Дилемма волшебника

- Ахаха, это же было первым пунктом в моем списке, - пробормотала Нита, взглянув на часы. Затем она посмотрела снова, удивленная. Циферблат изменился до неузнаваемости: та часть, которая раньше была целой с черными цифрами, теперь представляла собой красный полукруг со шкалой от одного до семи. Нита снова принялась за чтение Учебника.

Ваше общее допустимое время для этой сессии отмечено выше.

ВАША ЦЕЛЬ:

Каждая вселенная имеет “сердечник” - ядро, которое содержит в себе копию местных физических и волшебных законов. Копия представляет собой совокупность утверждений на Речи, перечисляющих свойства материи и энергии в данной Вселенной и численные значения этих свойств. Для управления физическими законами в масштабе Вселенной определите местонахождение Ядра.

Как правило, Ядра вселенных скрыты, чтобы избежать случайного изменения законов природы местными видами. Ядро данного мира было скрыто в обычном порядке. Вы должны найти Ядро до истечения выделенного вам времени. Затем используйте Ядро, чтобы изменить окружающую среду. Если вы не успеете отыскать Ядро в течение установленного срока, это задание будет вновь предложено вам через один период вращения вашей родной планеты или один идиопатической цикл, присущий вашему виду.

Всего один раз в день. Нита сглотнула. А среда уже не за горами.

- Ну что ж, - обратилась она к Учебнику, - таймер запущен, вперед!

Красная стрелка в часах мягко качнулась и почти незаметно сдвинулась с нуля.

Хорошо, подумала она, с чего бы начать?

Нита прошла вниз по пустынной улице, остановилась на перекрестке Сорок второй и Лексингтон и огляделась. Все так же тихо. Она задрала голову и посмотрела на шпиль Крайслер Билдинг, сияющий в свете заходящего солнца на фоне непривычно чистого голубого неба.

Если бы я была сердцем вселенной, где бы я находилась?

Эта загадка явно не из очевидных. Нита долго шла вдоль по Лексингтон авеню, ежась от ветра, разглядывая, прислушиваясь, пытаясь понять это место. Чего-то не хватало, чего-то очень тривиального, что было в ее Нью-Йорке, и чего не было в этом, но она никак не могла уловить, что именно. На Восемьдесят Четвертой улице Нита по наитию повернула на запад и снова достала Учебник, может, он даст хоть намек, что она делает неправильно? Но Учебник предоставил только кучу информации о структуре асхетических миров, хотя кое-что зацепило ее внимание.

“Целые миры по определению слишком велики и зачастую чужды для волшебника, что не позволяет быстро произвести оценку местоположения Ядра, в то время как физическая структура вселенной поддается определению. Поэтому среди волшебников, работающих с оценкой/обнаружением Ядер, принято пользоваться опцией выборочного экрана, который отсеивает побочные объекты, выявляет истинные пропорции изучаемого пространства и опознает оцениваемую структуру в знакомой Волшебнику парадигме. Предыдущие результаты оценки установлены по умолчанию для выборочного экрана…”

Они засунули его в то место, где я уже работала, подумала Нита. Так-то лучше. Она остановилась на пересечении Пятой авеню и Восемьдесят Четвертой, посмотрела на Метрополитен-музей дальше по улице и решительно зашагала через перекресток к Центральному Парку, продолжая листать Учебник. Но больше подсказок не было, а прошло уже почти два часа. Нита нашла несколько заклинаний, которые уже раньше использовала, но, кажется, сейчас от них было мало пользы. По большей части они предназначались для поиска физических вещей, а не других заклинаний.

Все равно, похоже, заклинания из Учебника не будут работать правильно, думала Нита, выходя из Центрального Парка на Восемьдесят шестую улицу. Она не чувствовала привычного покалывания в голове, которое обычно возникает при чтении заклинаний. Об этом Нита уже была предупреждена: обычный мгновенный доступ к ткани волшебства через Учебник здесь не работал.

К тому же, Ните начало казаться, что ответ вовсе не в заклинаниях. Должен быть какой-то другой способ, кроме как бродить вокруг да около. Умолкшие улицы без единого движения, только тихий свист ветра. Было в этом что-то нереальное, как будто ходишь во сне или в сказке.

Но это реальность. Недостает только…

…звука.

Нита остановилась в месте, где Восемьдесят первая улица ныряла в западную часть Центрального Парка и призадумалась, а затем направилась по дороге, ведущей к планетарию, но не дойдя до него, свернула на тропинку и оказалась на ступенчатой террасе, где работал “астрономический” фонтан. Здесь она присела на скамейку под деревьями гинкго. Фонтан рядом бил почти горизонтально над мозаикой, изображающей созвездия. Нита проверила время - оставалось всего два часа. Какая-то часть ее запаниковала: Это не сработает; я не могу потратить еще один день; а как же мама?! Но Нита оставалась спокойной, сидела, прислушивалась.

Только вода и ветер. Но даже эти звуки казались лишними. Она могла выключить их так же легко как плеер Дайрин, когда тот ей надоедал. Это даже не потребовало бы заклинаний.