Девятьсот часов неба. Неизвестная история дирижабля «СССР - В6»

Москва одобрила предложение и дала указание испытать проходимость дороги к озеру, пустив по ней гружёные автомашины. Чекисты перестраховывались не зря: от станции до посёлка машины прошли, а дальше дорогу перерезал вскрывшийся из-за оттепели ручей. Тогда вместо автомобилей на этот участок заготовили подводы с 40 лошадьми – их должно было хватить, чтобы перебросить весь груз за один рейс. Возчикам и охране разъяснили, что водород горюч и смертельно опасен, потому всякий огонь строжайше запрещён. Подумав, решили вовсе отобрать зажигательные принадлежности, чтобы весь газовый обоз вдруг не взлетел на воздух, если какому-нибудь конюху вздумается втихомолку закурить. На доставку баллонов со станции отводилось три часа.

Утром 5 февраля в Мурманске за чашкой чая сложилась «тройка» для координации всех работ в рамках спасательной операции, ведущихся в Мурманске и окрестностях: комфлота Душенов, секретарь Мурманского окружкома ВКП(б) Ермил Бабаченко и начальник окротдела НКВД старший лейтенант госбезопасности Александр Гребенщиков [48].

Непосредственно руководить подготовкой к встрече на аэродроме поручили капитану Константину Кирсанову, командиру авиаэскадрильи Северного флота[208]. Ему же через двое суток выпала печальная роль председателя комиссии по расследованию катастрофы дирижабля.

Мурманчане сделали своё дело на отлично. Автодорогу от Колы до Кильдинского завода расчистили тракторами, на озеро пригнали пожарную машину с 14-метровой лестницей, которая требовалась для осмотра дирижабля, а из Полярного, с базы флота, доставили на специальных санях три мощных зенитных прожектора – на тот случай, если «СССР-В6» прилетит в тёмное время. Завезли пять тонн балластного песка для выравнивания площадки, развернули армейские палатки, организовали питание и медпункт, протянули полевой телефон.

К вечеру 5 февраля прибыло три тонны топливной смеси, ещё две тонны готовили на складах Северного флота к прилёту дирижабля. На озере выставили небольшую пожарную команду, снабжённую мотопомпой и огнетушителями. Наладили радиосвязь и подготовили мини-метеостанцию, чтобы передавать на борт «СССР-В6» сводки о силе и направлении ветра непосредственно на площадке. К полудню 6 февраля на озеро должны были явиться 400 красноармейцев – причальная команда.

В Мурманске военные метеорологи организовали бюро погоды во главе с начальником гидрологического отдела Северного флота.

Не хватало только газа и опыта. Военные моряки и лётчики-североморцы умели многое, но принимать и заправлять дирижабли топливом и газом им не доводилось. Без команды знающих людей из Управления воздухоплавания, хотя бы небольшой, было не обойтись.

Водородный поезд и воздушная эстафета

В ночь на 5 февраля среди заснеженных полей между Ленинградом и Петрозаводском полз небольшой товарный поезд. Когда на одной из станций состав окружили вооружённые люди, у старенького машиниста всё внутри оборвалось. Но человек в военной форме, взобравшийся в кабину паровоза, козырнул и отрекомендовался вполне дружелюбно:

– Лейтенант госбезопасности Цехмистренко. Имею приказание взять состав под охрану в пути следования. Продолжайте движение.

В вагонах скрывался груз особого назначения – 500 металлических баллонов, наполненных сжатым водородом[209]. Если ингредиенты для приготовления топливной смеси в хозяйстве Северного флота имелись, то газ предстояло завезти, и накануне Куц отправил баллоны в Мурманск из Красногвардейска (Гатчины). Где взяли этот водород, документы умалчивают. Видимо, распечатали неприкосновенный запас дирижабельного порта в Сализи.

Драгоценный газ, заключавший в себе подъёмную силу, которая должна была вынести папанинцев с обречённой льдины, шёл без охраны и сопровождения, как обычный цемент или уголь. Ничто не мешало железнодорожникам загнать его в дальний тупик на каком-нибудь полустанке, чтобы пропустить литерные поезда. Но вскоре состав взяли под опеку Управление НКВД по Ленинградской области и Служба движения Наркомпути, а дорожно-транспортный отдел ГУГБ НКВД Кировской железной дороги приставил охрану.

В 5:48 утра 5 февраля водородный поезд проследовал через Петрозаводск. На станции Кола вблизи Мурманска его прибытия ждали около 4 часов утра 6 февраля. В действительности поезд пришёл в пункт назначения с опережением – в 2 часа, и уже к 6 утра груз был на аэродроме. Вместе с газом доставили 10 газгольдеров и коллектор для сбора водорода из баллонов[210].