Девушка из Италии

Глава 36

– Стивен, – сказала Розанна, – это мой брат Лука.

– Привет! – тепло улыбнулся Стивен, и мужчины обменялись рукопожатиями.

– Напитки! – Эби вынесла на террасу поднос с кувшином «Пиммса»[23] и наполнила четыре стакана. – Ура! – сказала она, сделав глоток.

– Итак, Стивен, Розанна говорила, что у тебя художественная галерея неподалеку, – начал Лука.

– Да, в Челтнеме. Несколько месяцев назад я решил уйти в свободное плаванье, и пока игра стоит свеч. Здесь гораздо приятнее работать, чем в копоти Лондона. Искать современных художников – тоже интересная задача. Раньше я работал в «Сотбис» – помогал проверять подлинность и оценивать произведения эпохи Возрождения.

– Звучит очень увлекательно! Я хотел бы узнать о мире искусства как можно больше, – подбодрил Лука, но тут их прервала Эби, помахав щипцами.

– Ладно, лучше займусь барбекю. Но должна предупредить: я вечно все сжигаю, – рассмеялась она, пересекая террасу. – Лука, принесешь мясо? Через несколько секунд я буду готова.

– Конечно.

– А я лучше пойду и возьму Нико из его кроватки, – сказала Розанна, входя в дом вслед за братом.

Через десять минут она появилась на террасе с плачущим Нико.

– Боюсь, после отдыха он всегда немного капризен. Верно, дорогой?

– Привет, малыш! – сказал Стивен.

Нико сразу перестал плакать и протянул к нему ручки.

– Понятно, – кивнула Эби, размахивая щипцами в воздухе. – Мы все знаем, кто самый вкусный месяц, не так ли? – Она многозначительно подмигнула Луке, когда Стивен и Нико, взявшись за руки, направились к купленному Розанной детскому театру.

– Младенцы всегда лучше чувствуют характер, – сказал Лука, подмигивая в ответ.

– Не поможешь? – спросила Эби. Ее лицо раскраснелось от жара барбекю.

Лука принялся за дело, и они украдкой наблюдали, как Розанна присоединилась к Стивену и сыну.

– Им хорошо вместе, да? – сказала Эби.

– Кажется, Стивен – хороший человек. Но давай не будем тешить себя ложными надеждами? Я знаю Розанну давным-давно, и ты тоже. Она очаровательна, но упряма, как мул. Не стоит ждать слишком многого, – ответил Лука, выкладывая на тарелку колбаски.

– Обед готов! – крикнула Эби, и через несколько минут все сели за стол.

После этого Стивен и Розанна пошли с Нико смотреть уток в деревенском пруду, а Лука и Эби остались лежать на коврике для пикника.

– Господи, вот бы жизнь всегда была такой прекрасной! – вздохнула Эби, перевернулась на живот, сорвала травинку и задумчиво пожевала ее, глядя на Луку. – Спишь?

– Нет.

– Я опьянела от «Пиммса», солнца и счастья, – протянула она. – Я люблю тебя, Лука! – Она наклонилась и легонько поцеловала его в губы.

Он не ответил, но и не остановил ее.

– Ты слышал? – мягко спросила она. – Я тебя люблю. Я немного пьяна, поэтому могу легко это сказать.

Глаза Луки открылись. Эби снова наклонилась его поцеловать и почувствовала, как по спине осторожно скользит его рука. А потом на них набросился небольшой смерч.

– Нико, ты маленький монстр! – Лука откатился от Эби и начал щекотать племянника, который восторженно захихикал.

Эби резко села и увидела, что Розанна и Стивен, к счастью, все еще на террасе – на некотором расстоянии.

– Поужинаем на следующей неделе? – спросил Стивен у Розанны, пока они медленно шли по лужайке к компании на коврике.

– Если Эби и Лука согласятся понянчиться.

– Уверен, они будут рады. Кажется, они испытывают друг к другу глубокие чувства.

– Да, приятно видеть, как они наслаждаются общением, возобновляя прежнюю дружбу.

– Конечно, – кивнул Стивен, решив не комментировать увиденное несколькими минутами ранее.

Той ночью Розанна рано ушла наверх, в свою спальню. Она думала о Стивене и его роли в ее жизни. Притворяться больше не имело смысла. Со свойственной ему деликатностью Стивен четко дал ей понять, что хочет большего, чем дружба. Приглашение на ужин – нечто совершенно иное, чем несколько приятных часов с Нико.

Она лежала в постели, пытаясь представить прикосновения его рук и то, как они могли бы заняться любовью… И раздраженно перевернулась. Она знала, что никогда не полюбит Стивена, как Роберто. С другой стороны, возможно, она не полюбит так никого. Розанна не хотела причинять Стивену боль, давать ложную надежду, но и боялась потерять: они с Нико будут ужасно по нему скучать. Может, нужно больше времени? Может, любовь расцветет?..

Веки Розанны отяжелели. Она больше не могла об этом думать, выключила свет и стала засыпать.

Внизу, на кухне, Эби мыла посуду и передавала ее Луке. Он зевнул:

– Прости, слишком много алкоголя! Я отвык пить. Думаю, мне пора спать.

– Нет! Лука, пожалуйста, останься – хоть ненадолго. Нам надо поговорить.

Она растерянно присела за кухонный стол и закурила.

Его руки сразу легли ей на плечи.

– Эби, пожалуйста, я не хочу тебя расстраивать. Я…