Детский сад 7

Колр, оказавшийся поблизости и по пятам ходивший за газетчиком (Селена втихаря предупредила своих взрослых, что таковой будет на игре), шагнул перед Каркси и негромко сказал:

— Лучш-ше не надо.

Мгновенное возмущение на лице газетчика сменилось восторженным чувством, когда он узнал дракона. Правда, Колр тут же деловито добавил:

— Вы только зря ис-спортите плёнку. Здес-сь с-сильный магичес-ский ф-фон.

И, вежливо кивнув, отошёл.

— Жаль, — пробормотал Каркси.

— А вы хотели бы сделать какие-нибудь незабываемые фотографии? — невозмутимо осведомилась Селена.

— Ну, я думаю, таких снимков будет много, — вздохнул Каркси. — То, что вы рассказали мне об игре, впечатляет.

— Ну, вы можете сделать ещё один, не игровой, но тоже необычный снимок — если вам так хочется именно сейчас что-то сфотографировать, — всё так же спокойно сказала Селена. — Взгляните, например, вверх!

Фотограф неохотно поднял голову — и резко принялся укреплять штатив на земле: из-за садов, по-зимнему серых, выплывали две огромные птицы. Пока он лихорадочно готовился к фотографированию, Селена, посмеиваясь, рассказывала о дельтапланах и их всадниках. А Каркси торопливо строчил в блокноте, записывая её рассказ, и не забывал спрашивать, уточняя её объяснения. А закончив и всё ещё глядя в небо, он вздохнул от полноты чувств и хмыкнул:

— И мы ещё думали, может — не ехать?

Гостей направляли в столовую учебного дома неспроста: таким образом, их ограждали от слишком настойчивого внимания детей. Те, хоть и проинструктированные заранее — не приставать к незнакомцам, всё равно могли своим любопытством если не надоесть, то вызвать раздражение у взрослых. А в учебном доме приготовили отдельные столы: за одним (точней сдвинутыми вместе двумя) устроились Чистильщики и Каркси с фотографом, которого так и не представили. За другим сидели родители Эрики (девочка-вампир осталась в Тёплой Норе), компанию которым составляли Ривер и Александрит, живо заинтересованные городскими новостями. Ученые эльфы и храмовники тоже засели за одним столом, хотя двое из них могли бы добежать до своих домов. Колр сидел за столом с директором военного училища, который негромко и почтительно допрашивал его о положении уроков физической подготовки в Тёплой Норе. Но Селена, подсевшая к родителям Эрики, предполагала такую ситуацию и теперь радовалась своей предусмотрительности.

Правда, радость была неполной. Несмотря на гостеприимство и желание побыть с гостями, хозяйка места переживала, как там дети, оставленные, по сути, на Джарри и на братство. Бернар не в счёт, хоть он и решил остаться в Тёплой Норе, чтобы не доставлять хозяйке места лишним ртом во время праздничного обеда. Но Селена предполагала, что дело в другом. Во-первых, старый эльф-целитель собирал, по её же просьбе, досье на Пренита — перечень всех повреждений на теле. Во-вторых, он не хотел оставлять Вереска в одиночестве — из-за остальных детишек. А в-третьих, как проворчал старый эльф, нельзя даже на время праздника оставлять детей наедине друг с другом. Хотя какое тут наедине, если в домашней столовой, кроме него, Джарри и Вилмора, оставались Хоста и Аманда.

После того как взрослые игроки отправятся на поле, там командовать будут Колр и Джарри. А Селена сможет, наконец, вернутся к детям. Болеть вместе с ними интересно, но надо бы проследить и за тем, чтоб и дисциплина была на уровне.

В столовой было так спокойно, что Селена не сразу заметила, что в дверях появился некто, кого не должно было быть в столовой. Хорошо — всё же уловила глазом быстрое движение… И буднично встала так, чтобы никто из беседующих в столовой не увидел, что она идёт целенаправленно. Зато непрошеная гостья сразу попятилась — и шмыгнула назад, за двери столовой. Не очень ловко, так что Селена встревоженно оглянулась на Колра: не смотрит ли чёрный дракон в сторону дверей? Не злится ли, что Люция заскочила туда, куда ей по малолетству нельзя?

Но всё обошлось. Хозяйка места вышла из столовой и шагнула к девочке-дракончику, присела перед ней на корточки.

— Что случилось, Люция?

— Я здес-сь, — проворчала драконишка, — а ты там.

Селена не сразу поняла Люцию. Потом сообразила. Драконишка хочет, чтобы она присоединилась к обедающим в Тёплой Норе.

— Тебя Джарри послал ко мне?

— Ирма, — буркнула драконишка.

Рассердиться Селена не успела. Дальнейший разговор прояснил ситуацию. Ирма оказалась не виноватой в том, что драконишка решила доказать ей: она сумеет попасть в столовую для гостей! Удивляясь странным развлечениям малышни, хозяйка места подошла к Колру и негромко попросила взять на себя командование гостями в учебном доме. Колр рассеянно кивнул, и она быстро, пока он не передумал, удалилась вместе с Люцией в Тёплую Нору.

Селена за руку с Люцией появилась в домашней столовой под самый конец обеда. Ей все так обрадовались, словно и не чаяли снова увидеть. Несколько удивлённая, она прошла к своему столу, усадив по дороге Люцию к малышам.

— Что случилось? — тихонько спросила Селена.

Братство, сидевшее за столом взрослых, для начала откликнулось переглядом, а потом Коннор сказал: