— И тебе незачем тянуть к ней руки.
— Да я не тяну. Сказал же, деловая встреча…
— Нет, она не в Москве и пока не собирается.
— А что ей делать у тебя столько времени? — спросил он с подозрением.
— Юр, тебя это не касается.
— Так вы всё-таки перешли в личную плоскость? А как же жених?! Наша птичка перелетела на ветку понадёжнее?
"Закрой свой поганый рот!" — хотелось заорать мне в трубку, но знакомство с Никой и всё, что произошло между нами, заставляло меня быть сдержаннее. Я больше не желал оставаться дикарём, что распугивает всех вокруг себя.
— Слушай, чего ты добиваешься? — спросил я, старательно сдерживая ярость.
— Я просто беспокоюсь за тебя, Тим.
— Не надо за меня беспокоиться, я большой мальчик. Сам всё решу.
— Ну да, ну да. Ладно, не смею мешать твоему личному счастью…
Моему счастью… поганец прав, я давно не чувствовал себя таким воодушевлённым. Ника ещё зажимается и смущается от моего напора, но принимает поцелуи и другие ласки с удовольствием. И уж совсем никакого сопротивления не вызывает у неё наше общение — мы даже перестали без конца препираться. Да, я уверен, дело за малым… но с этим как раз спешить не стоит… Вот только сдерживаться тяжело. Когда обнимаю её, мозги отшибает напрочь и дикарь берёт верх. Он хочет эту самочку до зубовного скрежета, до искр из глаз. Значит, надо хоть немного соблюдать дистанцию.
В связи с этим я остался обедать на фабрике, а ужин и последующие пару часов мы провели втроём. Ника сидела на диване рядом со мной, но я не обнимал её. Мы до сих пор держали в секрете от отца изменения в наших отношениях. Но примерно через час такого удерживания дистанции я заметил интересный эффект: всякий раз, как Ника обращалась ко мне, она старалась тронуть мою руку, плечо или колено. Эта навязчивая потребность в прикосновении становилась всё очевиднее, и стоило нам покинуть поле зрения отца, как тонкая тёплая ладошка вцепилась в мою руку. Я крепко, но бережно сжал её и мельком глянул на девушку. Её щёчки очень мило зарумянились, а губки маняще приоткрылись — она дышала часто и еле заметно улыбалась.
Я проводил её до комнаты и скорее спросил, чем пожелал:
— Спокойной ночи, красавица?
— Даже не поцелуешь? — удивилась она с лёгкой обидой в голосе.
— А ты хочешь?
— Нет, я просто так спросила! — нахмурилась моя птичка.
Я улыбнулся, наклонился, слегка коснулся её губ губами, как бы дразня. Она притянула меня ближе руками за шею и сама засунула мне в рот язык. Чёрт побери, вот это испытание! Надо признать, всё-таки женщинам присущи садистские наклонности. Если она не желает торопить события, зачем целует так провокационно?
Однако оставаться безучастным у меня терпения не хватало. Крепко прижав к себе, я приподнял Нику над полом, чтобы удобнее было целовать, и с рычанием принялся вгрызаться в её нежные губы, шею, плечи. Девушка слабо попискивала, но не пыталась отстраниться, однако скоро ситуация зашла в тупик: нужно было перемещаться куда-то из коридора, но если мы пойдём к ней или ко мне, грехопадения не избежать. Я же не железный! Так что пришлось срочно изобретать план Б:
— Пойдём-ка прогуляемся, — прохрипел я и потянул Нику за руку к лестнице.
Мы сначала бежали, потом шли, потом еле плелись и в конце концов остановились у беседки в саду. Я накинул девушке на плечи свою куртку, уселся вместе с ней на скамью и, пособиравшись с мыслями минуту, продекламировал:
"Скажи, откуда ты приходишь, Красота?
Твой взор — лазурь небес иль порожденье ада?
Ты, как вино, пьянишь прильнувшие уста,
Равно ты радости и козни сеять рада.
Заря и гаснущий закат в твоих глазах,
Ты аромат струишь, как будто вечер бурный;
Героем отрок стал, великий пал во прах,
Упившись губ твоих чарующею урной.
Прислал ли ад тебя иль звездные края?
Твой Демон, словно пес, с тобою неотступно;
Всегда таинственна, безмолвна власть твоя,
И все в тебе — восторг, и все в тебе преступно!" *
По-французски.
*Перевод стихотворения Шарля Бодлера "Г имн красоте"
Вероника
— Что это? — спросила я, поражённая до глубины души.
Всё время, что Тим читал стихи, по моему телу сновали мурашки. Его голос звучал так проникновенно, что меня накрывало волной экстаза, хотя я и не понимала ни слова.
— Бодлер, — ответил мой мужчина. — "Гимн красоте".
— Я не знала, что ты говоришь по-французски…
Он усмехнулся:
— Я ведь тоже… сын профессора, забыла? Правда, произношение у меня ни к чёрту — так всегда говорили и батя, и репетиторы.
— Ну, я-то в этом ничего не смыслю, так что впечатление самое благоприятное…
— Тебе понравилось?
— Не то слово!
— Слова можешь оставить себе, а мне подарить что-нибудь посущественнее.
Я улыбнулась. Вот хитрец! Но его настойчивость радовала, потому что буквально час назад он заставил меня сомневаться в своих чувствах. Это глупо и смешно: Тим сделал мне предложение и, можно сказать, признался в любви, но я всё равно успела напрячься от того, что он не пришёл на обед и после ужина не проявил намерения побыть наедине. Тогда-то и выяснилось, что я успела привыкнуть к его вниманию, нежностям, напору. Что они нужны мне не меньше, чем я — ему.