Динозавры против млекопитающих: история соперничества, которая не закончилась до сих пор

А вот в мезозое начинается уже настоящее безобразие (то есть конкуренция между живностью малых размеров достигает максимума) — тогда, во-первых, распространяются вышеупомянутые гинкговые, которые есть уже очень тяжело, и хвойные, которые также не слишком аппетитны, а параллельно на арену выходят новые суперхищники, пока еще малого размера — продвинутые архозавры, благодаря освоению «птичьего» типа дыхания получившие достаточно энергии и достаточно крепкую спину, облегчившие скелет (как минимум череп), чтобы не просто встать на задние ноги, но сделать бипедализм основным типом локомоции, и крайне скоростной локомоции. Этими хищниками, как неоднократно здесь сказано, были предки динозавров. Они, напомню, на первых порах могли эффективно охотиться только на то, что было заметно меньше их самих. Как позднее детеныши уже динозавров-гигантов, сами первые хищные динозавры могли становиться объектом охоты крупных хищников. Сосуществовать им приходилось и с пока еще крупными синапсидами и с нединозавровыми архозаврами (в том числе бипедальными). Скорость первым хищным динозаврам нужна была не только для того, чтобы догнать жертву, но и для того, чтобы самим скрыться от возможного преследования, поэтому челюсти у них были еще весьма легкими, а жертвы совсем маленькими. Крохам стало совсем плохо. И выхода отсюда было два — или лучше оберегать малышню (чем занялись предки млекопитающих), или поскорее вырасти, и чем больше, тем лучше, чтобы и кушать было что, и всякая зубастая гадость не покушалась (чем и занялись травоядные динозавры).

Впрочем, произошло это не сразу. Постепенно динозавры, оставаясь хищниками, наращивали прессинг на прежних травоядных, а тех становилось все меньше, в какой-то момент хищников стало гораздо больше, чем добычи, и тут уже самим бывшим хищникам, точнее некоторым из них, пришлось искать новые источники питания, а ими и оказались растения, но теперь это были хвойные и гинкговые. И эта смена произошла не сразу, но новые растения явно не отличались питательностью. Так как жевать динозавры пока не умели, все, что они могли, — это превратиться в брюшко на ножках. А это делало их уязвимыми перед собратьями, не ставшими вегетарианцами. Но они могли, повторяю, их перерасти: те же приспособления, которые позволили им подняться на задние ноги, пригодились и для превращения в гигантов. Травоядные диногиганты оказались более эффективны и постепенно полностью вытеснили из этой ниши синапсид. На это повлияло и изменение флоры, вызванное распространением этих гигантов, и то, что до появления настоящих млекопитающих в челюстях у наших предков оставались «лишние» кости (в будущем превратившиеся в косточки слухового аппарата), а это значит, что и жевалось им все-таки (несмотря на косвенные признаки наличия этого умения) скверно — челюсть была более хрупкой и плохо двигалась. Но, главное, травоядные родичи наших пращуров не успевали перерастать хищных динозавров, в отличие от травоядных же динозавров.