Директор Арк

— Да-да, извини, мы тут были чуть-чуть заняты. Ну, то есть выследили и пленили Синдер Фолл, сорвали нападение на Хейвен, немного разобрались с Белым Клыком и значительно снизили количество Гриммов во всем Вейле. Уверен, что Атлас тоже не терял времени даром, — произнес Жон, щелкнув пальцами. — У вас же все-таки имеется огромная армия с самым передовым оборудованием.

Винтер моментально нахмурилась, а Янг едва удержалась от смеха.

— Жон, — сказала мисс Гудвитч, подойдя к ним и положив ладонь ему на плечо. — Не нужно так себя вести. В конце концов, тебе не стоит обижать слабых.

— Проклятье, — прошептала Янг. — И мисс Гудвитч туда же. Беру мои слова обратно — здесь нет абсолютно ничего скучного.

"Это что, тоже часть дипломатических переговоров? Странно. Но обе стороны продолжают обмениваться оскорблениями и останавливаться явно не собираются, а солдаты просто стоят и ничего не делают".

Пара солдат Атласа замерла за спиной у Винтер, похоже, выполняя примерно те же функции, что и команда RWBY. А еще они сопровождали наиболее острые шпильки едва слышным хмыканьем.

— О, неужели я вижу перед собой Глинду? А мне казалось, что ты давным-давно вышла на пенсию.

Глаз мисс Гудвитч отчетливо дернулся.

— Я не настолько старая.

— Но всё же старше меня и Жона, — пожала плечами Винтер. — Значительно старше. Разве еще не пришло время оставить Бикон новому поколению? Как мне доводилось слышать, в Вакуо имеются довольно неплохие курорты, где можно неплохо провести закат своей жизни.

— Мне даже сорока лет нет!

— И всё же ты вдвое старше собственного директора, — ухмыльнулась Винтер, заметив, как вздрогнула мисс Гудвитч. — Это... даже несколько постыдно.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ну конечно, — усмехнулась Винтер, после чего прошла мимо мисс Гудвитч и внезапно смутившегося Жона, тем самым обозначив собственную победу в их "дипломатической" пикировке.

Руби обиженно надулась, поскольку болела все-таки за своих преподавателей.

— Вижу, команда RWBY тоже решила поприветствовать меня. Это весьма кстати, — произнесла Винтер, поглядев в сторону Буллхэда. — Потому что я привезла с собой команду, и за ней следует присмотреть. Думаю, лучше всего их будет разместить в вашей комнате.

— Подождите, что?! Вы не можете скинуть на нас какую-то непонятную команду и-...

— ВАЙСС!

Возглас Блейк прервал яростную тираду Янг и заставил сердито уставившуюся на Винтер Руби повернуться в сторону Буллхэда.

Оттуда спускалась улыбавшаяся и слегка пошатывавшаяся Вайсс.

— Благодарить меня не нужно, — усмехнулась Винтер, двинувшись дальше.

— Как же хорошо вернуться назад, — произнесла Вайсс, все-таки сумев взять себя в руки и грациозно ступив на траву.

Сейчас она выглядела несколько иначе, чем раньше, и дело было не только в том, что белоснежное платье сменилось светло-голубым.

— Что, никакой реакции? А я-то думала, что вы-...

Размытая красная полоса сбила ее с ног.

— А-а-а! — завопила Вайсс, рухнув на траву. — Проклятье, Руби! Что я тебе говорила насчет применения твоего Проявления рядом со мной?!

— Ва-айсс!

— И еще я теперь вся испачкана в траве! Мое платье окончательно испорчено!

— Ва-а-айсс!

— Ну? Что ты можешь сказать в свое оправдание? Всё такая же порывистая, несерьезная и безответственная — ничуть не изменилась.

— Да, ругай меня, Вайсс! — взмолилась Руби.

Нет, она вовсе не была мазохисткой. Просто именно так Вайсс вела себя во время их учебы, и внезапное исчезновение ее вечных воплей, а также недовольного ворчания странным образом заставило Руби начать по всему этому скучать.

— Вот ведь идиотка, — уже гораздо мягче произнесла Вайсс. — Мне тоже не хватало твоих дурацких выходок...

Через мгновение их обеих обняла присевшая рядом Янг. Вайсс открыла было рот, чтобы сказать какую-то колкость, но в итоге сумела лишь прохрипеть нечто неразборчивое, поскольку Янг чересчур сильно сдавила их с Руби.

Еще секундой позже к объятьям присоединилась и Блейк.

— Добро пожаловать домой, Вайсс.

— Д-да, — кивнула та, попытавшись вытереть выступившие на глазах слезы, но потерпев в данном деле неудачу, потому что ее руки по-прежнему были прижаты к телу. — Хорошо вновь оказаться дома... Я тут некоторое время отсутствовала.

"Некоторое время?.."

Руби покачала головой, попытавшись избавиться от подобных мыслей. В конце концов, всё это не имело ни малейшего значения. Важно было лишь то, что Вайсс вернулась обратно к ним, и команда RWBY вновь стала целой.

Руби уткнулась лицом в волосы своей напарницы и громко шмыгнула носом. Возмущения Вайсс она, само собой, проигнорировала, а возможно, даже получила от них некоторое удовольствие, жадно утоляя приступ ностальгии. Сейчас всё оказалось прямо как в старые добрые времена: только она, Вайсс, Янг, Блейк и какая-то незнакомая женщина обнимали друг друга.

Так, подождите... Что-то тут явно было лишним.

Руби удивленно моргнула, оглядевшись по сторонам. Она обнимала Вайсс, и та обхватила ее руками в ответ. Янг сжимала их обеих, а Блейк находилась у Вайсс за спиной, подозрительно побледнев и испуганно выглядывая из-за ее плеча.

Тогда кто сейчас обнимал их всех?..