Девушка из Италии

– Но это правда. Стивен иногда приезжает проведать нас с Нико, и мы несколько раз ездили на пикник. Но поверь – не более того.

– Клянешься?

– Клянусь. Мне очень нравится Стивен, но не в этом смысле. Я… я не могу, – сказала Розанна, отводя взгляд.

– Только не говори, что по-прежнему думаешь о муже!

Розанна заставила себя сосредоточиться на салате, стоя к Эби спиной.

– Все просто: я больше никогда никого не полюблю, – тихо сказала она.

– О боже… – простонала Эби. – Подобные вещи говорят герои моих книг.

– Пожалуйста, не смейся! Я правда так чувствую.

– Но как можно продолжать любить человека после подобных поступков? – спросила Эби.

– А разве любовь как-то связана с логикой?

– Наверное, нет. Но скажи: если завтра к тебе на порог явится Роберто, ты примешь его обратно?

– Я часто размышляю об этом и не знаю ответа. Иногда мне кажется, что да, если это избавит от боли. Но в другие дни я думаю, что никогда не смогу его принять. Ладно, ужин готов. Давай есть.

Эби увидела страдание в глазах Розанны и кивнула:

– Да, конечно.

В последующие дни у Розанны с Эби установился простой распорядок дня: они болтали за завтраком, а потом Эби ставила на большой поднос кувшин с водой, клала туда несколько плиток шоколада и исчезала на чердаке до конца дня, пока Розанна и Нико занимались обычными делами. В шесть часов Эби спускалась с растрепанными волосами и остекленевшим взглядом и делала себе крепкий джин с тоником. Потом она читала Нико, пока Розанна готовила ужин, а когда он засыпал, они удалялись на кухню или террасу, чтобы поесть.

– Я начинаю понимать, почему ты живешь здесь как отшельница, – сказала Эби однажды вечером после ужина. – Здесь так тихо и спокойно! Один день плавно перетекает в другой. Это дарит чувство безопасности. Боюсь, моя репутация тусовщицы может изрядно пострадать, пока я здесь. Впервые в жизни я счастлива остаться дома! – Она улыбнулась.

– Ты очень много работаешь, Эби. Наверное, устаешь…

– Да. С девяти утра у меня случилось рождение, развод и убийство, – ответила она смеясь.

– Как продвигается с книгой?

– Очень хорошо. Еще недели три – и готово. В Лондоне это невозможно: звонит телефон, приходят люди, а хуже всего – страшно заманчивые магазины, рестораны и вечеринки. Боюсь, мне придется всегда приезжать и запираться в вашем доме, чтобы писать.

– Ты же знаешь, я всегда тебе рада! А когда приедет Лука, мы очень постараемся вести себя тихо, – пообещала Розанна.

– О, не волнуйся! Я так высоко, что слышу только птиц, гнездящихся на карнизах. Во сколько его ждать в воскресенье?

– Самолет приземляется в одиннадцать. Он приедет сюда после обеда. Я предложила заплатить за такси, но он отказался и настоял на поезде.

– Зачем? Почему ты не сказала? Я поеду и его встречу! Я могла бы взять и вас с Нико, но в машине только два места.

– Эби, это вовсе не обязательно!

– Не глупи! Вопрос решен.

Розанна вскочила, услышав телефонный звонок.

– Секунду. – Она побежала на кухню и взяла трубку.

– Алло?

– Это я, Стивен. Как ты?

– Хорошо. А ты?

– Отлично. Звоню узнать, собираетесь ли вы с Эби на открытие выставки на следующей неделе.

– Боюсь, я не смогу. Если только не найду няню…

– Постарайся, Розанна, пожалуйста! Твое присутствие для меня очень важно.

– Хорошо, постараюсь.

– Замечательно! Дай мне знать. Прости, что тороплюсь, но у меня еще много дел. До связи!

Розанна приготовила кофе и вынесла на террасу кофейник и две чашки.

– Кто там?

– Стивен. Спрашивал, придем ли мы на открытие выставки в среду.

– Думаю, тебе определенно стоит пойти, – заявила Эби, делая глоток кофе.

– Надо попытаться найти няню. Ненавижу оставлять Нико с незнакомцами! К тому же здесь будет Лука, – уклончиво ответила Розанна.

– Ну, это легко решить. Ты иди, а я останусь и присмотрю за Нико – и за Лукой, если ему это нужно. Тебе полезно выбраться из дома! И Стивен так тебе помогает, Розанна, – ты должна его поддержать.

– Да, ты права. Не хочешь пойти со мной?

– Нет. Книга так хорошо пишется – мне хочется сохранить темп. Придется отряхнуть от нафталина одно из твоих красивых платьев. Даже тебе не подобает являться на художественную выставку в шортах и футболке! А теперь замолчи и пей кофе. Ты поедешь – и точка!

Эби стояла у выхода для прибывающих в Хитроу. Она протолкалась через толпу ожидающих за барьером, пытаясь найти лучшую точку для обзора, смотрела на людей, выходящих из автоматических дверей, и задавалась вопросом, будет ли Лука в полном церковном облачении и маленькой шапочке с помпоном на макушке… Или такие носят только кардиналы?

Сердце екнуло, когда она увидела его – не в церковном облачении, а небрежно одетого в мятые полотняные брюки и светло-голубую рубашку с открытым воротом. Лука казался более худым и угловатым, чем она помнила, а высокие скулы отбрасывали изящные тени на бледное лицо. В черных волосах появилось несколько пятен седины, добавлявших зрелости, что делало его – в ее глазах – еще привлекательнее.

Поняв, что Лука не ожидает встречи, Эби подалась вперед и похлопала его по плечу, прежде чем он успел раствориться в толпе.

Лука испуганно обернулся.