Девять принцев Амбера. Ружья Авалона

Спустя некоторое время она стала теплой, живой, словно пошевелилась. Я почувствовал присутствие Жерара. Он находился в Амбере – шел по улице, которую я узнал. Жерар во многом похож на меня, только крупнее и тяжелее. И по-прежнему с бородой.

Он остановился и взглянул на меня.

– Корвин!

– Да, Жерар. Ты неплохо выглядишь.

– Твои глаза! Ты видишь?

– Да, я вижу снова.

– Где ты?

– Иди ко мне, я покажу.

Взгляд его напрягся.

– Не уверен, что могу сделать это. Корвин, я сейчас очень занят.

– Речь идет о Бенедикте, – сказал я. – Ты единственный, кому я могу довериться, чтобы помочь ему.

– Бенедикт? Он в беде?

– Да.

– А почему он сам не вызвал меня?

– Не может. Он связан.

– Почему? Как?

– Объяснять долго и сложно. Поверь мне, ему нужна твоя помощь, прямо сейчас.

Жерар прикусил бороду зубами.

– А ты сам не в состоянии справиться?

– Совершенно исключено.

– Думаешь, я смогу?

– Уверен.

Он тронул клинок в ножнах.

– Не хотелось бы, чтобы тут крылись какие-нибудь твои козни, Корвин.

– Не сомневайся. У меня было достаточно времени на размышления, я мог бы придумать и что-нибудь поумней.

Он вздохнул, а потом кивнул головой:

– Ладно. Иду.

– Давай.

На мгновение застыв, Жерар шагнул вперед.

И встал рядом со мной. Протянул руку. Положил мне на плечо.

– Корвин, – с улыбкой сказал он, – я рад, что твои глаза опять на месте.

Я отвернулся.

– Я тоже.

– А кто там в фургоне?

– Друг. Его зовут Ганелон.

– Где Бенедикт? В чем дело?

Я показал в рощу.

– Там. Милях в двух. Он привязан к дереву. Его лошадь рядом.

– Почему же ты тогда здесь?

– Я спасаюсь бегством.

– От кого?

– От Бенедикта. Я сам и связал его.

Жерар нахмурился:

– Не понимаю…

Я покачал головой:

– Вышло недоразумение. Я даже не смог поговорить с Бенедиктом, пришлось биться. Удалось оглушить его и связать. Освободить его сам я не могу – он снова набросится на меня. Но и оставлять его так нельзя, вдруг что случится, пока он связан. Поэтому я и вызвал тебя. Пожалуйста, отправляйся туда, освободи его и проводи до дома.

– А чем ты займешься тем временем?

– Уберусь отсюда к чертям собачьим и скроюсь в Тени. Ты окажешь нам обоим большую услугу, если удержишь Бенедикта от погони. Не хотел бы я снова схватиться с ним.

– Может быть, ты объяснишь, что случилось?

– Сам не понимаю. Он обозвал меня убийцей. Но даю тебе честное слово, что никого не убивал, пока был в Авалоне. Пожалуйста, передай ему это. Врать тебе у меня нет причин, клянусь чем хочешь. Он мог разгневаться и еще кое на что. Если он об этом упомянет, скажи, пусть Дара сама все ему объяснит.

– Так в чем же все-таки дело?

Я пожал плечами:

– Если он упомянет об этом, все поймешь сам. Если нет – забудь.

– Дара, говоришь?

– Да.

– Ну хорошо, я сделаю, как ты просишь. А теперь объясни мне: как тебе удалось ускользнуть из Амбера?

Я улыбнулся:

– Чисто академический интерес? Или чувствуешь, что однажды тебе самому понадобится этот путь?

Он засмеялся:

– Просто полезно знать, на мой взгляд.

– Сожалею, дорогой мой брат, но мир еще не готов к этому знанию. Желай я кому-нибудь рассказать, это был бы ты – но тебе от этого секрета проку не будет, а мне он еще может послужить, пока остается секретом.

– Иными словами, у тебя имеется личная тропка в Амбер и из Амбера… Что ты замышляешь, Корвин?

– А ты как думаешь?

– Ответ очевиден. Только я испытываю по этому поводу двойственные чувства.

– Не объяснишь?

Жерар махнул рукой в сторону Черной Дороги, часть которой была видна от места, где мы стояли.

– Эта дрянь, – сообщил он, – пролегла теперь к самому подножию Колвира. По ней перемещается всякая жуть и атакует Амбер. Пока мы сдерживаем их и побеждаем, но нападения следуют все ожесточеннее. И чаще. Сейчас не время для твоего хода, Корвин.

– А может быть, как раз теперь-то и время? – перебил я.

– Для тебя – может быть, но только не для Амбера.

– А как Эрик управляется с этим злом?

– Адекватно. Как я уже говорил, мы пока побеждаем.

– Я имею в виду не стычки, а все целиком, причину.

– Я сам ездил по Черной Дороге, причем проехал достаточно далеко.

– И что же?

– До конца я не дошел. Знаешь, ведь чем дальше от Амбера, тем более дикими и странными становятся Тени.

– Да.

– …Даже разум порой отказывает там, подступает безумие.

– Да.

– А где-то там, дальше, лежит Двор Хаоса. Дорога ведет туда, Корвин, я уверен, она пролегла от порога и до порога.

– Этого я и боюсь.

– Вот почему независимо от собственных симпатий я все же не рекомендую заниматься мщением сейчас. Безопасность Амбера превыше всего.

– Понимаю. Что ж, значит, сейчас мы об этом говорить не будем.

– А о твоих планах?

– Раз ты не знаешь, каковы они, бессмысленно говорить, что они остались неизменными. Впрочем, это действительно так.

– Не знаю, желать ли тебе удачи, но всего наилучшего я тебе пожелаю. Я в самом деле рад, что зрение вернулось к тебе. А теперь надо спешить к Бенедикту. Он ранен?

– Только не мной. Я лишь приложил ему несколько раз по шее и по печени. Но не забудь передать ему мои слова.

– Не забуду.

– И проводи его обратно в Авалон.

– Попытаюсь.

– Значит, до скорого свидания, Жерар.

– До свидания, Корвин.