Дьявольская секта

– Как благородно с его стороны, – сказала Лайза, едва не прослезившись. – Они очень любили его.

– В завещании есть также ряд пунктов, касающихся недвижимости, – продолжил мистер Маршалл и набрал воздух в легкие. – Незадолго до своей кончины Мэтт совершил очень… да, это был странный поступок. Я пытался отговорить его – советовал не спешить…

– Что вы хотите сказать? – спросила Лайза. – Что он сделал?

– Он составил дополнение к завещанию. Утром в день своей смерти он позвонил мне и удостоверился в правильности формулировки. В дополнении…

– Оно, конечно, не имеет законной силы, – сказала .Лайза.

– Ну, по правде говоря, – мистер Маршалл заметно покраснел, – боюсь, что имеет, Лайза. Он написал, что ваше имя везде по тексту завещания должно быть заменено на «Национальное общество защиты детей от жестокости».

В кабинете воцарилась тишина. Лицо Лайзы стало зеленовато-белым.

– Возможно, – сказал Маршалл, – судья проявит к вам сочувствие. Разумеется, при рассмотрении дел, связанных с получением наследства, суд должен определить, в чем заключалась воля завещателя, и исполнить ее, но… жена имеет право на что-то… закон принимает во внимание особые обстоятельства… на вашем месте я бы…

– Я оспорю завещание, – сказала Лайза.

– Да, воспользуйтесь моим советом. Я, разумеется, не могу представлять ваши интересы, но порекомендую вам превосходного адвоката, моего друга…

– Спасибо, – сказала Лайза. – Пожалуйста, запишите для меня его фамилию и адрес. Я свяжусь с ним в понедельник. А теперь извините меня.

С трудом поднявшись на ноги, она неуверенной походкой пересекла комнату, распахнула дверь и, плача, побежала искать Тристана Пуула.

IV

Вернувшись вечером в свой скромный лондонский отель, Пуул тотчас заказал разговор с Колвин-Кортом.

Трубку сняла Харриет, сестра Агнес Миллер.

– Позови Агнес, – сказал Пуул.

– Хорошо, Тристан.

Он уловил испуг в голосе женщины и понял, что его резкий тон поразил ее. После паузы Агнес произнесла:

– Что случилось?

– Агнес, какого черта ты посоветовала мне использовать в качестве ясновидящей Джекки, а не Сандру?

– Но я считала, что Джекки превосходно справилась с заданием! Она сказала вам, в какое время Моррисон покинул Свонси, когда он подъехал к Колвину, точно отследила его передвижения. Мне известно, что дух, вызванный вами и вселившийся в кота, хотел выполнить ваш наказ, но дух нуждается в руководстве, и если Джекки дала неточный прогноз…

Она внезапно смолкла, заметив тишину в трубке.

– Ты кончила? – вежливо поинтересовался Пуул.

– Да, Тристан. Извините меня. В чем ошиблась Джекки?

– Я спросил ее, что он делал в Свонси, и она ответила – говорил со старым другом.

– А на самом деле?

– Она была права! Он говорил с адвокатом по телефону! Сандра сказала бы мне это! Но слова Джекки прозвучали так, будто он заглянул на чаепитие и похвастался последней пойманной им рыбой! Скажи Джекки, если она хочет добиться высокой достоверности в своей работе, ей следует лучше концентрировать внимание и не позволять ему растекаться по астральной линии!

– О Боже! – испуганно произнесла Агнес. – Извините меня, Тристан. Вы правы, не следовало использовать ее. Должна признаться, у меня были сомнения, но…

– Ладно, Агнес, это скорее моя ошибка, нежели твоя. Я должен был принять во внимание ее слабости.

– Но что Моррисон сказал своему адвокату? Не хотите ли вы сказать, что…

– Он составил дополнение к завещанию.

– О нет!

– Разумеется, я могу не сообщать тебе. его содержание.

– Он оставил маленькую Лайзу без пенни, – упавшим голосом произнесла Агнес.

– Ну, в конечном счете она может что-то отсудить, но после уплаты налогов и гонорара адвокату у нее останется сущий пустяк. Моррисон завещал деньги Обществу защиты детей от жестокости и, по имеющимся у меня сведениям, весьма вероятно, что эта организация их получит. Если Лайзе повезет, какой-нибудь мягкосердечный судья выделит ей кусок, которого хватит на несколько лет, но и только. Так что забудь о богатой вдове по имени Лайза. Вообще забудь о Лайзе. Мы вернулись на исходную позицию.

– О боже! – Агнес едва не расплакалась. –. После таких трудов! Какая жалость!

– Не вешай носа, Агнес, – сказал Пуул, и она, не видя его, почувствовала, что он улыбается. – Возможно, мы вовсе не на исходной позиции. Скажем так – вместо третьей базы мы добрались лишь до второй.

Агнес воспряла духом.

– У вас есть другой план? – взволнованно спросила она.

– Да, думаю, можно так сказать, – невозмутимо произнес Пуул. – Но пока мы назовем это просто интересной возможностью.

Глава пятая

I

Когда на следующее утро Никола проснулась, небо было ясным после грозы, воздух – чистым, прохладным. Было уже поздно. Девушка спустилась вниз к завтраку, часы в безлюдной столовой показывали десять. Она допивала вторую чашку кофе и пыталась съесть тост, когда в комнату вошел Эван.

– Привет, – он наклонился и поцеловал ее. – Как себя чувствуешь?

– Не знаю, – сказала Никола. – Кажется лучше. Спасибо. Вчера у меня голова раскалывалась от боли, но сегодня все прошло.

– Гроза сделала воздух чистым.

Он передвинул стул и сел рядом с Николой.

– Какие у тебя планы?