Дикие дни

– Попросите кого-нибудь показать, где находятся входы.

– Виктор! – громко позвал Иволгин.

Карцев недоумевающе вскинул брови.

Но Иволгин обращался не к нему. Секунду спустя рядом с ним появился совсем молодой парнишка, лет восемнадцати. Халат, что он носил, выглядел далеко не столь идеально, как тот, в который был облачен директор лаборатории.

– Это наш лаборант Виктор Крюков, – представил парнишку Иволгин.

Мастер жестом велел Димону следовать за лаборантом.

– Пойдем, поможешь, – кивнул Димон Шаркову.

И они отправились решать вопрос с охраной.

– Если вы все сделаете два шага вперед, я закрою дверь, – сказал Иволгин.

– Не надо ее закрывать, – ответил Мастер.

– Но правила безопасности… – начал Иволгин.

– Правила поменялись, – перебил его Мастер.

Доктор Иволгин возражать не стал, только еще плотнее сжал губы. Лицо его, как и прежде, оставалось бесстрастным. Но и без того нетрудно был понять, что новая администрация не очень-то ему нравится. А может быть, и совсем не нравится.

– У нас есть прекрасно оборудованные, безопасные вольеры.

Иволгин произнес это так, будто именно с рассказа о вольерах решил начать знакомить гостей с лабораторией. Однако при этом он бросил весьма многозначительный взгляд на Федора. Предоставленный самому себе дикий внушал Ивану Ильичу не просто беспокойство, а страх, поскольку доктор Иволгин очень хорошо знал, на что способны дикие. Он не хотел, чтобы гости это заметили, но, вместе с тем, предпочел бы избавиться от дикого, в котором он, разумеется, распознал творение рук своих.

– Федор, хочешь взглянуть на вольеры? – не оборачиваясь на того, к кому обращался, спросил Мастер.

Ему не нужно было видеть Федора, чтобы догадаться, какой будет реакция на его слова.

Федор пригнулся, поднял руки к груди, развел локти в стороны, оскалил зубы и тихо, утробно зарычал.

Самообладание Иволгина наконец-то дало трещину. Чего, собственно, и ждал Мастер.

– Уберите его! – отпрянув назад, воскликнул Иван Ильич.

А Мастер тем временем, просочившись незаметно сквозь трещинку страха, скользнул в его разум. С первого же взгляда на Иволгина Мастер понял, что вытягивать из него информацию будет непросто, поэтому решил воспользоваться первоисточником.

К тому моменту, как Иван Ильич снова взял себя в руки, а потребовалось ему на это всего восемь секунд, Мастер уже знал все, что ему было нужно. Ну, разве что, за исключением некоторых деталей. Которые, по задумке Мастера, Иволгин сам должен был им поведать. Так ведь было интереснее.

– Иван Ильич! – с укоризной, наклонив голову, посмотрел на заведующего лабораторией Мастер. – Поверить не могу! Вы столько лет проработали с дикими, и они все еще внушают вам страх?

Иволгин плотно сжал губы. При этом подбородок его совершенно непостижимым образом дернулся в сторону. Вряд ли это было проявлением нервозности, скорее, привычное движение, помогающее сосредоточиться и собраться с мыслями.

– Почему дикий с вами? – спросил Иволгин. – Где Охотник-Девять?

Мастер поднял руки и соединил пальцы чуть ниже подбородка.

– Скажем так, он подал в отставку.

– А где остальные дикие из девятой стаи?

– Бегают где-то по пансионату, – с нарочитой небрежностью взмахнул рукой Мастер.

Увидев выражение, появившееся на лице Иволгина при этих словах, Карцев не смог сдержать усмешку. А Федор активно засопел.

– Вы это серьезно?

– Абсолютно.

– То есть диких никто не контролирует?

– А зачем?

Иволгин возмущенно затряс головой, быстро и часто.

– Вы представляете, насколько это опасно?

– Да, – абсолютно спокойно ответствовал Мастер.

Двумя пальцами взявшись за оправу, Иволгин поправил очки и внимательно посмотрел на Федора. Затем изучающе посмотрел на Карцева. И вновь обратил свой взор на Мастера.

– Теперь вы его Охотник?

– У Федора больше нет Охотника.

– У всякого дикого должен быть свой Охотник, – на слове «должен» Иволгин сделал особый акцент. – Иначе…

– Где мы можем раздеться, Иван Ильич? – демонстративно перебил Иволгина Мастер.

На силу характера Иволгин никогда не жаловался. Он умел общаться с людьми, знал, как угодить одним и как подчинить себе других. И, что самое главное, он легко, едва ли не с первого взгляда мог отличить первых от вторых. Однако человек, что стоял сейчас перед ним, представлял собой загадку, которую Иволгин не мог решить. Но он уже успел понять, что мериться с Мастером харизмой не имеет смысла.

Иван Ильич сделал шаг в сторону и откатил дверцу встроенного в стену шкафа.

Когда Мастер и Карцев сняли верхнюю одежду и повесили ее в шкаф, Иволгин достал с верхней полки накрахмаленный и аккуратно сложенный халат.

– Прошу вас, – протянул он благоухающий лавандой халат Мастеру. – Пусть ваш дикий хотя бы халат наденет. Так он, по крайней мере, не будет бросаться в глаза персоналу.

– Он прав, – Мастер кинул халат Федору. – Мы же не хотим, чтобы здесь началась паника.

Федор понюхал халат и оглушительно чихнул.

– Сильно пахнет, – сказал он, проведя под носом пальцем.

– Это хорошо, – ободряюще похлопал его по плечу Карцев. – От хорошего человека должно хорошо пахнуть.