Династия Тюдоров

Его соратнику Роберту Сесилу было 25, и он тоже стремился следовать роли своего отца. Над ним часто посмеивались, так как он был неказистым, маленьким и сутулым, а Елизавета вообще называла его «мой пигмей». Но внешность может быть обманчива – его ум был острым как бритва, а сам он был осторожным, хитрым и коварным. Елизавета ценила его политический инстинкт и сделала его тайным советником и членом парламента, хотя никогда полностью не доверяла. Она чувствовала, что он больше предан государственным интересам, чем ей самой.

Эти два таких разных молодых человека, Роберт Сесил и Роберт Деверё, были новым поколением, а новое поколение, в отличие от старого, имеет совершенно другие идеи. Прежде всего это поколение ждало, когда стареющая королева уйдет с их дороги, но пока им придется подождать…

Продолжение войны с Испанией

Война с Испанией не закончилась после поражения Армады. Король Филипп продолжал контролировать Нидерланды, и поэтому угроза завоевания Англии все еще оставалась. В следующем, 1589 году, кабинет Елизаветы решил организовать «симметричный ответ», отправив к берегам Испании собственную «Армаду» под предводительством сэра Френсиса Дрейка и сэра Джона Норрейса. Перед ними были поставлены три задачи: найти и уничтожить оставшиеся испанские корабли, отстраивающиеся в портах Сантандер, Коруна и Сан-Себастьян, поддержать восставших против короля Филиппа в Лиссабоне и вернуть португальский престол изгнанному Антонио, а также захватить Азорские острова. Однако эта попытка завершилась сокрушительным поражением и разгромом английского флота – было потеряно 20 кораблей и 12 тысяч человек. Сам же Дрейк умер от дизентерии через семь лет – 28 января 1596 года. Это случилось во время еще одной неудачной экспедиции в Вест-Индию. По его желанию, его одели в тяжелые доспехи и похоронили в океане неподалеку от панамского порта Портобело в свинцовом гробу, который до сих пор ищут ныряльщики…

Надо сказать, что Филипп извлек уроки из своих неудач, отказавшись от тяжёлых, неповоротливых кораблей в пользу более лёгких судов, оснащённых дальнобойными орудиями. Он построил новую гордость своего флота – двенадцать огромных галеонов под названием «Двенадцать Апостолов», оказавшихся намного эффективнее предыдущих. Через два года испанцы разгромили английских пиратов в Атлантическом океане и в течение 1590-х годов привезли в Испанию в три раза больше серебра, чем в предыдущее десятилетие.

Король Филипп не сдавался, по-прежнему веря, что Бог на его стороне, и продолжал войну с Англией до самой смерти. Несмотря на ухудшающееся здоровье (он страдал от малярийной лихорадки, подагры и артрита), он собирался отправить к берегам Англии еще одну Армаду. В апреле 1596 года испанцы захватили французский порт Кале, который находился всего в 20 милях от берегов Англии, а потому был идеальным местом для создания военно-морской базы. Французскому протестантскому королю Генриху IV Наварскому, также воевавшему с Филиппом, срочно понадобилась помощь, и он поставил Елизавете ультиматум – либо она ему поможет, либо он подпишет мирный договор с Испанией. А этого никак допустить было нельзя! И хотя Елизавета считала Францию своим вечным врагом, она все же предпочитала видеть Кале в руках французов, чем испанцев.

В результате был создан Тройной Союз между Англией, Францией и Республикой Объединенных Нидерландов, которые тоже конфликтовали с Испанией много лет. По этому договору Нидерланды отправили во Францию 4 тысячи солдат, а Елизавета – 2 тысячи. Правда, Генрих IV вскоре нарушил договор и за спиной своих союзников начал тайные переговоры с Испанией, которые через два года завершились подписанием мира.

А пока в испанском порту Кадиз Филипп собирал новую Армаду, англичане следовали своей обычной тактике – они собирались нанести превентивный удар и уничтожить испанские корабли еще до того, как те успеют покинуть порт. Но время было не совсем подходящее – английский флот находился в Вест-Индии, и Елизавете не хватало кораблей. И тогда она обратилась за помощью к своему голландскому союзнику – государственному деятелю Йохану ван Олденбарневелту, который для постройки нового флота послал в Англию военного адмирала. Также были усилены патрули в Ламанше и Северном Море, и введен запрет на продажу зерна в Испанию.

И вот совместный англо-голландский флот, состоящий из 120 кораблей, отправился в порт Кадиз, чтобы в очередной раз уничтожить Армаду в их собственном порту. Командующим экспедицией был назначен Роберт Деверё, граф Эссекс, давно уже рвавшийся себя проявить, а финансистом и организатором – Роберт Сесил, которого в день отправления Елизавета также сделала своим первым секретарем. Новое поколение очутилось у руля!