Дилемма волшебника

Дома Кит побрел в комнату сестры. Кармела отсутствовала, но телевизор и магнитофон были здесь, а из наушников, валяющихся на кровати, кто-то тихо и неразборчиво пел на японском. Видеомагнитофон работал, и на экране в свете прожекторов и лазеров отплясывала группа из трех мультяшных молодых людей с длинными хвостами на головах. Не то чтобы дом не был половину времени заполнен звуками ее странного джей-попа, подумал Кит, так теперь еще и рисованный джей-поп. Ну ладно. По крайней мере, это все равно лучше тяжелого металла.

Кармела спустилась из ванной сверху и прошла мимо него.

- Выглядишь одиноко, братец, - сказала она, плюхнувшись на живот и надевая наушники. - Как там мисс Хуанита?

- Хороший вопрос, - бросил Кит и направился обратно к лестнице.

- Ты куда? - догнал его крик сестры. Он улыбнулся:

- Пойду прогуляюсь с псом.

Глава 11

Ночь понедельника, утро вторника.

Нита проснулась после полуночи. Она почувствовала небольшой приступ вины за то, что свалилась спать сразу, как вернулась из больницы. Но независимо от того, что она чувствовала по поводу драгоценного проспанного времени, вчера она совершенно вышла из строя и не было никакого смысла творить какое бы то ни было волшебство. Сейчас браслет приятной тяжестью облегал запястье, сверкая в свете настольной лампы, а она сама была отдохнувшей и готовой. Пора приступать.

Она спустилась вниз и проверила, где все. Отец все еще находился в спальне. Нита сделала себе бутерброд и, жуя его, пошла к себе, но остановилась на секунду около комнаты Дайрин.

Тишина. Нита тихонько толкнула дверь и проникла внутрь. В темноте она смогла различить только клубок из конечностей, подушек и футболку Дайрин - обычные последствия борьбы с постельными принадлежностями. Нита закрыла дверь и вернулась в свою комнату.

Она доела бутерброд со скоростью голодающего и переоделась в джинсы, кроссовки и темную куртку. Потом подошла к столу и взяла несколько отдельных заклинаний, которые могли бы ей понадобиться в сегодняшних упражнениях. Нита повесила каждое из них по одному к разным звеньям браслета: маленький золотой ключ, посеребренный диск с выгравированными буквами GCT с одной стороны и числом 25 с другой, небольшую стилизованную молнию, камушек, миниатюрный мегафон.

Нита вытащила свое транзитное заклинание и изменила его временно-пространственные координаты, запустив механизм, который предотвращал перемещение, если бы кто-нибудь другой зашел в область действия. Потом она бросила заклинание на пол и шагнула в круг, потянув его за собой.

Дверь, через которую вышла Нита, обычно принадлежала одной из кафешек, находящихся в Грейбар Пассаж со стороны терминала. Сейчас здесь валялось только несколько черных пластиковых мешков с мусором. Нита переступила через них и оказалась под большой аркой, отделяющей коридор от Главного Зала. Оставалось совсем немного времени до закрытия Центрального Вокзала, какие-то поезда пока еще ходили туда-сюда. Нита обошла справа большой восьмиугольный центр информации, и оказалась перед дверью, которая вела на путь номер 25.

Возле платформы не было ни одного поезда в столь поздний час. Нита остановилась под аркой внизу платформы, между железными стойками, вне зоны видимости служебного центра, который находился далеко справа. Она чувствовала где-то в глубине головы заклинание, которое подготовила заранее, и теперь оно ждало, готовое к работе. Нита произнесла тридцать пять слогов, и воздух вокруг нее покрылся рябью и сгустился в своеобразное подобие зеркала. Кто бы ни посмотрел сейчас в ее сторону, увидит только то, что находится прямо за ней, сама Нита стала практически невидимой.

Нита спустилась вниз по перрону. Наиболее часто используемые Врата Центрального Вокзала были здесь, они висели в пространстве между двадцать пятым и двадцать шестым путями и работали в обоих направлениях для любого, кто умел этим пользоваться. Множество волшебников пользовалось ими в качестве транспорта на дальние расстояния в разных направлениях ежедневно.

Нита споткнулась. “Ааау” - пискнуло что-то под ногами.

Она остановилась и замерла, оглядываясь вокруг, но не в состоянии увидеть, обо что споткнулась.

- Э-э… Извините!

- Ох, - проворчал голос. - Я вижу, что ты делаешь. Одну минутку.

Внезапно у ее ног возникла черная кошечка, которая глядела прямо на нее.

- Так-то лучше, - сказала она на Речи. - Прошу прощения. Мы были невидимы друг для друга.

- Даи, Риоу, - поздоровалась Нита. Риоу была главной среди группы наблюдателей Центрального Вокзала, все члены которой были кошками, потому что только кошки-волшебники могут видеть гиперструнную структуру врат. - Я странствующий рыцарь, и я приветствую тебя.

- Как и все мы, - ответила Риоу. - Рада встретить тебя.

Нита смотрела на дыру в воздухе, наполненную странной мерцающей темнотой, которая сама появилась, как только она достаточно приблизилась.

- Такую конфигурацию не каждый день увидишь.

- Карл одобрил ее.