Дилемма

Сэм уверенным шагом вошла в дом и направилась в комнату мальчиков. Мысли детей отсюда были не слышны, она чувствовала только разум одного из сотрудников. Да и то с трудом, вряд ли он мог чувствовать ее. Какое облегчение – побыть одной!

На кроватях панды не было. Сэм пригнулась и заглянула под кровать Кита – ну конечно, вот он! Достав игрушку, она встала и уже хотела выйти на улицу…

Как вдруг ее внимание привлекли голоса. Кхун Мэй разговаривала с сотрудником фонда. Тихо, почти шепотом. Почему?

Сэм тихо шагнула к двери, перевела свой нексус в закрытый режим, закрыла глаза и навострила уши.

Разговаривали по-тайски. До Сэм долетали только обрывки фраз:

– Десять тысяч бат… подсыпешь в еду американке… как только потеряет сознание… мы приедем.

Что?!

Она вышла из комнаты в коридор. Сотрудник фонда и Кхун Мэй стояли в противоположном конце, у входа на кухню. Из кухни лился яркий свет, и они казались лишь черными силуэтами в дверном проеме.

Оба резко замолчали. Разум мужчины излучал тревогу. Кхун Мэй испуганно замерла.

– Кхун Мэй… – начала Сэм.

В ту же секунду мужчина достал пистолет и выстрелил.

33

Схватка

27 октября, суббота

Джейк улыбался, терся лбом о детские головы и изо всех сил транслировал в окружающий мир спокойствие и любовь. Разлука с Суни – нет, с Сэм – уже чувствовалась. Внутри болезненно тянуло; ему было грустно и страшно, что он не сможет уговорить фонд пойти на уступки или что Сэм бесследно исчезнет до того, как он успеет ее найти.

В доме что-то загремело. Сначала раздались тихие хлопки, потом звук удара, падения, бьющегося стекла. Джейк мгновенно развернулся. Все сознания вокруг него излучали тревогу. В руках сотрудников фонда вдруг оказались пистолеты.

Его пронзил страх. Дети!

Он схватил за руку ближайшего человека.

– Здесь же дети! – заорал он.

Тот едва повел плечом – а Джейк уже взлетел в воздух и через мгновение врезался спиной в фургон. Из легких вышибло весь воздух. Мир померк, и Джейка снова пробил страх за детей. Он заставил себя осмотреться. Человек с пистолетом крутился на месте, пытаясь понять, откуда ему ждать опасности. Джейк встал на колени. Он действовал бездумно: кое-как поднялся на ноги, накинулся на человека, схватил его за руку, крутнул…

В этот миг раздался выстрел, и Джейку показалось, что его сбил товарный поезд.

Когда сотрудник фонда открыл огонь, Сэм нырнула в комнату мальчиков. Одна из пуль ожгла бок. Сэм прокатилась по полу и вскочила на ноги, лихорадочно соображая.

– Я вам не враг! – закричала она в открытую дверь.

Нет ответа. И все мысли тоже исчезли – сотрудник фонда перевел нексус в закрытый режим, чтобы она не могла его почувствовать.

Сэм спряталась за дверь и осмотрелась. Она могла бы выпрыгнуть в окно, побежать к Джейку и детям. Но остальные сотрудники фонда тоже наверняка вооружены. Надо добыть пистолет. Надо понять, что тут происходит, черт побери!

Ее суперслух различил в коридоре чьи-то шаги. Человек тихо приближался.

Сэм закрыла глаза, прислушалась еще сильней. Шаги выдавали неприятеля с головой. Он уже почти достиг комнаты и держался ближе к стене.

Шаг, еще шаг. Сейчас он стоял прямо за тонкой стенкой, буквально в нескольких сантиметрах от Сэм.

Она приняла решение. Отбежала от стены, затем бросилась прямо на нее и в последний момент выставила вперед плечо.

Гипермускулы и кости из органического углеродного волокна без труда пробили насквозь тонкую стену. Дерево треснуло, гипрок лопнул, и вот Сэм уже в коридоре. Она сшибла с ног удивленного солдата, не успевшего даже обернуться.

Опять грянул выстрел. Солдат среагировал молниеносно: отскочил в сторону, пытаясь освободить себе место для стрельбы, но Сэм успела поймать его за ногу обеими руками и крутанула в воздухе, словно доску. Он сильно ударился об пол и тут же покатился прочь – явно профи и явно не просто человек, тоже со сверхспособностями. Пистолет все еще был у него в руке, а рука поднималась…

Тут Сэм с размаху наступила ему на предплечье, пригвождая солдата к полу и одновременно перешагивая через него. Солдат не сдавался, он вскинул другую усиленную, нечеловечески быструю руку и хотел ударить ее в пах. Сэм оказалась быстрее: она заблокировала удар голенью и тут же едва не пробила ему грудную клетку коленом. Однако солдат продолжал бороться – из последних сил. Тогда Сэм выхватила у него пистолет и ударила его рукоятью по голове: один раз, два, три. Наконец он обмяк.

Сэм встала. В руке у нее был пистолет с глушителем и минимум четырьмя патронами. Она побежала к выходу, пинком вышибла дверь и увидела, как один из сотрудников фонда в упор стреляет Джейку в грудь.

– НЕТ! – закричала она и сквозь рев крови в ушах услышала, как убийца чертыхнулся.

Сэм подняла пистолет и уже хотела выстрелить, когда увидела Сараи. Девочка кричала и пыталась вырваться из фургона, но сотрудница фонда крепко держала ее за руку. Другой солдат открыл огонь по дому. Сэм откатилась обратно в коридор. Сердце бешено стучало в груди.