Девушка из Италии

– Да, наверное, – вздохнула Эби. – Ты не возражаешь, если я поднимусь наверх и еще немного поработаю? Спущусь через полчаса, сделаю Нико бутылочку, уложу его в постель и…

– Иди пиши. Я уложу Нико. Я все время присматривал за Розанной, когда она была маленькой.

– Если ты уверен…

– Уверен.

Через час Эби заглянула в детскую. Нико крепко спал в кроватке. Она спустилась вниз, на кухню.

– Эби, ты как раз вовремя! – Лука стоял у плиты, помешивая что-то на сковородке. Воздух наполнил аппетитный аромат.

– О, я… просто собиралась взять сэндвич и вернуться наверх, – неуверенно сказала она.

Лука поник.

– Но я приготовил тебе одно из моих фирменных блюд! Ризотто, как мы ели в Милане.

– Я…

– Пожалуйста, Эби. Неужели нельзя прервать работу на несколько часов? Мы почти не виделись с тех пор, как я приехал. Хочется поговорить. Вот, – и он протянул ей бокал вина.

Решимость Эби пошатнулась.

– Хорошо, – сдалась она, принимая бокал. – Раз ты уже приготовил.

– И накрыл на стол на террасе. Иди садись и отдыхай. Я принесу ризотто и к тебе присоединюсь.

Через несколько минут Лука поставил перед ней дымящуюся тарелку и сел напротив.

– Выглядит восхитительно! – заметила Эби.

– В последнее время я редко готовлю. Пожалуйста, приступай! Итак, – сказал он, взяв вилку, – как продвигается новая книга?

– На этой стадии мне всегда кажется, что получается чепуха. Но в итоге все удастся, я уверена.

– О чем пишешь?

– О безответной любви. – Эби не выдержала и покраснела до корней своих длинных светлых волос.

– Интересная тема, – отметил Лука, бросив в ее сторону пристальный взгляд.

– Да.

– А когда был опубликован твой первый роман?

– В сентябре.

– Ясно. Писательство делает тебя счастливой?

– Очень. Знаешь, это жутко увлекательное занятие! Ты просто собираешь свои самые жуткие страхи и самые смелые фантазии, перемешиваешь и надеешься, что они заинтересуют других людей.

– Уверен, все не так просто! Но звучит весело. Нужно будет прочитать твой роман, когда его опубликуют.

– Честно говоря, Лука, я сомневаюсь, что тебе понравится эта книга, – осторожно сказала Эби.

– Почему?

– Ну, она немного… пикантная.

Лука посмотрел на нее с недоумением:

– В смысле – «пикантная»?

– Там довольно много секса. – Эби снова покраснела.

Лука усмехнулся:

– Думаешь, не самое подходящее чтение для человека, который готовится стать священником?

– Да, не совсем.

– Эби, даже если я хочу стать священником, я по-прежнему человек. У меня есть чувства, как у любого другого мужчины. И не думай, что я не вспоминал тебя последние несколько лет. Вспоминал, и довольно часто. – Он улыбнулся и съел немного ризотто, прежде чем продолжить. – И сейчас самое время попросить у тебя прощения. В Милане я повел себя скверно и эгоистично. Поддался чувствам к тебе, хотя в глубине души знал, что ничего не выйдет.

Сердце Эби упало. На мгновение в ней пробудилась надежда.

– Лука, не кори себя! Я тоже должна извиниться за навязчивость: следовало уважать избранный тобой путь. Ты столько времени проводил в той старой церкви… Это должно было навести на определенные мысли. – Она старалась говорить беззаботно, надеясь, что он не сможет прочитать чувств на ее лице. – Ты не против, если я покурю? – Эби нащупала в кармане сигареты и зажигалку.

– Нет, абсолютно. – Лука аккуратно положил на тарелку нож и вилку.

– Ну, как жизнь в семинарии?

Лука пристально на нее посмотрел:

– Ты умеешь хранить секреты?

– Конечно.

– Ты не должна говорить Розанне. Я не хочу, чтобы кто-то из семьи узнал.

– О чем?

– Я взял паузу. Мне дали время подумать о будущем.

– Хочешь сказать, ты думаешь уйти из семинарии? – Синие глаза Эби вспыхнули от удивления.

– Нет, этого я не говорил. Но у меня духовный кризис – по крайней мере, так сказал епископ. Видимо, такое случается со многими юношами на последнем этапе обучения. После эйфории в самом начале пути и нескольких лет учебы приходят сомнения.

– Ясно… – Эби внимательно слушала.

– Я верю, что послан на эту землю трудиться во имя Господа. Я хочу утешать несчастных, бедных и страждущих. И нести слово Божие людям, которые его не слышали.

– Но ведь этим ты и будешь заниматься, когда станешь священником?

– Да, но… – Лука вздохнул. – Церковь похожа на клуб, а священники – его члены. Как и в любом клубе, там есть установленные правила, и они порой мешают воплощать заведомо хорошие идеи. А еще в любой организации, даже церковной, существует борьба за власть: люди, которые хотят построить карьеру, не остановятся ни перед чем. И конечно, коррупция. – Лука сделал паузу, а потом сказал: – Поделишься сигаретой?

– Я думала, ты больше не куришь.

– Очень редко. Полагаю, встреча с вами напомнила о былых временах, – предположил он и с улыбкой взял из пачки сигарету, а Эби помогла ее зажечь.

– Честно говоря, я поражена. Я думала, стать священником – твое призвание; все, чего ты хочешь.