Девочка. Книга третья

Я перевела взгляд на фотоальбом и, рассматривая очередную страницу воспоминаний Эльзы, отметила, что на меня с фото смотрел Макс, которого я уже знала — прошедший войну, с жестким взглядом, понявший для себя смысл жизни. Рассматривая его в окружении ребят, я все больше убеждалась, что Рассел был прав — хотел Макс того или нет, но он был скрытым Лидером, к которому стремились окружающие.

Я бережно сжимала фотоальбом Эльзы, и ее воспоминания накрывали меня уютной волной. Чувствуя ее тепло, я поймала себя на мысли — может быть, ее воспоминания помогут мне избавиться от моего мысленного фотоальбома, который я с таким упорством старалась сжечь.

Домой я возвращалась в хорошем настроении, правда, с ноткой все той же непонятной грусти, которую поймала у Эльзы. В окне мелькал вечерний, погруженный в праздник Сиэтл, и на душе было спокойно от того, что я помирилась с миссис Хоуп.

— Тебе понравился праздник? — услышала я голос Макса и повернулась к нему.

— Конечно. Спасибо что пригласил меня. Я помирилась с Эльзой. Она пригласила меня на Новый Год.

— Я рад, — кивнул он и замолчал.

Увидев на спидометре высокую скорость, я на автомате попросила:

— Не гони так.

— Не доверяешь? — бросил он быстрый взгляд на меня.

— Доверяю. Но ты только недавно после больницы.

— Эта машина создана для того, чтобы на ней гонять, — усмехнулся Хакер.

— Тебя она слушается, — кивнула я, отмечая, как ровно мы шли.

— А тебя нет? — повернул голову Макс.

— Нет, со мной она капризничала. Требовала тебя. Будто ревновала, — констатировала я.

— Ревновала? — удивился Макс.

— Ну да. Хотя я ей и пыталась объяснить, что мы с тобой только друзья. Но разве любящей женщине что-то докажешь.

Макс ничего не ответил, и мне показалось, будто он на чем-то сосредоточился. Я отвернулась к окну, продолжая рассматривать ночной город.

Некоторое время шум мотора заглушался только музыкой, доносившейся из динамиков, и затем я услышала тихий голос Макса:

— У меня есть новость.

— Какая? — резко обернулась я. — У тебя все в порядке со здоровьем?

— Да нормально у меня все, — отмахнулся Макс, но неожиданно в салоне раздалась трель сотового, и на мониторе высветилось имя "ДиДжей".

— Вовремя, — усмехнулся Макс и ответил на звонок. — С Рождеством, брат.

— Ага, с ним самым. Как у тебя дела? Как самочувствие?

— Сговорились, что ли все… — дернул Хакер головой.

— Ты о чем?

— Мысли вслух, — уже спокойно произнес он, бросив секундный взгляд на меня, и продолжил: — Я в норме. Как ребята?

— Норм, передают тебе привет, — бодро ответил Джино. — Тут Зет недавно чуть не уволился.

— Что так?

— Да Сандерс его не пустил в войну поиграть. Типа семейный, с ребенком. Послал одного бизнесмена охранять местного. Ну а он в ответ — мол найду другую работу и все дела. Еле с ребятами угомонили.

— Думаю аргументом послужила Мэнди.

— Ну да, — усмехнулся Диджей. — Не знаю, что жена ему сказала, но на следующий день приехал к Сандерсу и молча забрал направление.

— Передавай им привет.

— Окей. Я чё звоню. Ты что делаешь на Новый Год?

— Неужели не с кем встретить? — шутливо отозвался Макс.

— Да блин, как назло, я везде пролетаю.

— А ребята где?

— Ну Зет человек семейный. Макартур уехал к своим, Удав вообще в командировке. У Спартанца тоже свои планы…

"Дуглас планировал провести Новый Год с Джули", — пронеслось у меня в голове.

— Нет, брат, не получится. Меня не будет в городе, — и я насторожилась.

— Жаль.

Еще немного поговорив с другом, Макс дал отбой, и в салоне вновь повисла тишина.

Я бросила взгляд на профиль Макса и все же решилась спросить:

— Ты едешь к отцу на Новый Год?

— Нет.

Я промолчала, считая себя не в праве расспрашивать Макса о его планах, но он заговорил первый:

— Об этом я и хотел поговорить. Мне предложили поработать не в Штатах, и я намерен согласиться.

— "не в Штатах", это где?

— Лондон.

— Лондон, — эхом повторила я, и от этого слова мне стало грустно. Я вздохнула и добавила: — Далеко.

— Всего каких-то десять часов на самолете.

— Эльза знает?

— Нет еще.

— Для нее это будет… — я хотела сказать "ударом", но передумала. — Нелегко…

— Она поймет.

Я была согласна с Максом — Эльза всегда понимала сына и никогда не держала у своей юбки, давала ему возможность собственного выбора, но никто не знал, чего ей это стоило.

— Ты сказал "намерен согласиться", то есть ты еще не дал точного ответа?

— Это формальность. Билет на двадцать шестое мне уже забронирован. Ждут только моего звонка. Я долго взвешивал все "за" и "против".

— В чем причина твоего "за"?

— Интересная работа, перспективный проект. Решил попробовать свои силы.

— Ясно, — произнесла я и добавила: — А "против" было твое здоровье… но так как ты уже вполне хорошо себя чувствуешь, решил уехать.

Макс неопределенно кивнул, а я отвернулась к окну и вздохнула, понимая, как будет сложно Эльзе принять очередной выбор Макса.

— Надолго ты уезжаешь?

— Не знаю, как получится.

— А Дэнни? С собой заберешь?

— Да.

— Если ты забираешь мальчика, значит это надолго…