Диетлэнд

* * *

«Новая программа баптисток», задание четвертое:

Свидания вслепую

Неделя прошла с того вечера в метро. Синяк на губе почти исчез, черные линии на теле – нет. Я не мылась, не одевалась, не ела. Лежала на диване, завернутая в простыню, мучимая электрическими волнами и тошнотой. По телевизору только и говорили, что о «грязной дюжине». С дивана я наблюдала, как разворачиваются события в невадской пустыне, где сотрудники полиции устанавливали над телами защитные навесы от хищников.

– Это работа Дженнифер? – спросила Шэрил Крейн-Мерфи у зрителей. Она теперь почти что прописалась за своим столиком в Нью-Йорке, как будто освещала военные события.

Глава ФБР официально заявил: «У нас нет доказательств того, что это преступление связано с другими, но все пути расследования остаются открытыми».

Новости разносились по всей стране, каждому хотелось высказаться по этому поводу. Высокопоставленный правительственный чиновник в Неваде, который до этого был вовлечен в скандал, касающийся его внебрачной связи с молодой стажеркой, обратился к СМИ. «Это самая масштабная охота на мужчин в истории штата Невада», – говорил он перед камерами, каждые пять секунд поднося ко рту дрожащими руками стакан с водой.

– Порочные мужчины чувствуют, что запахло жареным, – прокомментировала Шэрил Крейн-Мерфи.

– Если исполнители этого преступления все еще находятся в пределах границ государства, мы их найдем, – продолжал чиновник. – Я понимаю, что эти мужчины не пользовались особой популярностью, но, как всегда говорил мой отец: «Возненавидь грех, но возлюби грешника».

Если бы я не была такой сонной, я бы фыркнула.

Затем новостной блок перенес зрителей в дом создателя «ОтомстиЕй» и «ВьетНяма», Хола Спермя, фигуры довольно известной в связи с последними событиями. У его дома развернулось настоящее бдение при свечах. На лужайке перед домом Спермя во Внутренней империи[23], словно яркие цветы на зеленом полотне, горело множество свечей в красных плошках. У женщины по имени Моника Т. брали интервью.

– Вчера вечером я пошла к дому Спермя, чтобы напомнить людям, на каких общечеловеческим ценностях зиждется это государство, – говорила она.

– Связывать девушку и [*пип*]чать в ее лицо, обзывая ее грязной [*пип*]ной шлюхой? – спросила Шэрил Крейн-Мерфи.

– Это называется свобода слова, Шэрил, – невозмутимо ответила Моника Т. – Так записано в Конституции.

В Лос-Анджелесе мать Люс Аялы, девочки, которая бросилась под поезд, собиралась появиться на телевизионной пресс-конференции. Соледад Аялу винили в изнасиловании дочери потому, что она была в Афганистане, когда все произошло. Теперь она вышла на трибуну. Ее черные волосы были заплетены в тугую косу и обвернуты вокруг головы – прическа военной женщины, ни одной выбивающейся пряди, ни намека на неповиновение. На Соледад было темно-синее платье до щиколоток, никаких украшений, ни следов косметики на лице. Только значок на груди с улыбающимся лицом ее дочери.

– Прошел месяц с самоубийства Люс, – начала Соледад. – Я не боюсь признаться, что нашла утешение в смерти двух насильников моей дочери, ибо теперь я знаю, что больше они никому не навредят. Я не стыжусь этого. – Она читала с бумаги. Глаза ее были скрыты тяжелыми веками, голова слегка наклонена в сторону – сдержанное Торжество Пресвятой Богородицы. – Я пришла сюда сегодня по просьбе ФБР. Мы не знаем, настоящий ли ты человек, Дженнифер, но я бы хотела поговорить с тобой как с живым человеком, как женщина с женщиной. Я служила врачом в Афганистане и видела смерть, слишком много смертей. Когда ты забираешь жизнь, ты теряешь часть себя. Я не хочу, чтобы это случилось с тобой. Скажи нам, Дженнифер, когда закончится этот кошмар? Сколько будет длиться это насилие? Ты хочешь перемен, мы все это видим, но давай найдем способ работать вместе. Сделать мир лучше.

В конце у Соледад сорвался голос. Когда она закончила речь, в наступившей тишине еще отчетливей стали звуки работающей съемочной аппаратуры и щелкающих фотоаппаратов. Соледад отмахнулась от вопросов репортеров и растворилась в толпе федеральных агентов в темных костюмах.

– Эта женщина – воплощение храбрости, – вставила Шэрил Крейн-Мерфи, утирая платочком глаза. – Она достойно служила своей стране в Афганистане, а пока ее не было, стая диких животных разорвала ее дочь на части.

Я выключила телевизор, насмотревшись достаточно новостей для одного дня. Люс была младше, чем большинство девочек Китти, девочек, которых я продолжала удалять. Я задумалась, случалось ли что-то настолько ужасное с одной из них.