Девушка-воин

– Тьфу! – Макс только по новой сплюнул, получилось у него с сердцем, но говорить больше ничего не стал, а еще отвернулся и принялся всматриваться в водную даль.

– Эй! Кто ко мне на борт зайти пожелал? – окликнули их в следующую минуту. – Проходите. Ждать больше некого. А раз так, отчаливаем немедленно.

И они зашли. Провели коней и привязали их к прибитой прямо к палубе коновязи.

– Крепче вяжите! – прокричал им все тот же усач. – Ребята, проследите, чтобы кони этих юнцов не уплыли от нас раньше времени. Да. Так хорошо. И сами пусть лучше держатся. Покажите, как это делается. Усвоили? Тогда всем доброго плавания!

Но таким, каким пожелали, это водное путешествие не стало. То есть, оно вышло отнюдь не добрым. Сначала из-за качки. Даже легкое биение волн о борт посудины начало завязывать в узел внутренности. Причем, сразу у всех троих. А чем больше они отдалялись от берега, тем судно раскачивалось сильнее и сильнее. И этот факт пережить становилось труднее и труднее. А потом, и вовсе, невозможно. То есть, весь их завтрак оказался за бортом. Потом уже и они сами повисли на высоком ограждении. Причем, выглядели тряпками, и будто ветер их мог полоскать на манер парусов.

Сколько прошло времени с момента, как отчалили, не помнили. Наверное, немало. Об этом говорило их отвратительное состояние. Казалось, что скончаться в одночасье дальше легче было, чем преодолеть еще, хоть сколько водных миль. Вот так им было паршиво. Но оказалось, что это были еще цветочки. Ягодки же поджидали тогда, когда до желанного берега оставалось всего ничего, какие-нибудь полчаса плавания.

– Полундра! – прокричал кто-то из членов команды судна. – С берега на нас идет гроза!

Этот клич вмиг достиг ушей пассажиров, и три головы, до этого совсем повисшие и упавшие на грудь своим хозяевам, моментально поднялись и принялись высматривать причину такого явного и сильного беспокойства матросов. И тогда их глазам предстало невиданное по ужасности зрелище. Всего в паре-тройке милей от них клубились и неминуемо надвигались совершенно черные тучи. Они сплошь загородили там все видимое небо и по густоте и черноте были совершенно необыкновенными. А еще, где-то там вдали, много глубже в скопище зловещих клубов, беспрестанно сверкали молнии. Звуков громовых раскатов пока не долетало, это значило, что расстояние до грозы все же было еще приличным, только отдаленно рокотало, но поглощалось шумом штурмующих судно гигантских волн.

– Только этого не хватало! – Алиса глаз не могла оторвать от ярких белых зигзагов на фоне абсолютной черноты, слишком часто прорезающих небо на части.

– Мамочка! Этого я точно не выдержу! – наоборот зажмурилась Агата, как только мельком взглянула в сторону быстро приближающегося светопредставления. – Хочу срочно назад! Ваше Высочество, прикажите им повернуть. Умоляю!

– Поздно, – зло бросил Макс, и не понятно было, на кого сердился. – Эй! Капитан! Это очень опасно? Что нам-то делать?

– Держаться крепче и молиться, – было ему ответом. – Мы сейчас попробуем уклониться от грозового фронта. Посмотрим, что из этого выйдет. Вы же трое цепляйтесь за все, что подвернется и оставайтесь на палубе так долго, как это станет возможным. Если же нас начнет переворачивать, то кидайтесь за борт и плывите к берегу. Он находится прямо за тем адом, что движется на нас. Расстояние не так и велико, как сейчас кажется. Отличный пловец возможно и справится, – сказал так тот самый усач и был таков, скрылся за нахлынувшей громадой пенящейся воды, а когда та схлынула, на том же месте его уже не было, ему удалось, таки, перебраться на другой конец судна. Именно там теперь виднелся силуэт его крупной фигуры.

– А если, просто пловец? Без слова «отличный»? А? – завыла Агата. – Не хочу я туда! Мамочка моя! Зачем я только от тебя уехала?!!

– Тихо! Мы справимся! – начала подбадривать подругу принцесса, но и в себе особенной уверенности, что все будет именно так, не чувствовала. – Давайте договоримся, что, что бы ни случилось, станем держаться все вместе. Если прыгать за борт в эту пучину, то только всем троим. Идет? Тогда так и порешим.

И этот уговор пришлось очень скоро осуществить. Не прошло и десяти минут, как их все же накрыла тьма, а с ней еще и загрохотало, да так, что уши заложило, и ситуация изменилась в еще худшую сторону. Водные валы тогда стали таких размеров, что легко могли справиться с казавшимся мизерным на их фоне суденышком. Его бросало из стороны в сторону, как будто люди уже никак им не управляли, и, скорее всего, это было именно так. А потом еще послышался страшный треск ломающегося в щепы дерева. Сначала переломилась и улетела в пучину мачта, затем ураган стал крушить и другие части судна. Как только наша троица почувствовала, что деревяшки, за которые держались сами и за которые привязали своих лошадей, не крепились больше к палубе, так по инерции ухватились каждый за своего коня. А дальше заметили, что доски палубы стали совсем уходить из-под их ног и крениться под совсем невообразимым углом к уровню горизонта.