Диабет: боремся и побеждаем

В Европе первенство по производству чеснока держит Испания, за ней следует Россия, в Украине на душу населения выращивают примерно 3 кг в год. Однако не каждый украинец способен съесть столько чеснока, в среднем семья из трех человек употребляет за год не более 2 кг. Это объясняется определенным снобизмом и предрассудками, а меж тем главная польза культуры – ее испарения, сернистые вещества, дающие такой уникальный запах. Дам сразу же совет: чтобы освежить дыхание после чеснока, пожуйте веточку петрушки, семена кардамона или корицу.

Впервые чеснок описан как лечебное растение в I веке н. э. римским военным врачом Диоскоридом, в Риме чеснок входил в рацион плебса, рабов и военных. Родиной чеснока ученые считают Среднюю Азию. По могильным плитам Древнего Египта было установлено, что чеснок входил в меню египтян еще до появления письменности и фараонов. Египтологи датируют первые изображения чеснока IV тысячелетием до н. э. Культура была известна и в Месопотамии, где земледелие зародилось как таковое. Древние греки полагали, что чеснок предохраняет от укусов змей, от болезней почек и печени. В медицинских трактатах Гиппократа он рекомендуется как лекарство для обработки ран, для изгнания кишечных червей и для лечения пневмонии. В Китае и Индии чеснок появился на тысячу лет позже, чем в Европе, сначала его использовали как лекарство – для лечения дыхательных путей, органов пищеварения, в борьбе с эпидемиями чумы и холеры. Авиценна вообще рекомендовал чеснок «от всех заболеваний».

Издревле чеснок был популярен на территории Украины. Как пищевое и лекарственное средство дикий и «одомашненный» чеснок использовали скифы в причерноморских степях, о чем есть упоминание в «Истории» Геродота (I век до н. э.). Севернее чеснок распространился примерно в IX веке, причем пришел вторично – из Византии, и закрепился, очевидно, навсегда. «С чесноком все вкусно – не жуй, не глотай, только брови подымай!». Наш народ обратил внимание не на зеленые «копья», которые тянутся от луковицы, а на то, что луковица распадается, «расчесывается» на отдельные ноготки. Таким образом, «чеснок» – это «чесаный лук». В одном из старинных травников пишется, что чеснок «почитается всеобщим хранительным лекарством от яда змей, прилипчивых и заразных болезней, а наипаче от чумы. Кто ест чеснок, у того внутри не растут чирьи и другие подобины».

Целебные свойства чеснока ценились людьми во все времена. Французские священники во время чумы поедали чеснок в огромных количествах, благодаря чему и спаслись от заражения. Есть на счету чеснока очевидный подвиг: в 1720 году он в союзе с уксусом спас тысячи марсельцев от распространения чумы. В средние века европейские крестьяне заедали чесноком солонину и селедку, а русские мужики пошучивали: «Чеснок да редька, так на животе крепко». В голодные годы бытовала шутка покрепче: «В дому чеснок толченый да таракан печеный». Во время мировых войн англичане, немцы и русские использовали чеснок для лечения ран. Чесночная дезинфекция спасала военных от желудочных заболеваний.

Разнообразие дикорастущих форм лука и чеснока были открыты лишь в 1924 году российским ученым Николаем Вавиловым во время его ботанической экспедиции в Афганистан. Впоследствии дикорастущие виды чеснока были найдены в горных районах Киргизии, Таджикистана и Узбекистана. Чеснок в ботанической классификации входит в род луков, в котором насчитывают 320 видов. Встречаются два типа чеснока: стрелкующийся, который образует цветоносный стебель-стрелку с воздушными луковицами на верхушке, и нестрелкующийся. По срокам посадки чеснок бывает озимый (посев проводят осенью) и яровой (высевают ранней весной), различают также острые и сладкие сорта. Острые сорта чеснока распространены в северных и средних широтах, сладкие – на юге. Южные сорта имеют нежный аромат и лишены жгучести, свойственной северным.

Современные медики признали, что поговорка «чеснок семь недугов изводит» – очень скромна. Намного больше! Лечебные свойства дикого чеснока открыли еще первые на Земле скотоводы. Можно предположить, что с его помощью боролись с инфекциями, которые передаются от домашних животных человеку. Это, прежде всего, паразитарные болезни, кожные, кишечные, вызываемые насекомыми и глистами. Чеснок содержит уникальные летучие антибиотики, токсичные для личинок этих паразитов, кроме того, в культуре обнаружено более ста полезных химических соединений.

В луковицах чеснока содержится до 42 % сухих веществ, в том числе 6–8 % белков, витамина С (в зубках – 28 мг%, в листьях – 80 мг%), есть сахара и полисахариды. Вкус и запах чеснока обусловлены наличием эфирного масла, в котором содержится аллицин, другие органические соединения сульфидной группы (фитонциды – 20–27 %), а также фитостерины и инулин. Чеснок содержит микроэлементы: натрий, калий, кальций, марганец, железо, фосфор, магний, йод, цинк, селен, германий, витамины С, В, D, Р.