Директор Арк

— Пенни, — начала было Янг, но тут же поспешила исправиться, когда та посмотрела на нее: — Капитан Пенни. Эм... Мы здесь ожидаем того, кто возглавит штурм базы Белого Клыка...

Внезапно до Янг дошла ужасающая правда. Да и не только до нее. Кто-то из солдат Атласа пробормотал, что забыл обновить завещание, а один из Охотников принялся биться головой о ближайшую стену.

— Это ты, — прошептала Янг. — Ты поведешь нас на штурм, ведь так?...

— Подтверждаю! И генерал Айронвуд, и специалист Шни сейчас заняты. Из-за угрозы проникновения шпионов в офицерский состав было принято решение сделать неожиданный ход и доверить проведение операции мне. Генерал также упомянул мой несравненный тактический гений, — пояснила Пенни, с гордостью уставившись на них. — Разве это не замечательно?

— Д-да... — кивнула Янг. — П-просто чудесно...

— Мы обречены, — простонала Блейк.

— Что ты там бормочешь, салага? Тоже желаешь поотжиматься?

— Почему ты разговариваешь как сержант из фильмов про армейский учебный лагерь? — поинтересовалась Вайсс.

— У меня было очень мало времени на оттачивание навыков командования солдатами, — пожала плечами Пенни. — Потому я загрузила в себя несколько сотен гигабайт видеофайлов наставлений, инструкций и мотивационных речей.

Ударив кулаком в раскрытую ладонь другой руки, она указала на собравшихся вокруг людей.

— Люблю запах напалма поутру! Не стреляйте, пока не увидите белки их глаз! Вперед, в лютую сечу, в свирепый огонь! Копья наперевес и под удар щиты! Мечами добудем день, на клинках принесем рассвет!

Ответом ей стала полная тишина.

— Ага, — наконец произнесла Янг, похлопав Блейк по плечу. — Мы действительно обречены. Была рада нашему знакомству.

Та лишь вздохнула.

— Сегодня! — взревела Пенни, потрясая кулаком. — Мы будем ужинать в аду!

Глава 42

Оскар мрачно смотрел прямо перед собой, натягивая легкий бронежилет производства Атласа. Как ему сказали, подобная защита могла помочь против осколков и пуль не слишком больших калибров. Как и аура, между прочим. Похоже, местные власти крайне негативно относились к тому, чтобы дети из другого государства выходили на бой с опасными террористами совсем уж без брони.

Оскар с ними не спорил. Он вообще не произнес ни единого слова с того момента, как Озпин передал ему контроль над телом.

"Тебя что-то беспокоит?"

— Ничего, — вслух ответил Оскар.

Лицо Озпина отразилось в зеркале раздевалки, в которой они сейчас находились.

"Если бы тебя действительно ничего не беспокоило, то и настроение оказалось бы совсем иным".

— Просто оно плохое.

"Так на твоем месте сказал бы практически любой подросток. В подобном возрасте людям вообще свойственно сразу же начинать всё с мрачным видом отрицать. Ну же, Оскар, в чем дело? В грядущем штурме? Так нашей задачей будет стоять в оцеплении и не давать террористам сбежать. Хотя лично я считаю, что гораздо больше придется повозиться с тем, чтобы не позволить погибнуть различным любопытным идиотам, которые обязательно полезут в самое пекло. В общем, нам почти ничего не угрожает".

Оскар хмуро продел в жилет вторую руку и застегнул молнию, а затем открыл шкафчик и достал оттуда свою трость. Ну, или трость Озпина. Грохот захлопнувшейся дверцы отразился от стен.

"Оскар..."

— Он вел себя так, словно меня вообще не существует!

Некоторое время стояла полная тишина.

"Джеймс?" — наконец уточнил Озпин.

— Да! — крикнул Оскар, сердито уставившись на отражение Озпина в зеркале. — Он назвал меня твоим "носителем", даже ни разу не упомянул мое имя и вообще делал вид, будто меня нет!

"Джеймс крайне плохо умеет общаться с людьми".

— Но причина-то совсем не в этом, верно? — проворчал Оскар, отвернувшись от зеркала и постаравшись не демонстрировать свой страх. Впрочем, его усилия оказались напрасны, поскольку Озпин находился не где-нибудь за спиной, а как раз в голове. — Он раскрывает в моем присутствии государственные тайны, обсуждает директора и ничуть не беспокоится из-за меня.

Озпин громко вздохнул.

"Возможно, Джеймс тебе просто доверяет".

— Не считай меня идиотом, Озпин. Он мне ничуть не доверяет — всего лишь забывает о том факте, что я существую. Пока еще существую, и вскоре перестану это делать, — произнес Оскар, все-таки выплеснув то, что его мучило. — Сколько мне осталось? Как скоро я прекращу свое существование, полностью уступив тело тебе?