Диетлэнд

Я искупалась и помыла голову, надела трусы, «Тростинц», новый бюстгальтер с эффектом пуш-ап, натянула утягивающие колготки с высокой талией. Подол поплинового платья, которое перешила для меня Руби, испачкался, когда я упала на колени на платформе, так что я надела одно из моих обычных черных платьев. Я чувствовала себя лошадью в сбруе. Сидеть во всем этом за ужином будет невероятно сложно, не говоря уже о том, чтобы есть. Но девушки не едят на свиданиях. По крайней мере, я думала, что они не едят. Я никогда не ходила на свидание, так что не знала, как себя вести. Я пыталась вспомнить, что делали героини популярных фильмов. Туманы лжи окутывали это действо. Нужно будет притворяться, что ты красивее, стройнее и совсем не голодна. «Быть женщиной значит быть притворщицей», – сказала мне тогда Марло.

Я уложила волосы, глядясь в зеркало в ванной: выпрямила и зафиксировала лаком гладкие черные пряди. Затем приступила к макияжу, стараясь сделать все в точности как показывал специалист: праймер, основа, консилер. Под слоями всего этого естественные черты моего лица стирались. Затем я начала орудовать кистями – нанесла румяна и бронзер, но тут же все стерла, потому что получилась обгоревшей на солнце, а не обласканной лучами, как было задумано. Потом глаза. Я завила щипцами ресницы, ну или то, что принято называть ресницами, подвела глаза, нанесла немного светлых теней на веки и начернила ресницы тушью. Затем пару раз провела карандашом по бровям, оставив губы напоследок. Я долго рылась в помадах и блесках, пока не выбрала розовый оттенок «Красотка в законе».

Я на пару шагов отступила от зеркала, чтобы осмотреть себя со всех сторон. По словам Марло, макияж должен был придать моему лицу выражение «трахни меня», но вместо этого лицо в зеркале как будто говорило «ударь меня», как оно сказало мужчине на платформе. Гематома на губе почти рассосалась, но я не хотела, чтобы она заживала. Я желала, чтобы все ее видели. Я отвернулась от зеркала, чтобы не позволить сделать то, чего так жаждала, но не смогла удержаться. Я сжала правую руку в кулак и ударила себя по лицу, прямо туда, где раньше был синяк. Я ударила один раз, затем еще, чтобы было больней. Я жаждала боли. Боль такая приятная.

Престон

Я слышала, как внизу хлопнула дверь подъезда, и приготовилась к стуку в дверь своей квартиры и… к тому самому взгляду. Престон будет ждать худышку – мужчины всегда ждут худышек, я знала, что когда он впервые поднимет на меня глаза, среагирует так же, как реагируют все: будет всячески пытаться скрыть удивление и разочарование. Отвращение. Внутри я чувствовала себя такой маленькой и ничтожной, но люди видели совсем другое, когда смотрели на меня.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть нежелание открывать дверь. Как только я открыла ее, то увидела за порогом Престона – типичного белокожего мужчину лет тридцати с каштановыми волосами. И тем самым взглядом.

– Привет… Эм… Ты… Плам дома?

– Я Плам, – ответила я, возненавидев звучание собственного имени.

– Быть не может, – рассмеялся Престон.

Дверь скрывала половину моего лица, синяка на губе не было видно. Престон потянулся к руке:

– Ох, прости, я… Не хотел… В смысле… Джина иногда подшучивает надо мной, а я… – Он сглотнул, так что кадык на его шее дернулся, и начал краснеть под воротником рубашки. – Давай поужинаем, – наконец выдавил из себя он.

Я зашла в квартиру, чтобы взять сумочку, позволяя двери плавно захлопнуться – Престон так и стоял в коридоре. Он даже не пытался открыть дверь или зайти внутрь. Я взяла сумочку с кухонного стола, но когда вернулась к двери, вместо того, чтобы открыть ее, заперла – на щеколду и на цепочку.

– Плам? – позвал Престон с другой стороны двери.

– Уходи, – коротко ответила я.

Он не стал спорить. Я слышала, как он спустился по лестнице и хлопнул дверью в подъезд.

Джек

Следующее мое свидание было с Джеком. Согласно заметкам Джины, он был доцентом на кафедре литературоведения в Нью-Йоркском университете. Я подготовилась к встрече, как и к предыдущей – макияж и доспехи из утягивающего белья, хотя на этот раз я замазала синяк на губе небольшим количеством консилера. Таким образом, я полностью завершила «трахни меня»-макияж. Вот только я сомневалась, что Джек захочет заниматься со мной любовью. Он будет таким же, как Престон.