Дикие дни

Иван Ильич натянуто усмехнулся и посмотрел на Мастера, будто ища у него поддержки. Мастер демонстративно отвернулся.

– Мне не понятен ваш сарказм! – вскинув подбородок, громко произнес Иван Ильич.

– Ну, и ладно, – махнул рукой Димон. – Проехали. Рассказывай, что там дальше, после свиней было?

– После свиней мы стали использовать в качестве подопытных людей. – Иволгин оживился, поскольку подошел к самому интересному месту своего рассказа. Настолько, что не обратил внимание на то, какое впечатление произвели его слова на остальных присутствующих. – И вот тут-то мы начали получать поистине феноменальные результаты! Тела людей не разрывались на части и не выворачивались наизнанку. В их внешней форме явственно проявлялись признаки других существ, как правило, одного, в редких случаях двух или трех, стоящих на более низких ступенях эволюционной лестницы.

– Вы проводили опыты на трупах? – с надеждой спросил Карцев, хотя и сам не верил в то, что получит тот ответ, на который рассчитывал.

– Поначалу, разумеется, мы использовали трупы, – ответил Иван Ильич. – Свежие тела, даже без начальных признаков разложения. Но, поскольку нам необходимо было оценить степень жизнеспособности полученных таким образом биоформ, со временем нам пришлось переходить на живых.

Иволгин сделал театральную паузу. Дабы эффект от того, что он собирался сказать дальше, оказался наивысшим.

Все остальные тоже молчали. Мастер – потому, что все это уже было ему известно. Другие – потому, что не могли в это поверить.

– Где вы брали людей для опытов? – спросил Шарков.

– Мы работаем на «Вечность», – многозначительно улыбнулся Иван Ильич. – А для «Вечности» нет ничего невозможного.

– Есть, уважаемый! Есть! – довольно резко ответил ему Мастер.

– Ну, может быть, – не стал спорить Иволгин. – Однако я ни разу, ни в чем не получал отказа.

– Кто были эти люди? – спросил Шарков.

– Понятия не имею, – Иволгин вскинул брови, недоумевая, прочему обратившийся к нему человек считает, что его интересуют подобные вопросы.

– Сколько их было всего?

Иван Ильич поджал губы и покрутил в воздухе рукой, как будто лампочку ввернул.

– Не так чтобы очень уж много… У нас все задокументировано. Если хотите знать точно…

– Это они? – указал на тела в цилиндрах Димон.

– Увы, нет, – с показным прискорбием развел руками Иволгин. – Люди также оказались недостаточно сильны для того, чтобы перенести трансформацию.

– Так кто же выжил?

– Альтеры. Только воплощенные альтеры оказались достаточно сильны, чтобы выжить после трансформации. Однако и для них нам пришлось создавать особые условия…

Закончить Иван Ильич не успел. Димон метнулся к нему, схватил за грудки белого, хрусткого халата и дернул вверх так, что подошвы ботинок завлаба оторвались от плиток пола.

– Оставь! – Мастер отшвырнул Димона в сторону. – Что ты хочешь с ним сделать?

– Не знаю, – честно признался Димон. – Я вам говорил, что он фашист!

Мастер повернулся к завлабу и направил ему в переносицу указательный палец.

– Чтобы к половине одиннадцатого никого из работников лаборатории здесь не было!

– А… – Иван Ильич провел ладонью по горлу, которое у него вдруг перехватило. – А как же я?..

– Не мое дело, – мотнул головой Мастер.

– А?..

– Пошел вон! – рявкнул Мастер.

Втянув голову в плечи, Иван Ильич медленно, осторожно, стараясь ни к кому не поворачиваться спиной, попятился к выходу.

Как только доктор Иволгин вышел за дверь, в том же направлении двинулся и Федор. Он шел по-деловому, уверенно переставляя ноги и широко размахивая руками.

– Ты куда? – спросил его Димон.

– Пойду, присмотрю за этим доктором, – мотнул головой Федор. – Как бы парни его не сожрали.

– Добро! – хлопнул его по спине Димон.

Запел телефон в кармане у Шаркова.

– Держи! – Шарков кинул трубку Мастеру.

– Слушаю, – устало произнес Мастер, прижав телефон к уху.

– До вас не дозвонишься, – ответил ему голос из трубки.

– Дел полно, – устало буркнул Мастер.

– Да, понимаю, – с легкой иронией произнес собеседник. – Вы захватили новый пансионат.

– Не я это начал! – повысил голос Мастер.

– Я вас не осуждаю.

– Лучше даже не суйтесь сюда. Даю слово, я больше не стану шутить. Никакой более чесотки и дизентерии. Те, кто попытаются проникнуть на территорию пансионата, живыми не уйдут.

– Я вас понимаю.

– Серьезно?

– Абсолютно серьезно. В меру своих возможностей, я пытался убедить спин-протектора в том, что конфликт с вами не соответствует нашим интересам.

– Кто вы, собственно, такой?

– Старший референт Савелий Чипизубов.

– Спин-протектор просил вас принести мне свои извинения?

– Не совсем так… С вами желает встретиться глава подразделения «Ф» генерал Наутилин.

– Вот как? И какова тема встречи?

– Мы хотим предложить вам заморозить ситуацию в ее нынешнем виде. И поговорить о принципах мирного сосуществования.

– Для начала неплохо. Спин-протектор будет участвовать в переговорах?

– Спин-протектору нынче нездоровится. Кроме того, – Чипизубов понизил голос до шепота, – вы же понимаете, что без него мы гораздо быстрее придем к соглашениям по любым вопросам.

– А будут ли эти соглашения утверждены спин-протектором?

– Вне всяких сомнений.