Девушка с голубой звездой

– Неправда. Все моя семья прошла через нее, когда мы очутились в канализации. Даже моя мать, а она была в положении. – Ее глаза подернулись дымкой воспоминаний. – Поверь мне. Я пойду первой и потяну тебя.

Я опустилась на колени, размышляя, не могла ли труба пострадать от взрывов, как это случилось с туннелем. Но она была сделана из кованого железа, а не из камня, поэтому осталась невредимой. Вглядываясь в темное, тесное пространство, я отшатнулась, у меня похолодело в животе.

– В чем дело? – спросила Сэди, заметив мою реакцию.

– Ничего, – отмахнулась я. – Просто я боюсь узких пространств… на самом деле до смерти боюсь. – Мои слова прозвучали глупо, когда я их произнесла.

– Я помогу тебе. – Сэди потянулась за лежащей на земле веревкой. – Обвяжи ей талию. Когда я окажусь на той стороне, я протащу тебя через трубу. – Ее слова прозвучали просто и легко. Трубы были моим худшим кошмаром, а для нее привычным делом. – Доверься мне, – попросила она. Так долго Сэди доверяла мне свою жизнь – теперь она просила доверить ей мою.

Прежде чем я успела возразить, она нырнула в туннель и начала скользить по трубе, держась за один конец веревки. Через несколько минут из трубы раздался ее голос:

– Я прошла.

Настала моя очередь. Я стояла неподвижно, не в силах пошевелиться.

– Элла! – позвала Сэди. – Давай. – Она потянула за веревку. Другого выхода не было, я должна была попытаться. С глубоким вздохом я легла и залезла в трубу. Тесная труба объяла мое тело так, что я не могла дышать. Труба была влажной, в ней странно пахло металлом, как кровью. Я услышала насмешливый голос Анны-Люсии, твердивший мне, что здесь я потерплю неудачу, впрочем, как и во всем, что делаю в жизни. Мой позвоночник напрягся. Я не позволю ей победить. Я должна сделать это ради Сэди – и ради себя.

Я набрала в грудь столько воздуха, сколько получилось в тесном пространстве. Затем изо всех сил оттолкнувшись ногами, пролезла вперед. Я не могла двигаться дальше. Я застряла и умру прямо здесь. На секунду края трубы сомкнулись, и я подумала, что потеряю сознание. Я толкнулась снова. В это же время Сэди сильнее потянула за веревку, и я скользнула вперед на несколько сантиметров. Мы повторили эту схему, я толкалась, она дергала за веревку двадцать, а, может быть, тридцать раз, но я двигалась мучительно медленно. Моя кожа горела, натертая до крови краями трубы. Мышцы ныли, и я была готова сдаться. Но Сэди уговаривала меня двигаться, ее голос был подобен маяку.

– Ты сможешь. Я обещаю, мы справимся. – В темном пространстве перед собой я увидела Крыса, представила, как он подгоняет меня. Что бы ни случилось, я хотела, чтобы он гордился мной и знал, что я не сдалась.

Голос Сэди становился громче, и я наконец разглядела слабую полоску света. Я была почти на месте. Я сильно оттолкнулась, вылезая из трубы и рухнула на землю, на колени. Когда я встала, Сэди уставилась на меня. – Ты вся в грязи, – сообщила она. – Прямо как я. – Мы обе рассмеялись.

Хотя было не до смеха.

– Пойдем, – сказала Сэди, потянув меня дальше по тропе, где мы сейчас стояли.

Проход здесь был больше, и мне пришлось лишь слегка пригнуться, чтобы поместиться. Сэди шла теперь еще медленнее и дышала с трудом. Я хотела попросить ее идти быстрее. Мы должны были выбраться наружу до рассвета. Я была уверена, что к этому времени Кара сдержала свое обещание и помогла Солу и его отцу, если они выбрались. Но я не знала, знает ли она о другой канализационной решетке и будет ли она ждать нас там. Я боялась, что она может уехать без нас.

Туннель шел под уклоном вверх. Улица все ближе, думала я, позволяя окрепнуть своей надежде. Мы завернули за угол и вошли в помещение с глубокой, наполненной водой бассейном и высоким выступом на дальней стороне.

– Тебе приходилось проходить такой путь, чтобы добраться до решетки? – спросила я с недоумением. Она кивнула. Стена на дальней стороне была отвесной, а выступ, на который мы должны подняться, был на уровне двух метров. Я поразилась тому, столько раз ей приходилось справляться с этим самостоятельно.

– Но мне никогда не приходилось делать этого. – Она указала на бассейн внизу. – Обычно он был пустой, без воды. Возможно, взрывом прорвало одну из дамб. – Вдруг послышался резкий шум льющейся воды, она текла из невидимого источника с большой скоростью, заполняя пространство, которое нам нужно было пересечь. Еще несколько минут – и все будет заполнено.

– Нам придется плыть – сказала я. – Давай. – Я села на край бассейна и, сняв обувь, приготовилась в него залезть. Но Сэди не сделала того же, и по нерешительности в ее глазах я догадалась, что-то не так. – В чем дело?

– Я не умею плавать, – призналась она. Тогда я вспомнила, как она однажды рассказала мне, как они с матерью чуть не утонули, когда затопило канализацию, к тому же потоки воды унесли ее отца. Я видела, как она заново переживает свои страхи, как они парализовали ее. Она не просто не умела плавать, но и боялась воды точно так же, как я боялась тесного пространства труб.