Директор Арк

— Разве ты хотел другого? Судя по множеству намеков и самому факту того, что мы здесь находимся, твой грандиозный план примерно в чем-то таком и заключался, верно? Подорвать доверие к Айронвуду, заставить население Атласа полагаться исключительно на тебя и потом просто отобрать у него власть, правильно?

— Что? Нет! Ничего подобного в моих планах не было!

— Правда?

— Да!

— Ой, — пробормотала Синдер, смущенно опустив взгляд. — Тогда стоило прямо сказать, в чем состоит твой план. По таким намекам не очень-то и легко догадаться о его сути.

— Не было никаких намеков! — прорычал Жон.

— Да, ты — непревзойденный гений, но я-то — простая смертная, — фыркнула Синдер. — Что могу, то и делаю. В конце концов, ты пять раз повторил, что "желаешь того же, чего и Айронвуд".

— Чтобы ты это точно поняла!

— Тогда хватило бы и одного раза. А так я решила, что ты на что-то намекаешь. Разве мои выводы не очевидны?..

Она с надеждой уставилась на Жона.

— Нет, я вовсе не планировал совершать государственный переворот! Кто угодно ожидал бы такое в самую последнюю очередь!

— Вот именно. Элемент неожиданности.

— Нет, никаких государственных переворотов с элементами неожиданности, — приложив ладонь к лицу, застонал Жон. — Что ты вообще успела натворить?

Синдер нахмурилась.

— Я пыталась помочь.

— Неудачно!

— Как могла, так и пыталась! Ты ведь понимаешь, насколько это сложно? — поинтересовалась она, отведя от Жона сердитый взгляд. — К тому же что еще мне следовало думать? Ты оставил чересчур много противоречивых намеков. Нужно яснее выражаться, знаешь ли.

— Как мои "противоречивые намеки" сумели натолкнуть тебя на идею о государственном перевороте?!

— Легко. Может быть, скажешь, что и Винтер в свой гарем добавлять тоже не собирался?

— В мой что?! Нет! Фу!

— Ладно, тогда я пока приберегу брачный контракт, который при помощи шантажа заставила подписать Жака Шни.

— Ты что?..

— А как насчет свержения Совета Вейла и объявления тебя Королем?

— На это-то я когда успел тебе "намекнуть"?

— Неделю назад, пока жаловался на то, что справился бы с их работой гораздо лучше. Наверное, убийц тогда стоит отозвать?

— ДА! И ПОСКОРЕЕ! Кстати, где ты нашла этих самых убийц? И чем им заплатила? Ты же пленница!

— У любой женщины должны быть свои маленькие секреты, — вздохнула Синдер. — Что, бомбу в мини-баре кабинета Айронвуда тоже нужно обезвреживать?

— Какую еще бомбу?..

В этот момент Атлас сотряс мощный взрыв.

Жон на мгновение замер, а затем медленно повернулся к Синдер.

Та вздрогнула.

— Да здравствует революция?..

Глава 43

— В связи с обстоятельствами непреодолимой силы генерал Айронвуд не может провести с вами разбор завершившейся операции, — произнесла Винтер, проследив за тем, как Жон с Глиндой едва ли не рухнули на стулья.

Сейчас они очень сильно напоминали семейную пару, ожидавшую новостей от хирурга о судьбе их ребенка. Ну, или двух подростков, нервничавших возле кабинета директора после того, как их поймали целующимися в коридоре.

— Насколько серьезно он разозлился? — поинтересовалась Глинда.

— По шкале от единицы до "обжигающей ярости" я бы оценила это как "практически неодолимое желание убивать". Могу отметить, что решение не встречаться с вами лично было продиктовано не только нынешним состоянием генерала, но и его неготовностью устраивать международный инцидент, например, затолкав вас в ракету и отправив куда-нибудь в сторону солнца.

— Я чувствую в твоем тоне некоторую враждебность, — произнес Жон.

— Тебе показалось. Я — само спокойствие, — ответила Винтер, едва ли не ошпарив его взглядом. — Операция прошла успешно, и мы уже приступили к допросу пленных. Разумеется, главари отказываются что-либо нам сообщать, но новобранцы гораздо охотнее идут на сотрудничество со следствием. Их гражданское происхождение имеет для Белого Клыка и свои минусы.

— Нам позволят принять участие в расследовании?

— Ха! — сказала Винтер. Не рассмеялась, а именно сказала. Она немного помолчала, глядя на Жона, а затем добавила: — Думаю, я ответила на твой вопрос. А теперь вынуждена попросить прощения, но мне необходимо подготовить речь для выступления перед журналистами, которые явно жаждут крови генерала. Пожалуйста, не покидайте это здание. Снайперы, которые могут оказаться на крыше, возможно, получили некоторые инструкции на ваш счет.

Озвучив столь зловещую новость, Винтер развернулась и вышла в коридор.

Жон нервно поежился.

— По-моему, она рассердилась...

— По-твоему? Я знаю Винтер уже много лет, и могу заверить, что подобные выходки совсем не в ее характере. Я бы даже сказала, что сейчас она соответствует самой себе лишь на девять баллов из десяти, — вздохнула Глинда, сняв очки и устало потерев глаза. — Хуже быть уже просто не может.

— Ну, мы хотя бы не погибли, — пожал плечами Жон.

— Вот спасибо, утешил. Разумеется, только смерть и является еще более нежелательной альтернативой нашему нынешнему положению. Не могу выразить словами, насколько я счастлива, — вновь вздохнула Глинда. — Что вообще произошло? Мне казалось, что ты контролируешь Синдер.

— Мне тоже так казалось.