоящего журналиста. Он шёл навстречу им, хозяйке места и Чистильщику, а за ним спешил высокий черноволосый мужчина с тяжёлым и неуклюжим из-за подогнутых ножек, штативом, прибором в руках — фотоаппаратом.

Во время знакомства — представлял друг другу обоих Рамон по праву общего знакомого — Селена заметила, как Каркси с жадным интересом смотрит на спортивное поле, и немедленно повела его на место. Через полчаса они шли уже от поля обедать, и Каркси только не подпрыгивал от нетерпения, когда же начнётся следующий этап игры.

Но уже на улице, когда Каркси шёл в столовую учебного дома, куда его, как и остальных, пригласили на обед для гостей, во дворе Тёплой Норы его, наверное, как профессионального газетчика, заинтересовал странный состав детей, бегающих вне дома, пока есть время отдыха. Удивлённый, он тут же спросил, можно ли здесь фотографировать.